【药材来源】珍珠为珍珠贝科动物马氏珍珠贝Pteria martensii (Dunker)、蚌科动物三角帆蚌Hyriopsis cucmingii (Lea)或褶纹冠蚌Cristaria plicata (Leach)等双壳类动物受刺激形成的珍珠。全年均可采收，捞起珠蚌，剖取珍珠，洗净，干燥。
【古代炮制方法】唐代有研粉法(《千金翼》)。宋代有水飞法、牡蛎煮(《圣惠方》)，煅(《妇人》)，豆腐制(《疮疡》)等法。明代有人乳豆腐制(《一草亭》)、鸡与豆腐制(《保元》)、炒过(《景岳》)等方法。清代增加了焙制法(《大成》)。
【现代炮制方法】
1、珍珠：取原药材，除去杂质，洗净，晾干。用时捣碎。
2、珍珠粉：取原药材，洗净污垢，(垢重者，可先用碱水洗涤，再用清水漂去碱性)，用纱布包好，再用豆腐置砂锅或铜锅内，一般300g珍珠用两块250g重的豆腐，下垫一块，上盖一块，加清水淹没豆腐寸许，煮制2小时，至豆腐呈蜂窝状为止。取出，去豆腐，用清水洗净晒干，研细过筛，用冷开水水飞至舌舔无渣感为度。取出放入铺好纸的竹筐内晒干或烘干，再研细。
【饮片性状】珍珠为大小不等的圆珠状，表面平滑，类白色，半透明，具特有的美丽珠光；珍珠粉类白色，细粉中无光点，手捻之无砂粒感；无臭，无味。
【炮制目的】珍珠味甘、咸，性寒。归心经、肝经。具有安神定惊，明目消翳，解毒生肌的功能。用于惊悸失眠，惊风癫痫，目生云翳，疮疡不收。
珍珠质地坚硬，不溶于水，水飞成极细粉末，易被人体吸收。作过装饰品的珍珠(习称“花珠”)外有油腻、污垢，豆腐煮制后，令其洁净，便于服用。
【应用选择】
1、小儿惊啼常与伏龙肝、丹砂、麝香同用，增强安神定惊的作用，用于惊风癫痫，烦躁不安，小儿夜啼不止等症，如真珠丸(《总录》)。
2、目赤翳障常与牛黄、熊胆、冰片同为末，内服或点眼，具有明目消翳的作用，用于肝热上攻，目赤肿痛，翳障胬肉，如七宝膏(《邓苑方》)。
3.疮疡溃烂常与炉甘石、血竭、琥珀等同用，具有收敛生肌的作用，用于疮疡溃烂，久不愈合，渗出物多，如珍珠散(《张氏医通》)。
【现代研究】珍珠主含碳酸钙、壳角、蛋白质等。
对历代沿用的5种珍珠炮制法，即豆浆煮水飞法、豆腐煮水飞法、牛乳煮水飞法、水飞法和炒爆研细法炮制的珍珠炮制品中氨基酸的含量进行了比较测定。从结果可以看出珍珠各炮制品中总氨基酸含量由高到低依次为：豆浆煮水飞的珍珠>；豆腐煮水飞的珍珠>；牛乳煮水飞的珍珠>；水飞的珍珠>；炒爆研细珍珠。前4个珍珠炮制均含17种以上氨基酸，其中以甘氨酸和丙氨酸的含量最多，天门冬氨酸、丝氨酸、精氨酸为次，炒爆研细粉珍珠在炒制过程中由于温度较高，部分氨基酸被破坏。
实验证明，可用3%NaHC03溶液煮沸2小时，取出，用清水漂洗至中性，干燥后，用粉碎机制得细粉。但眼用制剂中，珍珠仍需用水飞法，制成极细粉。
【附】
1、近代炮制方法还有煅制、豆腐蒸、豆浆煮、水飞等。
2、文献摘录“八九分，将雄鸡一只，以珠入鸡肚内过一宿，然后杀鸡取珠，用豆腐蒸过”(《保元》)。“用豆腐一块，切两片，将珠铺在内，两片合住缚定，入水煮三炷香为度，研细末”(《疮疡》)。
【总结】炮制的方法载于唐代。从宋代开始使用辅料和采用不同的方法炮制。近年来各地的炮制规范中收载的大多是豆腐煮法。豆腐制主要是吸去油垢，纯洁药材，便于粉碎。古人用含有蛋白质成分的豆浆、豆腐、人奶、牛奶煮珍珠是有其特殊的含意，不仅仅是因为蛋白质的吸附作用使珍珠表面的油垢得以除尽，而且更重要的是要利用豆浆、豆腐、人奶、牛奶中氨基酸的成分。古人云：“乳制滋润回枯，助生阴血”，故能加强珍珠安神、益阴、清热、明目的功效。古人炮制珍珠用含有蛋白质的辅料进行煮并水飞的方法是有一定科学道理的。
