【药材来源】瓦楞子为蚶科动物毛蚶Arca subcrenata Lischke、泥蚶Arca granosa Linnaeus或魁蚶Arca in flata Reeve.的贝壳。春、秋二季至次春捕捉，洗净，置沸水中略煮，去肉，或收集加工钳干及食用后的外壳干燥。
【古代炮制方法】唐代有醋制(《食疗》)。宋代有细研(《圣惠方》)、炙制(《总录》)等制法。元代有煅、醋煮一昼夜(《丹溪》)的制法。明、清基本上采用火煅醋淬法(《蒙筌》、《握灵》)。
【现代炮制方法】
1、瓦楞子：取原药材，用水洗净，捞出干燥，碾碎。
2、煅瓦楞子：取净瓦楞子置适宜容器内，于无烟炉火中，煅至酥脆，取出放凉，碾碎。
【饮片性状】本品为不规则碎片或粒状，白色或灰白色，较大碎块仍显瓦楞线，有光泽，质坚硬，研粉后呈白色粉末。煅瓦楞子呈不规则碎片或颗粒，灰白色，光泽消失，质地酥脆。研粉后呈深灰色粉末，无颗粒。
【炮制目的】瓦楞子味咸，性平。归肺经、胃经、肝经。具有消痰化瘀，软坚散结，制酸止痛的功能。生瓦楞子擅于消痰化瘀，软坚散结，用于顽痰积结，痰稠难咯，瘿瘤，瘰疬，瘕瘕痞块。煅后质地疏脆，便于粉碎，制酸止痛力强，偏于治胃酸过多，胃痛泛酸。
【临床应用】
1、生用
(1)痰核瘰疬：常与海藻、昆布、浙贝母等同用，具有化痰软坚的作用，可用颈项瘰疬，亦治其他部位的痰核，如含化丸(《准绳》)。
(2)气血癥瘕：常与三棱、桃仁、鳖甲等同用，能增强化瘀散结的作用，用于血瘀内阻，瘕瘕痞块，如瓦楞子丸(《万氏家抄方》)。近年来临床中，本品也用于肝脾肿大及消化道肿瘤者。
2、制用
(1)胃痛泛酸：常与海螵蛸、木香、延胡索等同用，能增强制酸止痛的作用。用于肝胃气滞，胃脘疼痛，呕吐酸水等症，如甘楞散(《奇效良方》)。
(2)嘈杂呕恶：常与栀子、竹茹、白术等同用，具有清胃热，除嘈杂的作用。用于胃热内扰，嘈杂似饥等症。
【现代研究】瓦楞子主含碳酸钙，煅后生成氧化钙。氧化钙较碳酸钙易于吸收，从而增强制胃酸的作用。
研究表明，不同产地瓦楞子经煅制后砷的含量下降，与生品相比，降低幅度约为40.7%～96.3%，且煅制时间越长，砷含量降低越明显。比较瓦楞子生品及煅制品中钙盐的含量，结果煅制品中钙盐含量较生品显著升高；水煎液中钙盐差异更为显著，煅制品是生品的4.6倍。证明瓦楞子煅制后，有利于有效成分的煎出而提高疗效。
【附】
1、近代炮制方法还有煅醋淬、煅盐水淬等。
2、文献摘录“取陈久者炭火煅赤，米醋淬三度，出火毒，研粉”(《食疗》)。“血块痰积心疼不可忍，蚶壳火煅赤醋淬三度，出火毒，研粉或醋丸服”(《握灵》)。
【总结】瓦楞子从唐代开始使用辅料制和煅制的方法。近年来各地的炮制规范中收载的大多是煅法，也有用火煅醋淬法。醋淬亦是从临床需要，使其质地酥脆，增强消痰化瘀、软坚散结和“出火毒”的作用。
