【药材来源】代赭石为氧化物类矿物刚玉族赤铁矿Haematitum矿石，主含三氧化二铁。采挖后，除去杂石。
【古代炮制方法】汉、唐时代有碎(《金匮》、《外台》)。南北朝服饵制法：凡使，不计多少，用蜡水细研尽，重重飞过，水面上有赤色、如薄云者去之。然后用细茶脚汤煮之，一伏时了，取出又研一万匝，方入用。净铁铛一口，著火得铛热底赤，即下白蜡一两，于铛底逡巡间，便投新汲水冲之，于中沸一二千度了，如此放冷，取出使之(《雷公》)。宋代有火煅醋淬法：“用血师一两米醋一升，以火烧血师通赤，淬入醋中，以淬竭为度，捣罗如面”(《斗门方》)；“凡使，并用火煅，醋淬七遍，捣研水飞令极细，方入药用”(《局方》)；烧制：烧令紫色(《圣惠方》)；煅研(《总录》)。明、清还有煨制：“煨赤研”(《普济方》)、“煨醋淬”(《本草述》)、酒醋煮制(《纲目》)。
【现代炮制方法】
1.赭石：取原药材，除去杂质，砸碎或碾细。
2.醋赭石：取净赭石砸成小块，置耐火容器内，用武火加热，煅至红透，立即倒人醋液淬制，如此反复至质地酥脆，淬液用尽为度，放冷，研成粗粉。赭石每100千克用醋30千克。
3.煅赭石：取净赭石砸成小块，置耐火容器内，用武火加热，煅至红透，放冷，刷去灰尘。或取净赭石小块，置铁锅内盖严，以炭火煅至红透，取出，放冷，研细。
【饮片性状】赭石为不规则扁平块状，大小不一，黯红棕色(猪肝色)，有金属光泽。一面多有圆形的突起，习称“钉头”，另一面与突起相对处有同样大小的凹窝。质坚(硬度5～5.6)，体重(密度4.0～5.3g/cm3)，无磁性，有时略有磁性。气微味淡。煅赭石为粗粉末，黯褐色或紫褐色，光泽消失，质变酥易碎，磁性有所增强。醋赭石形同煅赭石，微有醋气。
【炮制目的】赭石性味苦寒。归肝经、心经。具有平肝潜阳，降逆，止血的功能。
生赭石性味苦寒，具有平肝潜阳，清火降逆下气的作用，用于眩晕耳鸣，呕吐，噫气，呃逆，喘息，以及血热所致的吐血、衄血。醋赭石味甘、涩，性平，经火煅醋淬，缓和了苦寒之性，引药人肝经血分，具有养血益肝，收敛止血的作用，用于吐血，衄血，崩漏下血，泄泻。煅赭石作用与醋赭石相似，煅后并使质地酥脆，易于粉碎和煎出有效成分。
【应用选择】
1.生用
(1)头痛眩晕：常用怀牛膝、生龙骨、生牡蛎、生龟甲、白芍、玄参等同用，能镇肝息风，可用于肝阳上亢所致的头痛眩晕或兼耳鸣等，如镇肝熄风汤(《参西录》)。
(2)呃逆、呕吐：常与旋覆花、人参、生姜、炙甘草、半夏、大枣同用，具有降逆止呕作用，可用于胃气上逆，噫气频作，呕吐，呃逆等，如旋覆代赭汤(《伤寒》)。配伍清半夏、龙胆、青黛、党参、生白芍、生姜、吴茱萸，可治胃气上逆，胆火上冲而致的呕吐，如镇逆汤(《参西录》)。
(3)喘息：常与党参、白芍、生芡实、生山药、山茱萸、龙骨、牡蛎、炒苏子同用，可治阴阳两虚，喘逆迫促，或肾虚不摄，冲气上干，胃气不降作满闷，如参赭镇气汤(《参西录》)。治实证肺热咳喘者，可与桑白皮、苏子等清肺降气止咳药用同。
(4)吐血、衄血：常与炒栝蒌仁、白芍、清半夏、竹茹、炒牛蒡子、甘草同用，具有清热敛阴，凉血止血作用，可用于因热胃气不降而致的吐血、衄血，如寒降汤(《参西录》)。
2.制用(煅制品)
(1)崩漏下血：常与禹余粮(火煅、醋淬)、煅紫石英、煅赤石脂、乳香、没药、五灵脂同用，具有收敛固涩、祛瘀生新作用，可用于崩漏日久，头晕眼花者，如震灵丹(《世医》)。配伍炮附子、赤石脂、蒲黄、鹿茸(炙微黄)、当归(微炒)、炮姜、芎劳、熟地，可治妇女漏下，久虚体弱者，如代赭散(《圣惠方》)。
(2)肠风泄泻：配伍炮姜、龙骨、炮附子，可治水泻肠鸣，脐腹撮痛，如代赭丸(《总录》)。
(3)吐血、衄血：代赭石一味，火煅醋淬，研末内服，可治吐血、衄血(《斗门方》)。
【现代研究】X射线衍射曲线分析结果表明：煅丁头代赭石与生丁头代赭石相同，仅石英线有所增强；煅无丁头代赭石矿物组分在煅制前后无变化，仅赤铁矿衍射峰在煅后有所加强，证明生样有水化物，煅后其量比减少。
生丁头代赭石水溶率为4.41%，其中绝大部分来自分散的黏土质(绿泥石化云母)和胶体Fe(OH)3，与胶体Fe(OH)3共存的微量成分(V、Mo及Ag等)也随之溶出。共存的硫化物、碳酸盐矿物的成分相对集中于酸溶，硅酸盐矿物的成分相对集中于碱溶。赤铁矿本身碱溶小于酸溶。煅丁头赭石溶率仅为0.61%，因一些粗土组分煅时酥脱，加上氢氧化铁转化为氧化铁，且已结晶为难溶的赤铁矿。赤铁矿本身在煅制中转化为磁赤铁矿而降低了酸溶量，其碱溶成分有部分为绿泥石中的Si和Fe、Mg及石英中的Si等。微量元素出溶，以硫化物成分存在的，相对集中于酸溶，以氧化物存在的相对集中于碱溶，散剂条件下铁碱溶显然小于酸溶。无丁头代赭石中共存有大量黏土矿物和方解石，其各种条件下的Fe溶出量远低于丁头代赭石。不同粒度的丁头代赭石，在水煎时溶出量粒度越细越易被溶解，这表现在赤铁矿本身溶出的Fe外，还表现在黏土矿物分散于水溶液的量。
煅代赭石比生代赭石Mn、Fe、Al、Ca、Mg、Si等成分的溶出量都有较大的增加，证明煅后药物质地酥脆，确使有效成分易于溶出，尤其Ca的溶出量增加30倍。由于含砷量大大减少，毒性降低。代赭石经煅淬后(650℃)比生品亚铁含量增高，且与煅淬次数成正比，合理增加煅淬次数可提高亚铁含量，同时降低砷的含量。另有报道，亦认为650℃，煅40分钟为佳。代赭石中常含有砷，对不同炮制品的含砷量进行测定，得出其含砷量由高到低的顺序为：生品干研>；煅干研>；煅醋淬干研>；生品水飞>；煅水飞>；煅醋淬水飞。其中煅淬水飞是最好的除砷方法。且经煅醋淬水飞的样品比煅水飞除砷的效果好，说明醋淬除砷对代赭石的加工炮制是更有效的。
赭石入汤剂宜先煎、久煎。赭石在复方汤剂中Fe、Cu、Zn、Mn、As元素的含量测定结果表明，在复方煎液中Fe、Cu、Mn、Zn元素的含量远高于赭石单煎l煅赭石比生赭石在大多数复方汤剂中Fe、Mn、As元素含量低，Zn、Cu元素含量高。另据研究，赭石水煎出液中测不出亚铁盐；用酸水煎出赭石中的亚铁含量，调pHl或pH3差别不大，若大于pH4含量减 少；煮3小时显著比1小时高，代赭石作为血分药时，最好用pH3酸性水溶液先煎3小时。
【附】文献摘录：“以一两合米醋一升用火烧代赭通赤，淬米醋中，以尽为度，捣罗如面， 用汤调下一大钱，疗小肠气瘥(《品汇》)。”“今人惟煅赤以醋淬三次或七次，研，水飞过用，取 其相制，并为肝经血分引用也。《相感志》云：代赭以酒醋煮之，插铁丁于内，扇之成汁。”(《纲目》)
【总结】代赭石始载《神农本草经》。古代代赭石的正品是丁头赭石，即是赤铁矿为主的肾状、豆状、鲕状和块状集合体。现代不同地区所用代赭石原矿物不甚相同，有丁头代赭石，亦有以方解石、石英和赤铁矿一水铁矿以及黏土矿物的无丁头代赭石及赭土，赭土为风化型的赤铁矿一褐铁矿的集合体，其矿物组分更倾向于禹余粮，《中国药典》规定为正品丁头代赭石入药。
汉代《金匮要略方论》提出了“碎”法，至唐有“研”、“煮”等方法记载，宋代及其以后不仅增加有“煅”、“煅淬”，还有浸、煨赤、烧红等记载，但历代最常用的方法仍是研碎、煅、火煅醋淬法。煅制时，代赭石块在600℃开始通赤，黏土在500℃以上可转化为新的矿物，经700℃煅制后，砷的含量减少近2/3，煅制有利于临床用药的有效与安全。火煅醋淬更有利于赭石的酥脆和亚铁的煎出。随着煅制温度、时间的增加，磁性增强，表明赤铁矿在煅制中转化为磁性赤铁矿，而降低了酸溶、水溶出量，因此，煅制温度以控制内外红赤，采用多次反复煅淬为宜，且温度亦不宜过高，以避免多量的磁性氧化铁产生。
代赭石主含铁离子，可刺激胃肠道，加快肠蠕动，这对旋覆代赭汤的降逆疗效是有利的。由于亚铁离子与肠道内硫化氢结合，故而减少了高价铁离子对肠道的刺激，而且也减少了硫化氢对肠道的刺激，降低了副作用。
