【药材来源】蝉蜕为蝉科昆虫黑蚱GryptotymPana pustulata Fabricius的若虫羽化时脱落的皮壳。夏、秋二季收集，除去泥沙，干燥。
【古代炮制方法】宋代有炙制(《总录》)，炒制、酒制(《圣惠方》)，盐制(《传信》)，烧灰(《证类》)等方法。元代有制炭(《瑞竹》)的记载。明代增加了煮制(《纲目》)、甘草制(《瑶函》)法。清代有煨制(《大成》)等炮制方法。
【现代炮制方法】取原药材，除去杂质，洗净，干燥。
【饮片性状】蝉蜕形似蝉，多破碎，长约35毫米，宽约20毫米；表面黄棕色，半透明，有光泽；头部横生2目，略突出；额部先端突出，口吻发达；胸部背面两旁具小翅2对，腹面有足3对，均被黄棕色细毛；腹部圆而丰满，有曲纹，尾部钝尖，由腹部至尾端共9节；体轻，中空，易碎；无臭，味淡。
【炮制目的】蝉蜕味甘，性寒；归肺经、肝经。具有散风除热，利咽，透疹，退翳，解痉的功能。用于风热感冒，咽痛，音哑，麻疹不透，风疹瘴痒，目赤翳障，惊风抽搐，破伤风。
【临床应用】
1、风热感冒常与薄荷、连翘、菊花等同用，可治风热感冒或温病初起。风热上攻，咽痛音哑，常与胖大海同用。
2、目赤翳障常与谷精草、白蒺藜、菊花、防风、草决明、羌活、黄芩等同用，用于翳膜遮睛，赤肿疼痛，视物不明，隐涩难开，多生眵泪等症，如蝉花散(《局方》)。
3、惊风夜啼常与白僵蚕、甘草、延胡索等同用，用于惊风、夜啼、咬牙、咳嗽、咽喉肿痛等症，如蝉花散(《药证》)。
4、风疹瘙痒常与防风、知母、荆芥、牛蒡子等同用，能疏风清热，除湿止痒。可治湿浸淫血脉而致的疮疥瘙痒，或风热瘾疹，遍身云片斑点，时隐时现(《正宗》)。
5、眼目昏暗常与蛇蜕、羌活、当归、川芎、防风、茯苓、甘草等同用，用于风气攻注，眼目昏暗，睑生风粟，或痛或痒，渐生翳膜，视物不明等症，如蝉花无比散(《局方》)。
【现代研究】蝉蜕含大量甲壳质和蛋白质、氨基酸、有机酸等。蝉蜕具有抗惊厥作用，其酒剂能使实验性破伤风家兔的平均存活期延长，可减轻家兔已形成的破伤风惊厥，能对抗士的宁、可卡因、烟碱等中枢兴奋药引起的小鼠惊厥死亡，抗惊厥作用蝉衣身较头足强。蝉蜕各部分均含有氨基酸，纸层析可知各部分成分一致，而头足部分氨基酸含量略低。蝉蜕各部分均有不同程度的镇静、镇痛和抗惊厥作用，其强度蝉蜕整体>；身>；头足。毒性小，认为可不去头、足。抗惊厥实验表明，去头、足蝉蜕煎液及连头、足蝉蜕煎液均有非常显著的对抗士的宁所致惊厥的作用，并无“生风”作用，认为可不必去头足。
【附】
1、近代炮制方法还有去头、足等。
2、文献摘录“凡使，先去嘴足，汤浸润，洗去泥土却曝干，微炒过，任用之”(《局方》)。
“疔疮毒肿不破，则毒入腹，蝉蜕炒为末，蜜水调服”(《握灵》)。
【总结】蝉蜕从宋代开始使用辅料和采用不同的方法炮制。近年来各地的炮制规范中收载的大多是生用。古代的酒制、炒制、盐制、甘草制等方法都可起到矫味矫臭的作用，便于服用。
