【药材来源】土鳖虫为鳖蠊科昆虫地鳖Eupolyphaga sinensis Walker或冀地鳖Steleophaga Plancyi(Boleny)的雌虫干燥体。野生或养殖。夏、秋二季捕捉，置沸水中烫死，晒干或烘干。
【古代炮制方法】汉代有熬制、去足(《金匮》)。宋代有炒黄(《圣惠方》)，炒焦、炙制(《总录》)。明代增加了焙制(《准绳》)。清代还增加了酒制(《说约》)、制炭(《长沙》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、土鳖虫：取原药材，除去杂质，洗净，或筛去灰屑，干燥。
2、炒土鳖虫：取净土鳖虫置锅内，用文火加热，炒至微焦，取出放凉。
【饮片性状】本品呈扁平卵形，长1.3～3. 7cm，宽1.2～2.5cm；前端较窄，后端较宽，背部紫褐色或黑棕色，具光泽，有的边缘具淡黄褐色斑块及黑色小点；前胸背部发达，盖住头部；腹背部9节，呈覆瓦状排列；腹面红棕色，头部较小；胸部有足3对，具细毛和刺；腹部有环节；质松脆，易碎；气微臭，味微咸。炒土鳖虫颜色加深。
【质量标准】土鳖虫杂质不得过5.0%，水分不得过10.0%，总灰分不得过13.0%，酸不溶性灰分不得过5.0%，水浸出物不得少于22.0%。
【炮制目的】土鳖虫味咸，性寒；有小毒。归肝经。具有破血逐瘀，续筋接骨的功能。
土鳖虫生用有腥臭味，不利于服用，外用可治跌打损伤，瘰疬等。经炒制后，消除其不良气味，质变酥脆，便于粉碎和服用。用于血瘀经闭，筋骨折伤，瘾瘕痞块。
【临床应用】
1、生用
(1)跌打损伤：常与自然铜(煅)、骨碎补、当归、红花、乳香、没药等同用，可治跌打损伤(《中药临床应用》)。亦可内服；如接骨紫金丹(《杂病源流犀烛》)。亦可单味研末外敷，或研末黄酒冲服。
(2)瘰疬：鲜土鳖虫，陈瓦花(煅存性)，同捣烂，用膏药贴上，未溃即消，已溃即敛(《中医杂志》)。
2、制用
(1)经闭：常与熟大黄、黄芩、甘草、桃仁、炒杏仁、芍药、干地黄、煅干漆、炒虻虫、制水蛭等同用，增强破瘀消癥的作用。可用于虚劳内有干血，形体赢瘦，腹满不能饮食，肌肤甲错等症。如大黄廑虫丸(《中国药典》)。
(2)瘕块：常与干漆、川大黄、赤芍药、当归、牛膝、丹皮、人参、干姜等同用，主治产后血瘕坚积，按之跃手，食饮不为肌肤，面色萎黄，不耐劳动，呕逆上气，月水不通，如干漆丸(《圣惠方》)。配伍大黄、桃仁等可治卵巢癌、子宫癌(《治癌中药处方700种》)。配伍蜈蚣、地龙、乌梢蛇、三七、穿山甲等，可治消化系统癌症(《经验方》)。
【现代研究】土鳖虫含生物碱、氨基酸、蛋白质、有机酸、酚类、糖类、甾体、油脂、香豆素，和萜内酯等。所含丝氨酸蛋白酶，对人体血纤溶酶原的激活作用与尿激酶相似；总生物碱对家兔心脏呈负性作用。
【附】
1、近代炮制方法还有沸水泡、焙制、酒炒等。
2、文献摘录“或炒或酒醉死用”(《得配》)。“折伤接骨土鳖焙存性为末”(《握灵》)。
【总结】土鳖虫始载于汉代，从宋代开始使用辅料和采用不同的炮制方法，近年来各地炮制规范中收载的大多是炒法，也有用甘草水洗法的。清代增加了酒制、制炭等炮制方法，目的是除去腥臭味和油性，使质变酥脆，便于粉碎和服用。
