【药材来源】斑蝥为芫青科昆虫南方大斑蝥Mylabris phalerata Pallas或黄黑小斑蝥Myla-bris cichorii Linnaeus的干燥全体。夏、秋二季在早晨露水未干时捕捉，放人容器内闷死或烫死，干燥。
【古代炮制方法】晋代有炙、炒、烧令烟尽(《肘后》)等炮制方法。南北朝刘宋时代有糯米与小麻子同炒法(《雷公》)。宋代有酒制、麸炒、豆面炒(《博济》)，醋煮(《苏沈》)，醋炙(《局方》)，巴豆与米同炒法(《朱氏》)。明代出现了牡蛎炒(《粹言》)、麦面炒(《普济方》)、麸炒去头足翅(《禁方》)的记载。清代又增加了蒸制(《本草述》)、米泔制(《串雅补》)、土炒(《治全》)等炮制方法。此时，其炮制方法十余种。
【现代炮制方法】
1.斑蝥：取原药材，除去头、足、翅及杂质。
2.米炒斑蝥：取净斑蝥与米置锅内，用文火加热，拌炒至米呈黄棕色时，取出，筛去米，摊凉。斑蝥每100千克用米20千克。
【饮片性状】斑蝥为除去头、足、翅的干燥躯体，略呈长圆形，背部有3条黄色或棕黄色的纹，胸腹部乌黑色，有特殊臭气。米炒斑蝥微挂火色，略呈光泽，臭味轻微。
【质量标准】斑蝥含斑蝥素不得少于0.35%。米斑蝥含斑蝥素为0.25%～0.65%。
【炮制目的】斑蝥味辛，性热；有大毒。归肝经、胃经、肾经。具有破血消癥，攻毒蚀疮的功能。
生斑蝥多外甩，毒性较大，以攻毒蚀疮为主，用于瘰疬瘘疮，痈疽肿毒，顽癣瘙痒等症。
米炒后，降低了毒性，矫正其气味，可内服，以通经、破癥散结为主，用于经闭癥瘕，狂犬咬伤， 瘰疬，肝癌，胃癌等症。
【临床应用】
1.生用
(1)瘰疬瘘疮：常与白砒、青黛、麝香研末外敷，具有攻毒蚀疮的作用。用于瘰疬结核，疮瘘流肿，久不敛口，如生肌干脓散(《验方》)。
(2)顽癣瘙痒：常与川槿皮、轻粉、雄黄等同用，可治多年顽癣，诸药不效者，如顽癣必效方(《正宗》)。亦可捣末与蜂蜜调敷，能使皮肤发泡，用于牛皮癣、白斑等。
2.制用
(1)经闭、瘕瘕：常与桃仁、大黄等共为细末，酒糊为丸，具有破血通经，消癥散结的作用。用于瘀血阻滞，月经闭塞，癥瘕痞块，如斑猫通经丸(《济阴》)。
(2)肝癌、胃癌：常在鸡蛋上打一小孔，放入净斑蝥3只，烤熟去斑蝥，食蛋，每天1只，或提取斑蝥素压成片剂，用于肝癌、胃癌及多种癌症。
【现代研究】斑蝥中的有毒物质为斑蝥素，对皮肤、黏膜有强烈的刺激性，能引起充血、发赤和起泡，口服毒性很大，可引起口咽部灼烧感，恶心，呕吐，腹部绞痛，血尿及中毒性肾炎等症状，往往引起肾功能衰竭或循环衰竭而致死亡。故斑蝥生品不内服，只能作外用，口服必须经过加工炮制。
从斑蝥素理化特性来说，以米炒为宜。由于斑瞀素在84℃开始升华，其升华点为110℃，米炒时锅温为128℃，正适合于斑蝥的升华，又不至于温庋太高使斑螫焦化。当斑蝥与糯米同炒时，由于斑蝥均匀受热，使斑蝥素部分升华而含量降低，从而使其毒性减弱。其次，斑蝥呈乌黑色，单炒难以判断其炮制火候，而米炒既能很好控制温度，又能准确地指示炮制程度，说明用米炒的方法炮制斑蝥是科学的。
据研究将传统的米炒法改为低浓度的药用氢氧化钠溶液炮制法，认为可使斑螫素在虫体内转化成斑蝥酸钠，以达到降低毒性，保留和提高斑蝥抗癌活性的目的。
比较了斑蝥不同部位微量元素，存在差异，在Mg、Zn、Cu等抗癌成分，去头、翅者比未去者及头、翅的含量依次偏高，有害元素Pb比未去者及翅、足依次偏低，净制去头、足、翅有必要。
据药理实验，与斑蝥素的毒性及刺激性有关的物质有斑蝥素和甲酸，通过米炒和其他加热处理，可使其含量降低，使小鼠的半数致死量(LD50)升高。但斑蝥的头、足、翅中斑蝥素含量很低。除去头、足、翅后，不论生品或炮制品，斑蝥素、甲酸、脂肪油的含量升高，LD50降低，认为斑蝥可不去头、足、翅应用。传统米炒法虽能有效的降低斑蝥的毒性，但条件不统一，并且对操作者有刺激性。改用烘法炮制，可克服米炒法的一些不足，并能达到与米炒相同的炮制效果。进一步研究，采用碱处理的新炮制方法，经药理实验证明，新法炮制品在降低毒性，以及体内外抗肿瘤作用方面均优于米炒法。米炒和烘烤炮制均能显著地降低斑蝥的毒性，对大鼠的肾脏毒性亦有一定的降低。但对体重与肝脏毒性均无明显影响。
采用薄层扫描法测定斑蝥及其炮制品中斑蝥素的含量，结果除90℃烘品外，其他炮制品中斑蝥素的含量均较生品降低。其中，90℃、100℃的炮制品中斑蝥素的含量与生品相差不大，120℃烘品与米炒品中斑蝥素含量明显降低。斑蝥素升华点为110℃，110℃以上的炮制品中斑蝥素的含量皆明显下降，此结果与理论相符。
【附】
1.近代炮制方法还有米焙、甘草与糯米同炒等。
2.文献摘录“凡用斑蝥……之类，当以糯米炒，看米色黄黑即为熟，便出之，去头、足及翅翼，更以乱发裹之，挂屋东营一宿，然后用之，则去毒矣”(《证类》)。“生者误服，吐泻难当”(《蒙筌》)。
【总结】斑蝥从南北朝刘宋时代开始使用辅料和采用不同的方法炮制。近年来各地的炮制规范中收载的大多是米炒法。综观斑蝥的炮制发展史可以看出，斑蝥的炮制大多为去头、足、翅后经加热处理，这样可以除去非药用部分，去其腥臭气味和解其毒性，其中米、面、麸和陈土等还作为中间传热体使药物受热均匀，质变酥脆，且可保护人体胃气。还可以看出，历代炮制斑蝥的方法由不加辅料的炙、熬、烧到加水、小麻子、醋等辅料逐渐演变为以米炒为主，对米炒工艺和规格的记述也不断完善。可见米炒斑蝥的方法是符合科学道理。
