【药材来源】桑螵蛸为螳螂科昆虫大刀螂Tenodera sinensis Saussure、小刀螂StatiLia macula-to(Thunberg)或巨斧螳螂Hierodula patelli fera(Serville)的干燥卵鞘。自深秋至次春均可采收，除去杂质，蒸死虫卵，干燥。
【古代炮制方法】汉代载有蒸法(《本经》)。南齐有炙制(《鬼遗》)。唐代有炙(《千金翼》)，炒(《外台》)等法。宋代炮制方法甚多，有麸炒(《总录》)、酒浸炒(《局方》)、酥制(《普本》)、米泔水煮(《总微》)、火炮(《证类》)、炒令黄(《圣惠方》)。明代增加了盐制、蜜制、面粉制(《普济方》)的方法。清代又增加了醋煮(《备要》)的炮制方法。此时，其炮制方法有十余种。
【现代炮制方法】
1、桑螵蛸：取原药材，除去杂质，置蒸制容器内蒸1小时，取出，干燥，用时剪碎。
2、盐桑螵蛸：取净桑螵蛸，加盐水拌匀，闷润后置锅内，用文火加热，炒至有香气逸出 时，取出放凉。桑螵蛸每100kg用食盐2.5kg。
【饮片性状】桑螵蛸为卵圆形、长条形或类平行四边形。表面棕黄色，背面有一带状隆起，腹面平坦或有凹沟，体轻脆，气微腥，味淡。蒸后颜色加深。盐炙后表面呈焦黄色，略有焦斑，味咸。
【质量标准】桑螵蛸水分不得过15.0%，总灰分不得过8.0%，酸不溶性灰分不得过3.0%。
【炮制目的】桑螵蛸味甘、咸，性平。归肝经、肾经。具有益肾固精，缩尿止浊的功能。
生桑螵蛸令人泄泻，均不生用。蒸制后消除致泻的副作用，又可杀死虫卵，有利于保存药效。盐水炙后增强益肾固精，缩尿止遗的作用。用于肾虚阳痿，遗精，遗尿，小便白浊等症。
【应用选择】
制用
1、梦遗滑精常与炮附子、五味子、龙骨同用，能增强益肾固精的作用，用于肾衰阳痿，精关不固、梦遗滑精，如桑螵蛸丸(《杨氏家藏方》)。
2、尿频、遗尿常与远志、菖蒲、龙骨、人参等同用，能补益心肾，可用于心肾两虚，健忘，尿频，遗尿，如桑螵蛸散(《本草衍义》)。若兼阳虚气弱者，可配伍人参、黄芪、杜仲、补骨脂等，如加减桑螵蛸丸(《张氏医通》)。亦可与龙骨同用，为末，米饮调服，能固肾缩尿。
【现代研究】桑螵蛸含蛋白质、脂肪、铁、钙及胡萝卜素等色素。
临床经验报道，鲜桑螵蛸切开压挤出汁，涂抹冻疮有效。用单味桑螵蛸炒炭研末用糖水送服，治疗小儿遗尿23例，结果显效4例，有效15例。认为炒炭能增强其固精缩尿之效，治疗小儿遗尿效果更佳。
【附】
1、近代炮制方法还有水烫、炒黄、炒焦、盐蒸、酒制等。
2、文献摘录“以热浆水浸之一伏时，焙干，于柳木灰中炮令黄色用之”(《证类》)。“炮熟空心食之，可止小便不禁”(《本草述》)。“曝千复炙(当中破开炙之)，免泄大肠”(《蒙筌》)。
【总结】桑螵蛸从汉代就有蒸制的炮制方法。近年来各地的炮制规范中收载的大多是清蒸法和加辅料蒸法。无生品入药，因其气味不良，具有致泻的副作用，还不利贮存，因其内含虫卵，一旦条件合适，即可孵化。
桑螵蛸古代所用炮制方法都能起到矫正气味，消除致泻副作用，杀灭虫卵，利于贮存的作用。同时，很多炮制方法能使药物质地变得酥脆，有利于制剂。在桑螵蛸加辅料炙法中，以醋为辅料的方法能增强固精缩尿的作用；以酒为辅料的方法能行药势而增强药物疗效；盐水炒法引药下行而增强补肾的功效。还有一些方法，如麸炒、面炒、米泔水煮、酥炙、蜜炙等，则均起健脾和胃的作用。
