【药材来源】菟丝子为旋花科植物南方菟丝子Cuscuta australis R.Br.或菟丝子Cuscut.achinensis Lam.的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采收植株，晒干，打下种子，除去杂质。
【古代炮制方法】晋代有酒浸法(《肘后》)。南北朝刘宋时代用苦酒黄精汁浸(《雷公》)。唐代亦用酒浸法(《千金翼》)。宋代除继承前代方法外，增加了盐炒(《总录》)、酒蒸(《局方》)、酒浸炒作饼(《洪氏》)、酒浸炒(《朱氏》)等炮制方法。明代除沿用前代各法外，又增加了酒煮(《普济方》)、炒法(《纲目》)、酒煨作饼(《保元》)和米泔淘洗(《大法》)等法。清代有白酒糯米泔制(《说约》)、酒米拌炒(《得配》)、四物汤制(《拾遗》)、甜酒浸煮(《增广》)、盐水炒(《医醇》)、酒洗(《四要》)等方法，并对炮制作用有较多的论述。
【现代炮制方法】
1、菟丝子：取原药材，除去杂质，淘净，干燥。
2、盐菟丝子：取净菟丝子，加盐水拌匀，闷润，待盐水被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒至略鼓起，微有爆裂声，并有香气逸出时，取出晾凉。菟丝子每100kg用食盐2kg。
3、酒菟丝饼：取净菟丝子，加适量水煮至开裂，不断搅拌，待水液被吸尽，全部显粘丝稠粥状时，加入黄酒和白面拌匀，取出，压成饼，切成约1cm小方块，干燥。菟丝子每100kg，用黄酒15kg、白面15kg。
4、炒菟丝子：取净菟丝子，置炒制容器内，用文火加热，炒至微黄色，有爆裂声，取出晾凉。
【饮片性状】菟丝子呈球形，直径1～1.5mm；表面灰棕色或黄棕色，具细密突起的小点，一端有微凹的线形种脐；质坚实；气微，味淡。盐菟丝子表面黄褐色或棕褐色，可见裂口，略有香气，味微咸。酒菟丝饼呈小方块状，表面灰棕色或黄棕色，微有酒气。炒菟丝子表面黄棕色，可见裂口，气微香，味淡。
【质量标准】菟丝子、盐菟丝子水分不得过10.0%，总灰分不得过10.0%，酸不溶性灰分不得过4.0%，含金丝桃苷不得少于0.10%。
【炮制目的】菟丝子味辛，性温。归肝经、肾经、脾经。具有补肾养肝，固精缩尿，明目，止泻，安胎的功能。
生品以养肝明目力胜，多用于目暗不明。菟丝子性温，盐制后不温不寒，平补肝肾，并能增强补肾固涩作用。常用于阳痿，遗精滑泄，胎元不固等。酒菟丝饼可增强温补脾肾的作用，并能提高煎出效果。用于阳痿，遗精，遗尿，脾虚便溏或泄泻。炒菟丝子与生品功用相似，但炒后可提高煎出效果。
【临床应用】
1、生用 目暗不明：常与熟地黄、女贞子、桑椹子、枸杞子等同用，有补肾益精，养肝明目作用，治肝肾不足，视力减退，目暗不明，如驻景丸(《千金》)。
2、制用
(1)盐菟丝子
①阳痿早泄：常与枸杞子、五味子、覆盆子、车前子等同用，能补肾填精，用于肾虚遗精，阳痿早泄，小便余沥，久无子嗣等，如五子衍宗丸(《中药成药制剂手册》)。
②遗精滑泄：若肾阴虚者，常与熟地黄、山茱萸、鹿角胶(炒珠)、龟甲胶(炒珠)、枸杞子等同用，能滋阴补肾，用于真阴不足，头目眩晕，腰酸腿软，遗精滑泄，自汗盗汗等，如左归丸(《中药成药制剂手册》)。若偏肾阳虚者，则常与肉桂、制附子、鹿角胶(炒)、山茱萸、枸杞子等同用，能温补肾阳，填精补髓，用于肾阳不足，畏寒肢冷，阳痿遗精或阳虚无子等，如右归丸(《中药成药制剂手册》)。若肾虚遗精较甚者，可在上方中再加牡蛎、五味子、莲须、芡实等药。
③滑胎：常与阿胶、续断、桑寄生等同用，能补肾安胎，用于肝肾不足，易于滑胎，如寿胎丸(《参西录》)，原方用炒菟丝子，亦可用盐菟丝子增强其补肝肾作用。若与黄芪、当归、白芍、艾叶炭等同用，能助气养血，安胎和胃，用于气血两亏，屡经小产，胎动不安，腰肢酸痛，恶心呕吐，不思饮食，如保产无忧丸(《中药成药制剂手册》)。
(2)酒制菟丝子
①阳痿：常与附子同用，能补肾壮阳，可用于肾阳不足，阳痿早泄，腰膝无力，如菟丝子丸(《扁鹊心书》)。
②遗精、白浊：常与茯苓、山药、五味子(酒浸，为末)、莲子肉同用，能补肾摄精，健脾利湿，用于肾经虚损，真阳不固，遗精频作，溺有余沥，小便白浊，如茯菟丸(《局方》)。
③尿频、遗尿：常与桑螵蛸(酒炙)、牡蛎(煅)、肉苁蓉(酒润)、五味子、鸡内金(微炙)、鹿茸(酒炙)同用，能温肾缩尿，用于肾阳不足，小便多或不禁，如菟丝子丸(《世医》)。
④大便溏泄：可与人参、黄芪、炒白术、木香、补骨脂等同用，能增强补脾肾，止泄泻的作用，用于脾肾不足，运化无权，大便不实，饮食减少。
【现代研究】菟丝子含树脂、苷类、糖类成分。本品质地坚硬，煎出效果差，也不易粉碎，炮制后可改变以上情况。
通过实验，发现生菟丝子水煮90分钟才开始吐丝，煮120分钟吐丝率为20%，煮240分钟吐丝率为40%，煮360分钟吐丝率为70%；直接高压蒸煮(未水浸)45分钟吐丝率为85%，浸润后高压蒸煮(先润24小时)45分钟吐丝率为90%。故以先浸润再高压蒸煮的方法为佳。
对菟丝子生品、清炒品、酒炒品、菟丝饼进行浸出物比较。结果表明，各炮制品浸出物较生品均有不同程度增加，而且易于粉碎。不论用冷浸法或热浸法，其浸出率均是菟丝饼>；酒炒品>；清炒品>；生品；但在冷浸法中，制饼与酒炒的浸出率相差不大。菟丝子不同炮制品煎煮90分钟，其煎出物含量高低顺序是高压法>；清炒法>；生品；并且高压蒸煮品煎出物质较黏，清炒品煎出物质较脆，生品煎出物黏性较大，干后质坚硬。测定6种炮制品(黄酒拌润蒸后制饼、水浸煮至吐丝制饼、清炒品、盐炙品、粉碎浸煮制饼、药典法生品)的水煎出物、总黄酮和多糖等含量。结果显示，水煎出物含量除盐炙法外，均较药典法生品高；水煎液中黄酮含量也是药典法生品低于其他各炮制品，而其中又以粉碎浸煮制饼组和水浸煮至吐丝制饼组含量最高；多糖含量也以药典法生品最低，以水浸煮至吐丝制饼组和粉碎浸煮制饼组含量最高；还原糖和醚性浸出物差别不大。综上情况，认为实际应用以水浸煮至吐丝制饼的方法较佳。
菟丝子经淘洗后平均得率为82.4%，泥沙杂质达17.6%，故菟丝子配方前必须除去杂质，洗净，干燥。因菟丝子质地坚硬，制饼的目的是为了煎出有效成分或入丸散时易于粉碎。并认为人汤剂可以炒用，入丸、散剂若有机械粉碎可以不制饼。古人制饼是指捣碎后，在容器中自然形成饼状，若加白面制饼，则有失原意。特别是夏秋季节，易于酸败生霉，不仅影响疗效，而且对人体有害。认为可酒浸后晾干研碎或爆后研粉。鉴于传统加白面制饼成品易变质，提出了将菟丝子炒爆裂后，趁热喷黄酒微炒干，趁热捣成面。也有人主张用怀山药粉代替面粉制饼。还有人认为较恰当的方法是取淘洗干净后的菟丝子用酒浸一夜(淹过药面为度)，次日加适量水煮至开裂，煮时不断搅拌，待水被吸干后，干燥备用。也可用少许水或酒浸后晾干制饼或者用适量水煮爆后，晾干制饼，但用水煮时要控制水量，否则，大部分成分流失。
采用正交设计筛选菟丝子最佳炮制工艺，以总黄酮含量为评价指标，结果最佳炮制工艺为：黄酒用量20%，浸润48小时，中火炒制10分钟。对菟丝子不同炮制品中黄酮及多糖含量进行检测。结果显示，各炮制品中多糖含量提出率较生品中含量均有增加。温度升高在100～160℃之间可使总黄酮的提出率提高，但温度升高超过160℃总黄酮含量开始减少，各炮制品中多糖含量提出率较生品中含量均有增加，盐制菟丝子中总黄酮、多糖含量提出率较生品中含量均有减少。
【附】
1、菟丝子的近代炮制方法还有酒炒、盐水拌蒸、麸炒菟丝饼、蜜拌制饼、单蒸制饼等。
2、文献摘录“人煎剂，微炒研破，若入丸，须另磨细末。古人困难于磨细，酒浸一宿，煮令吐丝，捣成饼，烘干再研，则末易细。然酒浸稍久，往往味变酸臭，全失冲和馨香之味，每多无效。今市中菟丝饼，俱将麦面打人，气味全乖，断不可用”(《从新》)。“补肾气，淡盐水拌炒；暖脾胃，黄精汁煮；暖肌肉，酒拌炒；治泄泻，酒米拌炒。”(《得配》)
【总结】菟丝子古代虽有多种炮制方法，但从晋代开始有酒渍的记载以来，用酒作辅料一直是历代炮制的主流，并延续至今。酒制在古方中也用得较多。由于酒制的具体方法不同，所得到的结果与目的也不完全相同。为了解决菟丝子粉碎问题，宋代开始了制饼，明代完善了制饼的方法，并沿用至今。盐水炒虽然清代才出现，但为现今的主要炮制方法，且被《中国药典》收载。炒亦为较好的炮制方法，有利于煎熬和粉碎，且操作简单，对菟丝子原有功用亦无什么影响。
菟丝子的炮制研究还较肤浅，特别是药效学方面的研究基本上还是空白。但从菟丝子煮制时间、方法与吐丝率的关系以及不同炮制方法对水浸出物、水煎液中几种化学成分的影响来看，一方面说明了古人在当时历史条件下，采用制饼的方法对提高煎出效果和解决粉碎问题起了重要作用；另一方面也说明了在现今的条件下，其制饼方法需要改进或者可用其他炮制方法代替。
由于菟丝子生品质地坚硬，又较细小，不易粉碎，煎出效果很差，并且生品与炒品功用基本一致，故临床上宜生用者可考虑炒后入药。但盐制品与酒制品则略有区别，盐制品能平补阴阳，酒制品则偏于温补脾肾。故治阳痿遗精，若为肾之阴阳两虚者，则可选用盐制品，若偏于肾阳虚者可选用酒制品。但因盐制品、酒制品、炒制品功用大同小异，因此，用于阳痿遗精通常对炮制品的选用不必严格区分。
