每天进行一定的运动是保持身体健康的重要方法，运动养生是用活动身体的方式增强体质、维护健康、延缓衰老、延长寿命的养生方法。中国的传统养生保健运动主要有易筋经、太极拳、五禽戏、八段锦和六字诀。
易，改变之意；筋，泛指肌肉、筋骨；经，为方法。因而易筋经是一种改变肌肉、筋骨质量的特殊锻炼方法。它除练肌肉、筋骨外，同时也练气和意，是一种意 念、呼吸、动作紧密结合的功法。在练功时要注意松静结合，柔刚相济，身体自然放松，动随意行，意随气行，不要紧张、僵硬。
太极拳是我国宝贵的民族遗产，其姿势优美，动作柔和，男女老幼皆宜，并不受时间和季节的限制。既能防病，又可强身，不仅我国人民喜练，而且深受世界各国人民的欢迎。
“太极”出自我国古代哲学论著《易经》的阴阳八卦学说，始见于陈抟、周敦颐的“太极图”，表示宇宙及万物都是由对立而又统一的阴阳两个方面的物质组成。“太极”寓有无限大和无限小的意义，阴阳二气平衡，互根、消长，不断运动，无休无止。太极拳正是以这种理论为依据，讲求动静、阴阳。形体外动，意识内静。形动于外，则分虚实，运阴阳，拳路整体以浑圆为本，一招一式均由各种圆弧动作组成，按太极图形组成各种动作；意守于内，以静御动，用意识引导气血运于周身，如环无端，周而复始。可见所谓“太极拳”，就是以“太极”哲理为依据，以太极图形组编动作的一种拳法。其形在“太极”，意在“太极”，故而得名。
五禽戏是东汉名医华佗所创，华佗在观察了很多动物后，以模仿虎、鹿、猿、熊、鹤五种动物的形态和神态，来达到以舒展筋骨、畅通经脉目的的一种健身方法。就是指模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种禽兽的动作，组编而成的一套锻炼身体的方法。
练法有两种：一种是模仿五种禽兽的动作，用意念想着它们的活动，自然地引出动作来，只要动作的前后次序有个组合就可以了，每次锻炼的动作次序可以不完全一样。另一种是参阅现有五禽戏的书籍，学习整套动作。
源于宋代的强身气功八段锦曾是流行于民间的健身方法之一。锦字从金，形容贵重；帛是古代颜色鲜美之物。因为这种功法可以强身益寿，有如展示给人们一幅绚丽多彩的锦缎，故称为“锦”。
八段锦是由八节不同动作组成的一套医疗康复体操，其动作简单，易学易练，并在实践中不断加以修改、创新，又演变出许多种类，如岳飞八段锦、十二段锦、自摩八段锦、床功八段锦、坐势八段锦等等，各有特长。
八段锦功能柔筋健骨、养气壮力，可以行气活血、协调五脏六腑功能，男女老幼皆可锻炼。现代研究也已证实，这套功法能加强血液循环，对腹腔脏器有柔和的按摩作用，对神经系统、心血管系统、消化系统、呼吸系统及运动器官都有良好的调节作用，是一种较好的体育运动。八段锦体势有坐势和站势之分。前者练法恬静，运动量小，适于起床前或睡觉前锻炼；后者运动量大，适于各种年龄、身体状况的人锻炼。
六字诀由南北朝时期梁代陶弘景正式提出，他在《养性延命录》中说：“凡行气，以鼻纳气，以口吐气，微而引之名曰长息。纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸气，吐气有六者谓吹、呼、唏、呵、嘘、丝，皆出气也。”在呼气时发出“吹、呼、唏、呵、嘘、丝”六个字的音，再配合吸气，来达到锻炼内脏，调节气血，平衡阴阳的目的。
练六字诀分两个阶段：第一阶段着重呼吸、式子、吐音；第二阶段转到处理意念、吐字出气流。练“嘘”字功，睁眼练，其他字可以闭目吐。每个字吐六次。吸气时鼓肚子，呼气时瘪肚子。吐字呼气，吐尽吸气，嘴呼鼻吸。
预备功：头顶如悬，双目凝神，舌抵上腭，沉肩垂肘，含胸拔背，松腰坐胯，双膝微屈，双脚分开，周身放松，大脑入静，顺其自然，切忌用力。
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