【药材来源】刘寄奴为菊科植物奇蒿Artemisia anomala S.Moore或玄参科植物阴行草Siphonostegia chionensis Benth.的干燥地上部分。夏、秋二季开花时割取全草；奇蒿秋季采割，除去杂质，干燥。
【古代炮制方法】南朝宋时有酒蒸法(《雷公》)。宋代增加了炒制(《博济》)，煮制(《百问》)等。此时，其炮制方法已有五六种。
【现代炮制方法】取原药材，除去杂质及残根，洗净，稍润，切段，干燥。
【饮片性状】刘寄奴为棕黄色的小段，茎、叶、花混合；茎切面黄白色，中央白色而疏松；叶皱缩，全体被灰白色毛茸；穗枯黄色；有香气，味苦。阴行草茎略方形，表面棕紫色，断面黄白色，中央有髓；叶小多皱缩卷曲破碎，呈棕黑色，花瓣黄褐色；果实表面有多数纵脉纹，内含多数细小的种子；无臭，无味。
【炮制目的】刘寄奴味苦，性温。归心经、脾经。具有破血、通经、敛疮消肿的功能。用于经闭不通，产后瘀阻，跌仆损伤，瘀滞作痛以及创伤出血等症。本品苦能降泄，温能通行，善于破血消胀。切制成小段，便于煎出药效成分，便于调剂和制剂。
【应用选择】
1、恶露瘀阻常与当归、知母、桃仁等同用，能破血通经，祛瘀止痛。可用于产后恶露不尽，脐腹胀痛，壮热憎寒，咽干烦渴。如刘寄奴汤(《圣济》)。
2、跌仆损伤与骨碎补、延胡索等同用，可治折伤瘀血作痛，如折伤方(《千金》)。
3、崩漏常与贯众炭、大小蓟等同用，具有凉血止血，祛瘀生新的功能，可治崩漏症，如刘寄奴散(《中医杂志》)。
4、消食化积适用于食积不化，脘腹胀痛等证。
【现代研究】刘寄奴中主要含有黄酮类、多糖类物质、鞣质及各种微量元素。
【附】
文献摘录：(刘寄奴)“研，以热水泡之，治肠泻无度，下咽即止”(《得配》)。
【总结】刘寄奴始载于《唐本草》。药材来源自古至今较为混乱。奇蒿仅在江苏、上海、浙江、福建、广西等地使用。阴行草在黑龙江、吉林、河北、山东、河南等地使用。阴行草味苦性寒，归脾经、胃经、肝经、胆经。具有清利湿热，凉血祛瘀作用，用于黄疸、小便不利，水肿腹胀，血痢，血淋，白带过多，月经不调，癥瘕积聚，产后血瘀腹痛，与奇蒿有些差异。
刘寄奴炮制比较简单，主要是切段生用。古代尚有酒蒸、炒、煮等法。脾虚人服之恐作泄，酒蒸熟用调和药性。炒刘寄奴用于治妇人血海虚冷(《博济》)和产后血气攻心，腹中冷痛(《普济方》)等。
