【药材来源】蜂房为胡蜂科昆虫果马蜂Polistes olivaceous (De Geer)、日本长脚胡蜂Polistes japonrcus Saussure或异腹胡蜂Parapolybia varia Fabricius的巢。一般在冬季采收，采摘后将蜂房干燥，或略蒸，除去死蜂死蛹，干燥。
【古代炮制方法】汉代有火熬(《本经》)、炙(《金匮》)等法。唐代有微炒、烧制(《千金》)，炙制、熬制(《千金翼》)的方法。宋代有煅制法(《疮疡》)。明代增加了蒸制(《普济方》)、蜜制(《准绳》)、猪脂制(《本草正》)等方法。清代又增加了乳制、焙制(《大成》)，酒制(《求真》)，盐制(《奥旨》)，醋制、蛇蜕制(《全生集》)等炮制方法。此时，其炮制方法有十余种。
【现代炮制方法】
1、蜂房：取原药材，刷尽泥灰，除去杂质，切块，筛去灰屑。
2、煅蜂房：取净蜂房块置于耐火容器内，加盖，缝口用盐泥封固，用中火煅烧至透，停火。冷却后取出，用时掰碎或研细入药。
【饮片性状】蜂房为不规则的扁块状；大小不一，表面灰白色，有多数六角形房孔，背面灰褐色，多斑点；体轻质韧，稍有弹性，似纸质；气微，味辛淡。煅蜂房为不规则的块状，大小不一，黑褐色，质轻，无臭，味涩。
【质量标准】蜂房水分不得过12.0%，总灰分不得过10.0%，酸不溶性灰分不得过5.0%。
【炮制目的】蜂房味甘，性平。归胃经。具有祛风，攻毒，杀虫，止痛的功能。
蜂房生品一般作外用，内服多用炮制品。煅后可降低毒性，增强疗效，利于粉碎和制剂。用于痈疽，瘰疬，牙痛，癣疮，风湿痹痛，疹瘙痒等。
【应用选择】
1、生用
(1)风疹瘙痒：常与蛇蜕、花椒、苦参等同煎水外洗，具有祛风止痒的作用，用于风邪客于皮肤，瘙痒不已。
(2)乳痈、恶疮：常与蜈蚣、明矾共研细末，麻油调涂患处，或煎水外洗，具有解毒疗疮作用，用于热毒壅盛，妇人乳痈，恶痈肿毒，或疮毒久不收口。
(3)风湿痹痛：常与独头蒜、百草霜同捣外敷，具有祛风除痹的作用，用于风邪侵扰肌肤，肢体酸痛，游走不定。
2、制用
(1)痔疮出口：常与地榆炭、槐角炭用研末掺之，具有收敛止血的作用，用于湿热蕴结，痔瘘出血。
(2)头生瘰疬：常与蛇蜕、玄参、黄芪等同用，具有解毒止痛的作用，用于瘰疬生于头，脓水不止，疼痛难忍，如蜂房膏(《圣惠方》)。
【现代研究】蜂房主含蜂蜡及树脂，又含有毒的露蜂房油。炮制后，能使部分有毒成分散失，降低毒性。
据实验，蜂房的醇、醚及丙酮浸出物，皆有促进血液凝固的作用，能增强心脏运动，使血压一时性下降，并有利尿的作用。
【附】
1、近代炮制方法还有酒炒、甘草煮、炒炭、炒黄、炒焦、蜜炙等。
2、文献摘录“洗去蜂粪泥土……晒干，炙令焦黄，细研”(《入门》)。“烧灰酒服主阴痿”(《纲目》)。“入桶蒸死，连窠炙研，以醋调涂，痈疖即消。以蛇蜕同煅，治疔毒走黄。乳调服，疗小儿吐泻”(《全生集》)。
【总结】蜂房从唐代开始使用辅料和采用不同的炮制方法，近年来各地的炮制规范中收载的大多是生用，也有用扣锅煅法。煅后可降低毒性，便于粉碎和服用。
对现在已失传的炙制、蜜制、乳制、猪脂制、蒸制、焙制、酒制、盐制、醋制、蛇蜕制等炮制方法，亦有研究的价值。
