【药材来源】蛇蜕为游蛇科动物黑眉锦蛇Elaphe taeniura Cope、锦蛇Elaphe carinata或乌梢蛇Zaocys dhumnades等蜕下的干燥表皮膜。春末夏初或冬初采集，除去泥沙，干燥。
【古代炮制方法】汉代有熬制(《本经》)的方法。晋代载有烧法(《肘后》)。南北朝有醋制(《雷公》)。唐代有炙制、烧灰(《千金》)的方法。宋代增加了炒制(《指迷》)、马勃与皂角子制(《药证》)、甘草制(《急救》)等炮制方法。元代有皂角水浸后瓦焙(《世医》)、焙焦(《丹溪》)的方法。明代又增加了酒炒、酒浸 (《普济方》)，酒炙、蜜炙(《纲目》)，油制(《奇效》)，盐制(《理例》)等炮制方法。此时，其炮制方法有20余种。
【现代炮制方法】
1、蛇蜕：取原药材，除去杂质，洗净，干燥，切段。
2、酒蛇蜕：取蛇蜕段，加黄酒拌匀，待酒吸尽，置锅内，用文火炒至微干，表面微显黄色，取出晾凉。蛇蜕段每100kg用黄酒15kg。
【饮片性状】蛇蜕为圆筒形小段，多压扁而皱缩，背部银灰色或淡灰棕色，有光泽，具菱形或椭圆形鳞迹，鳞迹衔接处呈白色，略抽皱或凹下；腹部乳白色或略显黄色，鳞迹长方形，呈覆瓦状排列。体轻，质微韧，手捏有润滑感，略有弹性，轻轻搓揉，沙沙作响。气微腥，味淡或微咸。酒蛇蜕微显黄色，略有酒气。
【质量标准】蛇蜕酸不溶性灰分不得过3.0%。
【炮制目的】蛇蜕味咸、甘，性平。归肝经。具有祛风、定惊、解毒、退翳的功能。
蛇蜕生品有腥气，不利于服用，酒炙后增强祛风作用，并减少腥气，有利于服用，用于小儿惊风，皮肤瘙痒等证。
【应用选择】
1、痘毒目翳常配羊肝、瓜蒌仁同用，增强治痘毒目翳的作用，如蛇蜕散(《小儿痘疹方论》)。
2、白内障常与冰片、银朱等同用，先将蛇蜕烧存性，后和其他药物研成细末，吹眼用(内蒙古《中草药新医疗法资料选编》)。
3、小儿惊风常与细辛、钩藤、黄芪、炙甘草、大黄(蒸)等同用，可治小儿风痫惊热，如蛇蜕汤(《总录》)。
【附】
1、近代炮制方法还有焙制、蜜炙、麸炒、油制、甘草水制、煅炭等。
2、文献摘录“凡欲使，先于屋下以地掘一坑，可深一尺二寸，安蛇皮于中一宿，至卯时出，用醋浸一时，于火上炙干用之”(《雷公》)。“用好酒浸一宿，焙干，炒黄”(《普济方》)。
【总结】蛇蜕的炮制方法始载于汉代。从南北朝刘宋时代开始使用辅料和采用不同的炮制方法，近年来各地的炮制规范中收载的大多是酒炙法。蛇蜕古代多制用，近代多酒制或生用，临床应用无明显差异。
蛇蜕的炮制方法较多，如烧炭、炒制、马勃与皂角子制、甘草制、焙制、焙焦、蜜炙、油制、盐制等，这些方法大多数未继承下来，也应从整理提高出发，通过实验研究，阐明炮制工艺的合理性和实用性。
