【药材来源】常山为虎耳草科植物常山的干燥根。秋季采挖，除去须根，洗净，晒干。
【古代炮制方法】 晋朝有酒渍和白酒煮制(《肘后》)。南朝宋时有酒熬(《雷公》)。宋代有酒蒸制(《局方》)。明代有酒炒(《万氏》)，酒浸(《回春》)，醋炒、醋煮、醋 焙、水煮制(《普济方》)，炒制(《奇效》)，甘草蒸制(《纲目》)等炮制方法。清代有瓜蒌汁炒制(《得配》)。此时，其炮制方法已达十余种。
【现代炮制方法】
1.常山：取原药材，除去杂质，大小条分档，浸4～8个小时，洗净，取出，中途淋水，润透，切薄片，干燥。
2.酒常山：取常山片用黄酒拌匀，闷润至透，置炒药锅内，用文火加热，炒干，取出放凉。常山每100千克用黄酒10千克。
3.炒常山：取净常山片，置炒药锅内，文火炒至颜色加深，取出，放凉。
【饮片性状】常山为不规则的薄片。表面黄白色，有放射状纹理，周边淡黄色无外皮，有细纵，质脆，无臭，味苦。酒常山形如常山生片，色深黄，略有酒香气。炒常山色深黄。
【炮制目的】常山味苦、辛，性寒;有毒。归肺经、肝经、心经。具截疟、劫痰作用。
生品劫痰涌吐力强，多用于胸中痰饮、癫狂等。酒制与炒制后作用缓和，毒性降低，多用于截疟。
【应用选择】
1.生用
(1)胸中痰饮：可单用常山煎服或配伍甘草煎后取汁加蜂蜜调服，能涌吐痰饮，可治痰饮停于胸中，胸膈满胀，欲吐不能者。
(2)癫狂：单用常山煎服能涌吐痰涎，可治痰火内扰蒙闭心窍而致的精神失常，胸闷善叹，口多痰涎，或兼见喧扰不宁，躁妄打骂，动而多怒等症。
2.制用
疟疾：若为疟疾热多寒少之痰热，常配伍知母、槟榔、贝母等，能清热劫痰截疟，可治疟疾寒热往来，发热重，恶寒轻，口干欲饮等，如常山饮(《治裁》);若 为寒多热少之痰湿证，常配伍草果、厚朴、青皮等，能化痰湿截疟，可治疟疾数发不止，体壮痰湿甚者，如截疟七宝饮(《杨氏家藏方》);若为久疟不止，正气已 衰者，可与党参、何首乌等同用，益气血以截疟。
【现代研究】常山的抗疟有效成分主要为常山碱甲、乙、丙，这三者为互变异构体，尤以常山丙碱的抗疟效价最高。
现代研究表明，常山中生物碱的含量是生常山>润常山>浸常山>酒常山>炒常山，生品与炮制品之间相差1.4～1.9倍。毒性试 验结果，是生常山>酒常山>浸常山>炒常山，生品与炮制品之间相差5.5～7.5倍。抗疟试验结果，抗疟效价是生常山>浸常 山>酒常山>炒常山，在取各炮制品LD50的1/2量测定其抗疟效价时炮制品所用剂量中常山生物碱的含量高于生品3.4～4.4倍，但抗鼠疟 效价却低于生品，两者具有显著性差异(各炮制品之间均无显著性差异)。由此可见，在炮制过程中除了部分生物碱损失外，可能由部分高效生物碱转化为低或无效 成分。根据实验结果，常山经酒制或炒制后，虽然毒性降低了，但亦降低了疗效和含量，因而加大了临床用药量。生常山的毒性虽然较其炮制品大5～7倍，但用其 炮制品1/5～1/7剂量时，疗效却显著高于炮制品。故用减少生常山用量以降低毒性比用炮制减毒的方法更可取。况且现行的各种炮制方法并不能解决呕吐问 题。作者认为，常山用于治疗疟疾时以将净药材直接切成薄片或打成粗末入药为宜。还测定了全国部分省、市常山饮片的常山碱含量，结果最高含量与最低含量相差 5.5倍。各炮制品的常山碱含量：生常山>黄酒炒常山;醋炒常山>炒常山>白酒炒常山。贮存4年，常山碱含量有较大幅度降低，依次为生 常山粉末>生常山饮片>炮制品粉末>原药材。提示应注意存放时限与制订饮片的质量标准。
常山炮制后常山碱的含量均 较 生品有显著降低，不同炮制品中常山碱的含量依次为：生品>麸炒品>醋炙品>酒炙品>清炒品>酒炖品，与传统炮制的减毒原理 相符;不同时间和温度条件下的常山烘制品中常山碱的含量依次为：生品>120℃20分钟烘品>140℃20分钟烘品>140℃30分钟 烘品>160℃，30分钟烘品，说明常山在较高温度下长时间烘烤，常山碱被破坏。
【附】
1.近代炮制方法还有醋炙、麸炒等。
2.文献摘录“凡欲使，酒浸一宿，至明漉出，日干，熬捣，少用。勿令老人、久病服之，切忌也。”(《雷公》)“生用令人大吐，酒浸一日蒸熟或炒，或醋浸 煮熟，则善化痞而不吐。”(《入门》)“近时有酒浸蒸熟或瓦炒熟者，亦不甚吐人。”(《纲目》)“生用则吐，熟用稍缓。”(《说约》)“常山发吐，惟生用 与多用为然，与甘草同行则必吐，若酒浸炒透，但用钱许，余每用必见奇功，未有见其吐也。”(《通玄》)
【总结】 常山最初的炮制方法是捣末、判末或切碎，明清时代有酒浸切片、切片等记载。常山质地坚硬，有鸡骨常山之俗称。为了方便切制操作，目前多用水浸泡、润闷等处 理后切片。实验表明，常山浸7天后，其生物碱的含量损失近1/3;采用较长时间的润法炮制切片，生物碱亦有一定程度的损失。由于各地浸泡时间不一，操作方 法不尽相同，造成饮片中生物碱的含量相差很大，以江苏省各地13种饮片中生物碱含量测定的结果来看，最低含量和最高含量相差约3.4倍，各种炮制品的截疟 疗效远远低于原药材。因此，必须改进饮片的切制方法，可以考虑改进切药机械的设计，采用不经水处理而将净药材直接切片、切碎或打成粗末应用，这与最初使用 的炮制方法相似。
