【药材来源】茺蔚子为唇形科植物益母革Leonurus heterophyllus Sweet的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采割地上部分，晒干，打下果实，除去杂质。
【古代炮制方法】宋代有炒法(《产育》)。明代增加了蒸法(《纲目》)。清代则有童便酒制(《逢原》)、酒洗(《拾遗》)、隔纸烘(《要旨》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1.茺蔚子：取原药材，除去杂质，洗净，干燥。
2.炒茺蔚子：取净茺蔚子，置炒制容器内，用文火加热，炒至有爆声，颜色加深时，取出晾凉。
【饮片性状】茺蔚子呈三棱形，长2～3毫米，宽约1.5毫米；表面灰棕色至灰褐色，有深色斑点，一端稍宽，平截状，另一端渐窄而钝尖；果皮薄，子叶类白色，富油性；无臭，味苦。炒茺蔚子表面微鼓起，色泽加深。
【质量标准】茺蔚子总灰分不得过10.0%，水分不得过7.0%，醇浸出物不得少于17.0%。
【炮制目的】茺蔚子味辛、苦，性微寒。归心包经、肝经。具有活血调经，清肝明目的功能。
生品长于清肝明目，多用于目赤肿痛或目生翳膜。炒茺蔚子寒性减弱，并且质脆，易于煎出有效物质，长于活血调经，可用于月经不调，痛经，产后瘀血腹痛。
【应用选择】
1.生用
(1)目赤肿痛：可与桑螵蛸、大黄、赤芍、麻黄、羌活、菊花等同用，能散风清热，用于白睛赤肿，胞睑浮肿胀痛，刺痛多泪，羞明难开，或伴头痛鼻塞，恶寒发热，如桑螵蛸酒调散(《银海精微》)。亦可与防风、细辛、芍药、枳壳、大黄等同用，治目赤痒痛，泪出多眵等，能疏风泻热，如茺蔚子散(《秘传眼科龙木论》)。
(2)目生翳膜：常与青葙子、石决明、生地黄，枸杞、车前子等配伍，用于目生翳膜或目赤肿痛，有清泻肝热，益肾明目的作用，如茺蔚子丸(《瑶函》)。亦可与羚羊角、柴胡、炒栀子、黄芩、玄参等同用，治赤膜下垂，赤涩痒痛，羞明流泪，头痛珠痛，有平肝清火作用，如羚羊饮(《金鉴》)。
2.制用
(1)月经不调：治血虚而兼血滞的月经不调，可与熟地黄、当归、白芍、丹参、香附等同用，有补血调气，活血调经的作用。
(2)痛经：可与当归、白芍、香附、延胡索等同用，治气血瘀滞的痛经。
(3)产后瘀滞腹痛：可与当归、刘寄奴、芸薹子、肉桂、没药同用，治产后恶血，腹中疼痛，口干心烦，如益母草子散(《圣惠方》)，方中茺蔚子、芸薹子均宜炒用。
【现代研究】茺蔚子含茺蔚子碱Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和茺蔚子油(主要为油酸)及维生素A类物质。 实验表明，茺蔚子经不同方法炮制后，其水溶性成分第一煎均高于生品，与生品比较，其中酒炒品、焙制品、炒黄品、微炒品有极显著差异，炒焦品有显著差异。第二煎微炒品和炒焦品高于生品，但只有微炒品有显著差异；其余各炮制品均低于生品，又只有炒黄品有显著差异。总水溶性成分各炮制品均高于生品，其中微炒品和酒炒品与生品比较，有极显著的差异，其余炮制品除炒焦品外，也有显著的差异。故临床用于一般疾病以微炒为宜，用于头目之疾，则以酒炒为佳。
【附】文献摘录：“凡用，微炒香，亦或蒸熟，烈日曝燥，舂簸去壳，取仁用。”(《纲目》)
【总结】茺蔚子古代文献记载的炮制方法不多，近代只沿用了炒法。炒制品中全国多用微炒品，少数地区用炒焦品，但仍以微炒用为宜。酒制法现今虽已不用，但不论从中医角度或水溶成分的溶出量来看，都有研究的价值。
茺蔚子多用于目疾和妇科月经疾病，虽有生用和炒用之分，但是基本功效还是一致的。由于本品较细小，捣碎较困难，用量又不宜过大(避免中毒)，为提高煎出效果，故临床上以炒用为主。有的地方炮制规范还把炒制品作为常规给药。
