【药材来源】水红花子为蓼科植物红蓼Polygonum orientale L.的干燥成熟果实。秋季果实成熟时，割取果穗，干燥，打下果实，除去杂质。
【古代炮制方法】唐代有“熬令香”的炮制方法(《千金》)。宋代微炒入药(《圣惠方》)。明、清两代仍沿用炒法(《入门》、《得配》)。
【现代炮制方法】
1、水红花子：取原药材，除去杂质及灰屑。
2、炒水红花子：取净水红花子，置炒制容器内，用中火加热，炒至爆花，取出放凉。
【饮片性状】水红花子呈扁圆球形，直径2～3.5mm，厚1～1.5mm；表面棕黑色或红棕色、黄棕色，有光泽，两面微凹，中部略有纵向隆起；顶端有短突尖，基部有果梗痕；质坚硬；种仁白色；粉质；气微，味淡。炒水红花子形如水红花子而大，鼓起爆裂，裂面呈白花状；质松脆，有香气。
【质量标准】水红花子总灰分不得过5.0%。含花旗松素不得少于0.15%。
【炮制目的】水红花子味咸，性微寒。归肝经、胃经。具有散瘀消瘾，消积止痛，健脾利湿，化痰散结的功能。
生品力较猛，长于消瘀破癥，化痰散结。用于瘕瘕痞块、瘿瘤、瘰疬。炒水红花子药性较缓和，并利于煎出有效成分，消食止痛和健脾利湿作用较佳。用于食积脘腹胀痛，小儿疳疾。
【临床应用】
1、生用
(1)癞瘕痞块：治腹部痞块胀痛，可与八月札、玫瑰花、石见穿、白花蛇舌草等同用。亦可用本品煎膏摊贴痞块，并用酒调膏内服(《保寿堂经验方》)。
(2)瘿瘤、瘰疬：本品与夏枯草、昆布、海藻、贝母、青皮等同用，可治瘿瘤肿痛，有理气化痰散结作用。用本品生熟各半，研末，酒调服，能清热、化痰散结，可用于瘰疬未破或已破(《衍义》)。
2、炒用
(1)胃脘胀痛：可与山楂、莱菔子、麦芽、枳实、槟榔等同用，能消积化食，用于饮食积滞引起的胃脘胀满疼痛。
(2)小儿疳疾：常与人参、炒莱菔子、炒神曲、使君子、炒青皮等配伍，用于宿食停滞，疳疾痞块，肚胀青筋，面黄肌瘦，精神不振，具有消积杀虫，健脾理气的功效，如千金保童丸(《古今医鉴》)。
【现代研究】
应用GC-MS比较水红花子炮制前后水红花子脂肪油中化学成分的变化。实验结果：生品脂肪油中共检出4种化合物，炮制品脂肪油中共检出7种化合物，其生品中主要化学成分(E，E)9，12-十八二烯酸甲酯在炮制品中未检出。表明炮制对水红花子中脂肪油的化学成分产生了较大的影响。
水红花子唐代有“熬令香”的炮制方法，自宋代以后均沿用炒制法。现今大部分地区皆炒成爆花后入药。中医认为，生水红花子味咸性寒，偏于破血消瘕，善治痞块。炒水红花子，性温气香，长于行气止痛，多疗胃痛食滞。并且炒制能使果皮疏松爆裂，易于煎出有效成分。对于水红花子炒制，所有炮制书中均采用文火加热、炒至爆裂。以水红花予水溶性成分含量为指标，对不同品质及其炮制品进行了实验比较，证明该品以武火急炒爆花大，爆花率高。水红花子皮厚而坚硬，与王不留行相比具有“皮厚肉少”的特点，通过对该品的炒制火候、时间、工艺等方面的实验研究，采用武火(先将锅烧烫约350℃左右)，将水红花子投入后骤然升温，种子所含水分迅速转化为气态膨胀才能使之充分爆花，文中比较了几种不同的炮制工艺，认为武火急炒为佳；将水红花子润水后炒制，由于果实内含水分增高，具有爆花大，色泽白，是一种比较好的炮制方法。爆花率可以作为水红花子炮制质量好坏的标准，爆花率应不低于80%。
据报道，从红蓼果实中分离确定出3个结构式，分别是花旗松素-3-O-&beta；-D-葡萄吡喃糖苷，山柰素-3-&alpha；-L-鼠李吡哺糖苷或称阿福豆苷和柯伊利索-7-O-&beta；-D-葡萄吡喃糖苷。采用正交试验法对水蒸气蒸馏提取水红花子挥发油的提取条件进行研究，用气相色谱一质谱联用技术测定最佳提取条件所得水红花子挥发油的化学成分，结果显示最佳提取条件为水红花子粉末(20目)加入800ml水浸泡4小时，水蒸气蒸馏8小时。鉴定出其中24种成分，含量最多的是萜烯类化合物(27.36%)和酮类化合物(20.07%)，其中主要为异长叶烯(19.45%)、&alpha；-石竹萜烯(0.84%)、&alpha；-蒎烯(0.99%)、石竹烯氧化物(3.20%)和香叶基丙酮(5.04%)。
用D-半乳糖造衰老小鼠模型，观察水红花子醇提物对衰老模型小鼠抗氧化系统的影响，研究水红花子醇提物的抗脂质过氧化作用。同时灌胃相当于0.6～4.8g/(kg·；d)醇提物，能使血清、肝、肾组织中MDA明显下降，SOD及GSH-PX活力明显提高，脑组织中LF明显下降。表明水红花子醇提物有显著清除氧自由基、活性氧及抗脂质过氧化作用。
用.OH生成系统Fe2++抗坏血酸诱导大鼠心、肝、肾组织匀浆脂质过氧化，研究水红花子醇提物的抗氧化活性。用TBA比色法测定MDA含量；用NBT还原法测酵母多糖A刺激大鼠中性白细胞产生的02；用分光光度法测H2O2诱发的大鼠红细胞溶血度。实验结果表明水红花子醇提物通过清除·；OH、O2-及H202发挥抗氧化活性。
比较水红花子生品与制品的水提物与醇提物消积止痛作用药效学差异，采用离体肠管法、小肠炭末推进法、热板法、醋酸扭体法。结果显示，水红花子生品与制品的水溶性与醇溶性提取物的消积止痛作用药效不同，制品水提物的消积止痛作用佳，与传统中医用药理论一致。
【总结】水红花子皮较厚，又因果实较小，不易捣碎，生品煎出效果较差，故古代用生品多研末服，或者煎成膏内服外贴，治瘀滞痰结所致的病证。炒后理气止痛作用较佳，且能提高煎出效果，故治胃脘疼痛和疳疾等多配成复方煎服，可全面兼顾，增强疗效。
