【药材来源】珍珠母为蚌科动物三角帆蚌Hyriopsis cumingii (Lea)、褶纹冠蚌Cristaria pli-cata(Leach)的蚌壳或珍珠贝科动物马氏珍珠贝Pteria martensii (Dunker)的贝壳。全年均可采收。用碱水煮过，漂净，干燥。
【古代炮制方法】宋代有以水磨控干(《博济》)，研如粉(《百问》)。明代有研细用(《医学》)的方法。
【现代炮制方法】
1、珍珠母：取原药材，除去杂质及灰屑，打碎。
2、煅珍珠母：取净珍珠母置适宜容器内，用武火加热，煅至酥脆，取出放凉。打碎或研粉。
【饮片性状】珍珠母呈不规则碎块状，白色或灰白色，有光泽，质硬而重，微臭，味淡。煅珍珠母呈不规则细块或粉状，青灰色微显光泽，质酥脆易碎，无臭，味咸。
【炮制目的】珍珠母味咸，性寒。归肝经、心经。具有平肝潜阳，定惊，明目的功能。生珍珠母偏重于平肝潜阳，定惊安神。用于头痛眩晕.烦躁失眠，肝热目赤，肝虚目昏。煅后质地酥脆，细研吞服，偏于收涩制酸，可治胃酸过多、湿疮、出血等症。
【应用选择】
1、生用
(1)肝阳上亢：常与酒白芍、生地黄、龙齿等同用，具有平肝潜阳的作用，可用于肝阳上亢，头晕头痛，目眩耳鸣，烦躁失眠，如甲乙归藏汤(《医醇》)。
(2)惊悸失眠：常与远志、酸枣仁、炙甘草同用，具有宁心安神的作用，可用于肝阳上攻，心悸怔忡，烦躁不安，睡卧不宁等症(《中国动物药》)。
(3)目赤目昏：常与青葙子、苍术、菊花等同用，具有清肝明目的作用，可用于肝虚目昏，夜盲，目赤羞明等症。
2、制用
(1)湿疮瘙痒：可单味研末，外敷患处，或与青黛、冰片研末，调敷，具有收湿止痒的作用，可用于湿疮溃疡，瘙痒不堪，久不敛口等症(《新编秘方验方汇海》)。
(2)吐衄血崩：常与白茅根、茜草、血余炭等同用，具有收敛止血的作用，可用于气虚不能摄血的吐血、崩漏等症。
【现代研究】珍珠母主含碳酸钙和贝壳硬蛋白。角壳蛋白水解后含氨基酸(亮氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、甘氨酸、谷氨酸、天冬氨酸等)及锰、锶、锂等多种生命元素。据化学分析，珍珠母中的碳酸钙含量为91、26%～94.6%；并含有多种氨基酸。经加热煅后，性状有明显的改变，质地变得酥脆，易于粉碎。经测定总氨含量也明显下降，分析其原因，可能系珍珠母经火煅后，致使其中部分氨基酸破坏。所以临床上虚阳上亢之疾，仍以生用为宜。经火煅后碳酸钙被氧化成氧化钙。煎汁时，钙离子在水中的溶解度增大，增强定惊、止血作用。
比较珍珠母烘烤、烘焙、煅酥和煅透四种炮制品中碳酸钙、总氮含量以及水煎出物的含量。结果表明，炮制后碳酸钙含量增加，依次为：煅透品>；煅酥品>；烘焙品>；烘烤品>；生品，各个炮制品随着炮制温度的升高其碳酸钙含量也随之增加；总氮含量高低依次为：烘烤品>；烘焙品>；生品>；煅酥品>；煅透品，其中烘烤品的总氮含量较煅透品高2倍，较煅酥品高50%；煎出物含量最高为煅酥品，最低是生品，煅酥品较生品的水煎出物量增加1倍，烘烤品、烘焙品、煅透品的水煎出物量相差不大。
珍珠层的硫酸水解物能抑制组胺引起的肠管收缩，又可防止组胺引起的豚鼠休克死亡，也可防止马血清引起的豚鼠过敏反应。
【总结】珍珠母从宋代开始采用不同的方法炮制，近年来各地炮制规范中收载的大多是研粉生用和煅法。煅后质变酥脆，便于粉碎和煎出药效。
