【药材来源】钟乳石为钟乳状方解石Stalactitum。主含碳酸钙。全年可采挖。采得后，除去杂质，洗净，干燥。
【古代炮制方法】汉代有“碓炼”法(《金匮》)。南北朝有：以五香水煮过一伏时，然后漉出，又别用甘草、紫背天葵汁渍，再煮一伏时。凡八两钟乳，用沉香、零陵香、藿香、甘松、白茅等各一两，以水先煮过一度了，第二度方用甘草等二味各二两，再煮了，漉出拭干，缓火焙之，然后入臼，杵如粉，筛过，却入钵中，令有力少壮者两三人，不住研三日夜勿歇，然后用水飞澄了，以绢笼之，于日中晒令干，又入钵中研二万遍后，以磁合子收贮用之(《雷公》)。唐代有煮炼法：置金银器中，可镇心益气，无者用瓷器亦得。大铛中著水，置乳器于水令没煮之，常令如鱼眼沸，水减更添，若薄乳，三日三夜，若雁齿及厚肥乳管者，七日七夜，俟乳色变黄白即熟。如疑生，更煮满十日为佳。煮讫出金银器，其铛内水尽黄浊，弃之，勿令人服，若服此水，便戟人咽喉、伤人肝、肺，令人头痛，又令人下利。研钟乳法：取所炼钟乳，于瓷器中，用玉槌捣令碎，著水研之，水尽更添，常令如稀泔状。乳细者皆浮在上，粗者沉在下，复绕槌研之易碎，满五日，状如乳汁，至七八日，其乳放白光，非常可爱。取少许置臂上拭之，状如捻书中白鱼滑，自然白光出，便以水浇之，不随水落便熟，若得水而落者即生，更须研之，以不落为度。熟已，澄取曝干，丸散任意服之(《千金翼》)。宋代有煅制：煅成粉，再入石鼎煮三柱香，研极细(《扁鹊》)；“浆水煮，研”、“甘草水煮三日，研三日”、“竹叶地榆煮法”(《总录》)。明、清沿袭古制：“药汤煮炼，须宗雷公”(《蒙筌》)；“钟乳石，以甘草、紫背天葵同煮一伏时，杵粉，入钵细研，水飞澄过，再研万遍，磁器收之。”(《逢原》)
【现代炮制方法】
1、钟乳石：取原药材，除去杂质，洗净，干燥，砸成小块。
2、煅钟乳石：取洗净砸碎的钟乳石，置耐火容器内，放入炉火中，煅至红透，取出放凉，碾碎或研末。
【饮片性状】钟乳石为不规则块状，外表白色、灰白色，常被染成浅黄褐色或灰黄等色调，粗糙，凹凸不平。质坚硬(硬度3)，体较重(密度为2.715克/厘米)，有光泽，滴加稀盐酸可见大量泡沫，气、味皆无。煅钟乳石呈灰白色不规则碎块或粉末，质地酥脆，光泽度降低或消失。
【质量标准】钟乳石含碳酸钙不得少于95.0%。
【炮制目的】钟乳石味甘，性温。归肺经、肾经、胃经。具有温肺，助阳，平喘，下乳，制酸的功能。用于寒痰喘咳，阳虚冷喘，腰膝冷痛，胃痛泛酸，乳汁不通。
钟乳石以生品多用，用于肺虚喘咳，乳汁不下等。煅后易于粉碎和煎出有效成分。增强温阳补虚作用，也用于消肿毒。
【应用选择】
1、生用
(1)肺虚咳嗽：常与人参、桂心、干姜、炮附子同用，具有温肺祛痰作用，可治咳逆上气，燥嗽冷嗽，喉中有水鸡声，如钟乳丸(《外台》)。配伍人参、白石英、桑白皮、肉桂、紫菀，具有养阴补肺，止咳去痰作用，可用于肺虚咳喘，或兼咯血或痰中带血者，如钟乳补肺汤(《局方》)。
(2)冷哮痰喘：常与麻黄、杏仁、甘草同用，能增强温肺散寒，祛痰平喘作用，用于冷哮痰喘，如钟乳丸(《张氏医通》)。先取黄蜡盛于细瓷器，用慢火化开，投入生钟乳粉末，搅和令匀，取出用物封盖定，于饭甑内蒸熟，研如膏，旋丸如梧桐子大，即钟乳丸，可治肺虚壅满喘急，连绵不绝(《总录》)。
(3)乳汁不通：常与通草、滑石等同用，能增强通乳作用，用于乳汁不通或乳汁不多，如钟乳汤(《千金》)。
2、制用(煅制品)
(1)阳气虚乏：常与阳起石、淫羊藿、杜仲、肉苁蓉等同用，能增强壮阳涩精作用，用于元气虚寒，阳事不举，精滑不禁，大便溏泄。或炼钟乳粉三两，上党人参、石斛、干姜各三分，研为末，酒送服，可治虚赢不足。六十以上人，瘦弱不能食(《千金》)。
(2)脏寒虚滑：常与肉豆蔻、赤石脂等同用，具有涩肠固滑作用，用于大肠虚寒，大便溏泄。配伍硫黄、白矾、阳起石，为细末，面糊为丸，粟米汤送下，可治脏寒腹痛，下痢不禁，如钟乳石丸(《杨氏家藏方》)。配伍人参、煨肉豆蔻、煨诃子、炒高良姜、姜厚朴、白茯苓、炙甘草、炮姜等可治脾胃久虚，胸膈痞塞，宿食不化，痰逆呕吐，暖气不通，如钟乳健脾散(《魏氏家藏方》)。
(3)疮疡：常与琥珀、朱砂、珍珠等同用，具有解毒消肿作用，用于梅毒，口鼻腐烂，经久不愈，如五宝丹(《景岳》)、十宝丹(《北京市中成药选集》)。
【现代研究】炮制品中碳酸钙的含量：煅品>煅淬品>水分法>烤品>生品。但钟乳石主要矿物组分为方解石，但其微量成分与方解石不同。钟乳石有时含微量砷，煅后可以除去一部分或大部分。本品性较热，肾阳虚损者可偶尔服之，多服久服易引起胃石。
X射线衍射曲线分析表明，生、煅钟乳石均由方解石组成。热分析结果，吸热913℃(中)，由700℃后始失重。煅钟乳石放热200℃(微)至700℃，但重量不变，其余与生样相同。700℃后失重是碳酸钙晶格破坏，二氧化碳逸失所致。钙的溶出率在汤剂里生品比煅制品溶解量大。
【附】文献摘录：“不炼服之令人淋。”(《集注》)“石钟乳乃阳明经气分药也，其气傈疾，令阳气暴充，饮食倍进，而形体壮盛。味者得此自庆，益肆淫浃，精气暗损，石气独存，孤阳愈炽。久之营卫不从，发为淋渴，变为痈疽，是果乳石之过耶?抑人之自取耶(《纲目》)?”“亦须制伏方可入药，雷公之制自佳，非研万遍，断不可用也”(《新编》)。
【总结】本品原名石钟乳，最早记载于《神农本草经》。梁代陶弘景认为“不炼服之，令人淋”，又受南北朝及唐代服饵制度的影响，当时盛行“成炼”。后世虽有相传，但临床处方还以生用居多。钟乳石主要矿物组分亦为方解石，但其微量成分与方解石不同。钟乳石有时含微量砷，煅后可除去一部分或大部分。本品性较热，肾阳虚者可偶尔服之，多服久服易引起胃石。
