【药材来源】瓜萎为葫芦科植物栝楼Trichosanthes kirilowii Maxim或双边栝楼Tricho-santhes rosthornii Harms的干燥成熟果实。秋季果实成熟时，连梗剪下，置通风处阴干。
【古代炮制方法】宋代有炒制、童便制(《圣惠方》)，焙制(《总病论》)，“烧存性”、蛤粉炒、蒸(《总录》)等炮制方法。明代基本沿用前法(无蛤粉炒和蒸制)，并增加了用白面同作饼焙干捣末(《普济方》)、同蛤粉或同明矾捣和干燥研制成霜(《蒙筌》)、加煅蛤蜊蚬壳捣和制饼(《粹言》)、纸包煨(《保元》)等方法。清代有煅炭存性(《握灵》)，焙(《金鉴》)，明矾制、炒、蛤粉炒(《得配》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、瓜蒌：取原药材，除去杂质及果柄，洗净，压扁，切丝或切块，干燥，筛去碎屑。
2、蜜瓜蒌：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入净瓜蒌丝或块内拌匀，闷透，置炒制容器内，用文火加热，炒至不粘手为度，取出晾凉。瓜蒌丝或块每100千克用炼蜜15千克。
【饮片性状】瓜蒌为果皮、果肉及种子混合丝块状；果皮橙黄色，果肉黄白色，种子扁平椭圆形，灰棕色，边缘有一圈沟纹；味微酸甜。蜜瓜蒌呈棕黄色，微显光泽，略带黏性，有蜜香气，味甜。
【质量标准】瓜萎水分不得过16.0%，总灰分不得过7.0%，水溶性浸出物不得少于31.0%。
【炮制目的】瓜蒌味甘、微苦，性寒。归肺经、胃经、大肠经，具有清热涤痰，宽胸散结，润燥滑肠的功能。
生瓜蒌常用，清热涤痰，宽胸散结作用较强，亦能滑肠通便，常用于痰热咳嗽，痰稠难出，胸痹作痛，结胸痞满，乳痈、肺痈等。蜜瓜蒌能增强润肺止咳作用，多用于肺燥咳嗽，尤适于肺燥咳嗽而大便干结者。
【应用选择】
1、生用
(1)肺热咳嗽：本品甘寒清润，《宣明论方》独用瓜蒌实一物，治小儿痰咳，有清肺化痰之功。若与金银花、鱼腥草、连翘、葶苈子、竹茹等配伍，用于痰黄而稠，咯吐不利，胸中痞闷，有良好的清热化痰、止咳作用。
(2)胸痹作痛：常与薤白、半夏同用，能通阳散结，祛痰宽胸，用于胸痹而痰浊较甚，胸中满痛彻背，不能安卧，如瓜蒌薤白半夏汤(《金匮》)。
(3)结胸痞满：常与黄连、半夏同用，具有清热化痰，宽胸散结作用，用于痰热结胸，胸脘痞闷，按之则痛，或咳痰黄稠，如小陷胸汤(《伤寒》)。
(4)乳痈、痈疽等：乳痈初起，肿痛而硬，未成脓者，可配伍蒲公英、漏芦、丹皮、乳香、没药等内服，并用水调芒硝外敷，能增强消痈散结作用。《寿世保元》神效瓜萎散，用瓜蒌与当归(酒洗)、乳香、没药、甘草配伍，用于乳痈、痈疽、瘰疬、便毒等病证。
(5)肺痈：可配伍鱼腥草、金银花、冬瓜子、薏苡仁、败酱草等，用于肺痈咯痰腥臭或痰中带血，有消痈排脓，凉血解毒的作用。
2、制用(蜜制)本品治肺燥咳嗽，具有润肺止咳作用，兼有便秘者尤为适宜，不但能润肺，且能润肠通便，常与天冬、麦冬、阿胶、陈皮、百部等同用。若肺燥咳嗽，咯痰不爽，咽喉干燥哽痛，亦可与川贝母、茯苓、天花粉、橘红等同用，有清燥化痰的作用，如《医学心悟》贝母栝楼散，原方中瓜蒌生用，若用蜜瓜蒌则润燥止咳作用更佳。
【附】文献摘录：“然不可执一，有全用者，有用皮瓤而去子者，又有止用瓤者，有止用子者。用子剥壳，用仁渗油，免人恶心，只一度，毋多次，失药润性。”(《钩元》)“通大便，研酒调下，或炒香酒下。恐滑肠去油用。咳嗽明矾制，或蛤粉和炒。”(《得配》)
【总结】瓜蒌虽然在唐代就有净制方面的记载，但具体的炮炙方法宋代始有记载。历代炮制方法虽多，但其中同蛤粉或者明矾捣和干燥研制成霜，似能增强瓜蒌化痰止咳功效；蒸制不仅熟用，而且能使瓜蒌果实糖化充分，更能增强润肺止咳及缓和滑肠作用。这几种方法均有研究的价值。蜜制瓜蒌是古代文献未见记载的，为近代发展起来的炮制方法，对增强瓜蒌润肺止咳，提高临床疗效有重要作用。
