【药材来源】磁石为等轴晶系磁铁矿Magnetitum的矿石。主含四氧化三铁。全年皆可开采。采挖后，除去杂石。
【古代炮制方法】梁代有“炼水饮之，亦令人有子”的记载(《名医别录》)。南北朝时代有用五花皮、地榆、故棉、东流水煮三日夜，捶细，水飞的炮制方法(《雷公》)。唐、宋有“研，水淘去赤汁，干之研之”(《外台》)，“如入汤剂，即杵，水淘去赤汁使”(《局方》)；醋制：“醋淬七遍，捣碎细研，水飞过”、“陈醋浸七遍，捣碎细研”(《圣惠方》)、“煅，醋淬七遍捣研如粉”(《总录》)；酒制：“烧，酒淬七遍，细研”(《圣惠方》)。煅后，醋淬法后代一直沿用。
【现代炮制方法】
1、磁石：取原药材，除去杂质，砸碎。
2、煅磁石：取净磁石，砸成小块，置耐火容器内，用武火煅至红透，趁热倒人醋液内淬制，冷却后取出，反复煅淬至酥脆，取出，干燥，碾成粗粉。磁石每100千克用醋30千克。
【饮片性状】磁石为多棱角不规则块状，表面铁黑色，粗糙，有金属光泽。质重(密度5.16～5.18克/立方厘米)，质坚硬(硬度5.5～6.5)，难打碎，具磁性，气微，无味。煅磁石呈黑色或深灰色粗粉末，光泽减弱，质较酥脆，敲之可碎，或失去磁性，稍有醋气。
【质量标准】磁石含铁(Fe)不得少于50.0%。
【炮制目的】磁石味咸性寒。归肝经、心经、肾经。具有平肝潜阳，聪耳明目，镇惊安神，纳气平喘的功能。
生磁石擅于平肝潜阳，镇惊安神，多用于惊悸，失眠，头晕目眩。煅磁石聪耳明目，补肾纳气力强，并易于粉碎与制剂，多用于耳鸣、耳聋、视物昏花、白内障、肾虚气喘、遗精等。
【应用选择】
1、生用
(1)心悸失眠：常与朱砂、神曲同用，具有平肝潜阳，镇心安神作用，可用于阴虚阳亢所致的心悸、失眠、耳鸣、头晕、视物昏花等。亦治癫痫，如磁朱丸(《千金》)。
(2)眩晕：常与石决明、牡蛎、龙骨、白芍、生地黄等同用，能增强平肝潜阳作用，可用于肝阳上亢，头目眩晕等。
2、制用(煅制品)
(1)耳鸣、耳聋：常与熟地黄、山茱萸、五味子、山药、石斛等同用，具有养肝肾，聪耳明目作用，可用于肝肾阴虚所致的耳鸣、耳聋。配伍炮附子、川椒(去目)、猪肾，具有补肾作用，可用于肾虚耳聋，如烧肾散(《圣惠方》)。
(2)白内障：常与五味子、熟地黄、枸杞子、石斛等同用，具有补肝肾明目作用，可用于肝肾俱虚，瞳仁内有淡白色，昏暗渐成内障，如驻景补肾明目丸(《银海精微》)。配伍菟丝子、肉苁蓉等，可治视物昏暗，欲成内障者，如磁石丸(《瑶函》)。配伍炒五味子、干姜、牡丹皮、玄参、炮附子，可治雷头风而变目内障(《银海精微》)。
(3)肾虚作喘：常与代赭石、五味子、胡桃肉等同用，能增强益肾纳气作用，可用于肾虚不能纳气，动则气喘。磁石一味，烧令赤，醋淬，更烧，投入酒中，吸尽酒，水飞，蒸饼为丸，具有补暖下元，保神益气作用，亦可治肾虚作喘，如玄石紫粉丹(《圣惠方》)。
(4)失眠：常与熟地、当归、白芍、酸枣仁等补血养心药同用，可治缺铁性贫血，神经衰弱失眠者。
(5)遗精：常与煅龙齿、肉苁蓉(酒浸)、茯苓、人参、鹿茸等同用，具有补肾益气固精作用，可用于肾虚精滑，梦中遗泄，尿后遗沥，小便白浊，甚则阳痿，如磁石丸(《三因方》)。
【现代研究】X射线衍射分析结果表明，生磁石以磁铁矿为主，混有少量针铁矿(笼统名称即褐铁矿)；煅制后磁铁矿及针铁矿大部分转化为赤铁矿，出现赤铁矿的特征线及磁铁矿的特征线，而无原生样的针铁矿特征线。热分析对查明磁铁矿的共存矿物及研究煅制效果十分有效。生磁石热分析曲线：吸热365℃(小)、放热485℃(小)，0～235℃有稍许增重，而后至375℃有失重，亦证实有针铁矿存在。即样品有褐铁矿化；但即使表面的风化部位，其中Fe2+并未全部氧化；煅磁石的曲线：放热315℃(微)，证实样品中心部位尚保存少量未完成赤铁矿化的针铁矿或未转化尽的黏土矿物。
磁石的煅制工艺研究有：用加热电阻炉煅制，将药材打成拳头大小块，860℃煅烧30分钟，当磁石全部红透时取出，趁热置30%黑醋中淬酥；以650℃煅烧，恒温30分钟，米醋淬1次，粉碎成细粉，过60目筛；将磁石打碎成0.2厘米大，煅至红亮，用50%( V/W)醋淬；煅温900℃(样品红透)，煅2小时，煅1次，粒径2.5±0.2厘米为最佳工艺等报道。
对磁石煅制前后含砷量进行比较，发现磁石经煅醋淬后，砷含量显著降低，与生品比较降低约5～25倍，粉碎程度大时，其表面积增大，更易除去砷。其水煎液中含砷量在煅。
采用原子发射光谱分析炮制前后微量元素的变化。发现磁石中含有的有害元素钛、锰、铝、铬、钡、锶等，煅制后均有变化，尤其锶煅制后未检出，故说明磁石煅制对消除其含有的有害元素具有一定意义。磁石中其他元素经醋淬后也发生了变化。
煅磁石主要成分磁铁矿在水中溶解度很小，而其他成分在煎液中溶解较多，占水煎出物的98%以上。可见其功效是否取决于磁铁矿还是非铁成分，有待探讨。
对炮制前后的药理作用比较，发现炮制后镇静及抗惊厥作用明显增强，煅磁石与异戊巴比妥钠有协同作用，能显著延长异戊巴比妥钠对小鼠的睡眠作用。对士的宁引起的小鼠惊厥有对抗作用，使惊厥潜伏期明显延长。
对磁石第一次、第二次水煎液中Fe2+溶出量做了正交试验，结果表明，温度因素对煅磁石水煎液中Fe2+含量影响最大，时间、醋的含酸量则影响甚微。水煎液中Fe2+溶出量随温度升高有所下降，但与生品比较，煅制后水煎液中Fe2+溶出量明显升高。
【附】文献摘录：“炼汁饮之，但久服必有大患。”(《入门》)“阳事不起，慈石五斤研，清酒渍二七日。每服三合，日三夜一”，“子宫不收，痛不可忍。慈石丸：用慈石酒浸煅研末，米糊为丸梧子大。每卧时滑石汤下四十丸。”(《纲目》)
【总结】磁石始载于《神农本草经》。历代强调用活磁石入药，磁性完全消失称“死磁石”，不作药用。南北朝时始用药制水飞法，唐代《外台秘要》记载：“研，水淘去赤汁……”磁石中常含一定量的砷，常是被黏土所吸附，而黏土比重轻于磁铁和硫化物，故以水淘去赤汁是除去磁石里砷的一种简便方法。磁石多用煅法，亦是除去砷的一种简便方法。古代有用五花皮(五加皮)、地榆制。五花皮祛风湿，地榆除风痹，诸药共制可增强磁石治周痹风湿，肢节疼痛的作用，但后世已失传不用。宋代以后，火煅、醋淬法成为主流的炮制方法。该法有利于磁石的酥脆，有利于Fe2+的溶出，“铁剂”具有补血强壮之效，从而可改善中枢神经系统机能，取得镇静作用，亦有利于钙的溶出，钙也有镇静作用。
磁石由于产地不同，铁、砷等的含量很不相同；生磁石由于粉碎粒度不同，对各种成分的溶出量影响很大，炮制时亦应注意。经验认为，活磁石用铁屑“喂”上，用厚纸包严密，可使磁石氧化缓慢，有利于磁性保存。
