推拿一词是由摩挲、按矫、按摩逐渐演变而来的。它不仅是名词的变更，而且包含着千百年来，从事推拿医术的医师不断总结，不断创新，不断发展的结果。
推拿医术是中国古老的医治伤病的方法，是目前中医学的一个组成部分。
推拿是医生用双手在病人身体上施加不同的力量、技巧和功力刺激某些特定的部位来达到恢复或改善人体的生机、促使病情康复的一种方法。它是“以人疗人”的方法，属于现在所崇尚的自然疗法的一种。由于它的方法简便无副作用，治疗效果良好，所以几千年来在我国不断的得到发展，充实和提高。尤其是近四十年来，由于西医学习中医，开办中医学院，对中医事业的发展和提高起到了巨大作用。近年来，一些科研机构又对推拿机理开始进行研究，取得了初步成绩，这对推拿又是一个很大的促进。
现在，世界上很多国家都有人重视我国这一传统疗法，据了解有美国、英国、意大利、法国、德国、朝鲜、日本、菲律宾、新加波、泰国、马来西亚、印度、瑞典、西班牙、越南、阿根廷等国家来我国学习。还有一些聘我国专家出国开办学习班。这说明中国的推拿行手法治疗疾病已受到世界的重视。 调气血：推拿可改善气血的循行，经动物实验可见推拿后使血流明显增加。
调节内脏功能：通过经络、气血起作用或直接影响内脏功能，如在腹部按摩，对肠蠕动亢进者给予抑制而恢复正常；功能减退者则可促进蠕动恢复正常。用按揉法对肝俞、心俞、膻中、内关施术可改善心脏功能，推拿还可加强肾功能，促进泌尿通畅。
1、改善血液、淋巴系统的循环
将20名患者背部平推10分钟，可见推拿后的皮肤温度有所提高，证明推拿可发送血液循环。
2、补泻作用
在面、颈部推拿可预防感冒。在背、胸部推拿可防治咳喘，这体现“补”的功能。推拿颈部有平肝潜阳作用，治疗肝阳上亢的眩晕症；点按脾、胃俞可缓解胃肠痉挛，说明其抑制机体亢进作用及“泻”的功能，对虚者肠痉挛，对实者泻其有余，以调整机体的功能。一般以顺时针方向推拿频率慢者为补，逆时针方向推拿、频率快者为泻。
3、提高机体免疫力
用拇指以强手法由上而下在背部平推后，经化验可见白细胞总数及白细胞噬菌能力增加，证实可提高机体的免疫力。临床上，经背部推拿可见降低慢性气管炎发病率。
此外，推拿还对运动器官、皮肤、外科等疾患有一定的疗效。
