【药材来源】阿胶为马科动物驴的干燥皮或鲜皮经煎煮、浓缩制成的固体胶。
【古代炮制方法】汉代有炙令尽沸(《玉函》)。南北朝刘宋时代有猪脂浸炙(《雷公》)。唐代出现了炙珠(《外台》)，炒制、熬制(《千金翼》)。宋代增加了麸炒(《药证》)，蛤粉炒制、米炒制(《总录》)，蚌粉炒珠(《传信》)，面炒制、蒸制(《朱氏》)，炒黄(《圣惠方》)等方法。元有火炮法(《汤液》)。明代有酥制(《酱济方》)、草灰炒制(《准绳》)、酒制(《醒斋》)等方法。清代又增加了牡蛎粉炒制(《说约》)、葱姜汁制(《大成》)、煮胶法(《钩元》)、蒲黄炒(《尊生》)、童便制(《备要》)、土炒制(《大全》)等炮制方法。此时，其炮制方法已达20余种。
【现代炮制方法】
1.阿胶丁：阿胶块，置文火上烘软，切成小方块。
2.蛤粉炒阿胶：取蛤粉适量热锅内，用中火加热至灵活状态时，投入阿胶丁，不断翻动，炒至鼓起呈圆球形而内无溏心时取出，筛去蛤粉，放凉。
3.蒲黄炒阿胶：将蒲黄置锅内，用中火加热至稍微变色，投入阿胶丁，不断翻动，炒至鼓起呈圆球形而内无溏心时取出，筛去蒲黄，放凉。
【饮片性状】本品为长方块或小方块，呈黑色或黑褐色，有光泽，质硬，断面光亮，对光照视呈棕色半透明；气微，味微甘。蛤粉炒后呈圆球形，质松泡，外表灰白色或灰褐色。蒲黄炒后外表呈土黄色或棕褐色；圆球形，无溏心，质松泡，无焦枯，易碎。
【质量标准】阿胶水分不得过15.0%，含铅不得过百万分之五，镉不得过千万分之三，砷不得过百万分之二，汞不得过千万分之二，铜不得过百万分之二十，水不溶物不得过2.0%，含L-羟脯氨酸不得少于8.0%，甘氨酸不得少于18.0%，丙氨酸不得少于7.0%，L-脯氨酸不得少于10.0%。阿胶珠水分不得过10.0%，总灰分不得过4.0%。
【炮制目的】阿胶味甘，性平。归肺经，肝经、肾经。具补血滋阴，润燥止血的功能。阿胶丁长于滋阴补血，用于血虚萎黄，眩晕心悸，：心烦失眠，虚风内动，温燥伤肺，干咳无痰。蛤粉炒后降低了滋腻之性，同时也矫正了不良气味。善于益肺润燥。用于阴虚咳嗽，久咳少痰或痰中带血。蒲黄炒阿胶以止血安络力强，用于阴虚咳血，崩漏，便血。
【应用选择】
1.生用
(1)虚烦失眠：常与黄连、鸡子黄、芍药等同用，具有滋阴清热的作用，可用于热病后期，耗伤阴血，心神失宁，心烦不眠。如黄连阿胶汤(《伤寒论》)。
(2)手足抽动：常与钩藤、鸡子黄、生牡蛎等同用，具有柔肝息风的作用，可用于热病灼伤阴液，血不养筋，肝风内动，筋脉拘挛，手足蠕动，如阿胶鸡子黄汤(《通俗伤寒论》)。
2.制用
(1)肺虚燥咳：常与杏仁、马兜铃、炒牛蒡子等同用，具有养阴补肺的作用，可用于肺痨阴虚火旺，虚劳燥咳、痰中带血，咽喉干痛，如阿胶散(《药证》)。
(2)咳血、衄血、便血：常与生地黄、蒲黄同用，具有补血止血的作用。用于血虚燥动的各种出血症，如阿胶汤(《总录》)。
(3)胎前产后下血：常与当归、川芎、艾叶、生地黄同用，具有补血安胎的作用。用于妇人经水淋漓，胎前产后下血不止，以及妊娠腹痛，如胶艾汤(《金匮》)。
【现代研究】阿胶含有胶原(骨胶原、明胶原)，水解后产生多种氨基酸，并含钙、硫等无机元素。炮制后对其成分有一定的影响。
实验证明，阿胶的烫制条件与蛤粉温度和烫制时间呈函数关系。蛤粉温度在145～160℃之间，时间在3～5分钟，炮制品质量好。对阿胶丁、烤阿胶珠、烫阿胶珠进行了总氮、氨基酸测定，以及烊化速率、溶出度的比较实验。结果表明，含氮量三者无明显差异，但阿胶丁溶出慢，烫阿胶珠因表面部分蛋白质焦糊变质，含量略低，而烤阿胶珠质量好。
阿胶及其炮制品中氨基酸和微量元素的分析表明，阿胶含甘氨酸最多，其次为辅氨酸，不同的产地含量不一。炮制后，某些氨基酸含量稍有下降，某些氨基酸含量略有增加，对大多数氨基酸含量基本无影响，微量元素含量因产地不同而有明显差异。
阿胶珠与阿胶丁比较研究表明，相同条件处理的水解液，经用氨基酸自动分析仪测定其所含氨基酸，两者均含有相同种类的氨基酸，但阿胶丁氨基酸总量为63.55%，阿胶珠氨基酸总量为73.13%。阿胶珠较阿胶丁含量高，是经烫珠后水分大大降低，同时烫珠温度可达140℃，肽键易断裂，亦使氨基酸含量提高。而烫炒受热时间短，氨基酸种类并无变化。阿胶烫珠后，可入汤剂煎煮，而且易于粉碎制备丸、散剂。
微波加热，受热均匀，饮片洁净度高，省工省时，工艺简便，易掌握准确控制加热火的时间，避免环境污染。采用正交试验法，以总氮量为指标，优选微波炮制阿胶珠的工艺为：阿胶丁大小为0.5厘米×0.5厘米×0.6厘米，微波强度为高火，微波时间为4分钟，加水量为15毫升为宜。以外观质量及溶解速度为指标，优选微波烫阿胶珠工艺参数为：以高微波强度加热60秒钟为宜。其成品外观质量明显优于传统法和烘制法，且薄层对比实验证明微波对阿胶珠的有效成分无任何影响。
【附】
1.近代炮制方法还有滑石粉烫等。
2.文献摘录“必取鸟驴皮，牡者，刮净，急流水中浸七日，入大锅七口内，渐增阿井水煮至化，化后每日递减一口，聚其融化之极者，止得一口，熬时入鹿角一片即成胶”，“调经丸药中用，宜入醋重汤炖化，和药。胃弱作呕者，弗烊化服，打碎同蛤粉、蒲黄、牡蛎粉炒，随宜”(《钩元》)。“和血，酒蒸。止血，蒲黄炒。止嗽，蛤粉炒。清火，童便化”(《得配》)。
【总结】阿胶从汉代开始使用辅料和采用不同的方法炮制，近年来各地的炮制规范中收载的大多为蛤粉炒法。也有用蒲黄炒法，增强止血的作用。古代阿胶所采用的各类炮制方法，均能起到矫臭矫味，使其质地酥脆而便于粉碎，降低其腻滞之性的作用。在阿胶的加辅料制法中，蛤粉炒、牡蛎粉炒等增强滋阴降火、化痰的作用；草灰炒、蒲黄炒等增强止血作用；水浸蒸、猪脂浸炙增强滋阴润燥的作用；土炒健脾而增强药物的疗效；麸炒、糯米炒、面炒等增健脾和胃之功，降低腻滞之性。
