【药材来源】赤石脂为硅酸盐类矿物多水高岭石Halloysitum。主含含水硅酸铝。全年均可采挖。采得后，选择红色滑腻的块状体，除去杂石、泥土。
【古代炮制方法】汉代有“碎”、“筛末”(《玉函》)。南北朝有水飞：凡使须研如粉用，新汲水投于器中搅，不住手了，倾作一盆，如此飞过三度，澄者去之，取飞过者任入药中使用(《雷公》)。宋代有烧制：烧灰(《圣惠方》)；煅制：凡使，须于炭火中煅通赤，取出放冷，研细水飞过，方入药用(《局方》)；醋淬：烧赤，投醋中滤出(《圣惠方》)、煅，醋淬七次(《济生方》)。明、清沿用上法外，尚有醋炒：“捣碎，醋拌匀湿，于生铁铫子内，慢火炒令干，研如粉”、“煨”(《奇效》)。
【现代炮制方法】
1.赤石脂：取原药材，除去杂质，捣碎或研粉。
2.煅赤石脂：取净赤石脂，置无烟炉火上，用武火加热，煅至红透，取出，放凉，捣成粗末。
3.炒赤石脂：取赤石脂研细，炒至红色变深，取出，放凉。
4.醋赤石脂：取净赤石脂，碾成细粉，用醋及适量清水调匀，搓条，切段，干燥。置无烟炉火上，用武火加热，煅至红透，取出，放凉，研粉。赤石脂每100千克用醋30千克。
【饮片性状】赤石脂为不规则小碎块，表面凹凸不平，具褐红与白色相间的斑块，摸之细腻如脂而染指，体较轻质脆，易碎。细粉土红色。吸舌力较强，微苦而有土腥味。煅、炒赤石脂呈紫红色，质坚硬，不易打碎，吸舌性更强。醋赤石脂，形如煅赤石脂，微有醋气。
【炮制目的】赤石脂味甘、涩性温。归大肠经、胃经。具有涩肠止泻，收敛止血，敛疮生肌功效。用于久泻久痢，崩漏带下，便血，外治疮疡不敛，湿疹脓水浸淫。无论水飞、火煅、醋淬，作用相似，但经火煅醋淬后，能增强固涩收敛作用。
【临床应用】
1.久泻常与禹余粮同用，可治泻痢日久，滑泄不禁，如赤石脂禹余粮汤(《伤寒》)。配伍炮姜可治泄泻虚滑无度，如赤石脂丸(《总微》)。配伍白术、人参、茯苓、干姜等，能温中涩肠止泻，可治虚寒久泻。
2.久痢常与干姜、粳米同用，能温中涩肠止痢，可治虚寒久痢，如桃花汤(《伤寒》)。配伍炮姜、炮附子、当归、芍药，可治下痢脓血，腹痛不止，如赤石脂散(《普济方》)。配伍乌梅、栀子、白术、升麻、干姜、粳米，可治下焦湿热，下痢脓血，如赤石脂汤(《千金》)。
3.崩中漏下常与乌贼骨(烧灰)、侧柏(微炙)同用，能增强固涩、止血作用，可治妇人漏下，淋漓不止，如赤石脂散(《总录》)。配伍鹿角霜、芡实等，具有温肾收涩作用，可治肝肾虚寒所致的妇女赤白带下。
4.疮疡久溃常与炉甘石、乌贼骨研末外敷，能吸湿生肌，可用于疮疡溃烂久不愈。配伍制乳香、制没药、血竭、冰片研末外敷，可治诸疮，如天然散(《外科十三方考》)。配伍白芷、煅鸡内金、红丹、龙骨、枯矾、熟石膏、冰片，研末外敷，可治皮肿溃疡，疖肿。
5.外伤常与寒水石、大黄为末，以新汲水调涂伤处，可治火所伤，赤烂热痛，如赤石脂散(《医方大成》)。配伍五倍子、松香等研末外敷，能收敛止血，用于外伤出血。
【现代研究】X射线衍射分析结果表明赤石脂可由高岭石、褐铁矿、伊利石(即水云母)、白云母、蛇纹石、赤铁矿等组成，其含量不均匀。热分析曲线特征分别与高岭石、褐铁矿的热效应相当。煅赤石脂热分析曲线特征，吸热240℃(微)、320℃(微)、590℃(肩)、放热460℃(微)、954℃(中)；及150～500℃多次失水，说明样品内，部分高岭石和褐铁矿存留，只是表面已赤铁矿化。赤石脂中黏土矿物组分是决定其化学性质的主要成分，不同产地的样品中，黏土矿物或以高岭石或以水云母为主，赤石脂的可溶性等也随之有变化，尤其赤石脂中铁的化合物的物相组成、粒度等对Fe的溶出率影响很大。样品入汤剂的水溶出率，生样为0.34%，煅样为0.66%，这与煅制过程中高岭石与共存矿物颗粒间充分崩解增大了自由界面有关。Mg、Fe、Ca以及微量元素相对集中于酸溶，说明共存的碳酸盐褐铁矿较高岭石更富集有多种微量元素。这一点对生、煅样是一致的。
煅制方法不同，水溶性浸出物量不同。煅块醋淬品最高，其次为煅块非醋淬品，而煅条品最低，经统计学处理，从煎出物量这一因素看，以煅块醋淬为宜。赤石脂煅制后某些元素的含量发生了改变，其中就铝元素而言两种煅制法均能使之明显降低，而对锰元素也有影响。若采用煅条法则锰元素被破坏较大。且煅块品较煅条品止血作用增强。
本品主含含水硅酸铝。有吸附作用，能吸附消化道内的有毒物质、细菌毒素及食物异常发酵的产物，并保护消化道黏膜，止胃肠道出血。
【总结】赤石脂始载于《神农本草经》。市售品颜色混杂，有白色为主的；有红白相间的和以红色为主的高岭石质黏土。后者更富含铁，当以红色为佳。炮制方法历代主要有碎、筛、研、烧、煅、淬、飞等，有不加辅料的，也有加辅料的，辅料仅醋一种。至今煅法仍为赤石脂炮制的主流方法，但亦有不少是生用的。赤石脂丸(散)中，不强调煅用，对铁溶出有利，也保持生品的吸附性能。赤石脂煅后能使钙、铝溶出量增多，铁的溶出量减少，有利于止血与止泻。水飞能除去部分铅，可以降低毒性。
