【药材来源】海浮石为胞孔科动物脊突苔虫Costazia aculeata Canu et Bassler的干燥骨骼。夏、秋二季收集，洗净，干燥。浮石为火山喷发岩浆凝固成多孔状石块浮石Pumex。主含二氧化硅。通常由海中捞出，晒干。
【古代炮制方法】金元时代有醋制：烧红，醋淬数次，治疳疮久不愈(《儒门》)的记载。明代有煅法并有煅制要求，如“米醋浸，火煅红，醋淬，又煅红，又以醋淬，黑色为度。”(《奇效》)清代尚有“炒黑”(《增广》)；“烧酒、樟脑升炼取粉”(《辑要》)等法。历代多以火煅、醋淬，研细水飞等法为主。
【现代炮制方法】
1、海浮石：取原药材，除去杂质，洗净，晒干，用时捣碎。
2、煅海浮石：取净海浮石，置耐火容器内，用武火加热，煅至红透，取出，放凉，捣碎。
【饮片性状】海浮石为不规则似海绵状或珊瑚状的块或碎块，表面灰白色或灰黄色不平坦，有众多细孔，质较硬，可打碎，入水不沉，气微腥，味微咸。煅海浮石色灰白，质酥脆而易碎。浮石为不规则海绵状的块体，表面粗糙，具无数小孔，全体呈浅灰色或灰黄色。体轻质酥，易打碎，入水不沉，气微，味淡。煅浮石为灰白色粉末，无光泽。
【炮制目的】
(1)海浮石味咸性寒。归肺经、肾经。具有清热化痰，软坚通淋的功能。
生海浮石擅于清肺化痰，用于痰热咳嗽，或肺火咯血。煅后可使其酥脆，利于粉碎。
(2)噎膈反胃：附子、硇砂(面裹煨，令面焦黄，去面)，与木香、丁香为末，面和为饼，再用生姜片置饼上，湿纸裹煨令香熟，和姜细嚼，米饮送下，可治噎膈反胃，呕逆不止，心腹疼痛，粥药不下，如硇附饼子(《杨氏家藏方》)。硇砂配黄芪、甘草水煎服用，试治食管癌、胃癌，均收到不同程度的效果。紫硇砂研粉与紫金锭片混匀共服，治食管癌、贲门癌有效。
(3)目赤胬翳：常与珍珠、玛瑙、冰片、麝香等同用，具有明目消翳作用，用于目赤肿痛，胬肉攀睛，如八宝硇砂眼药粉(《处方集》)。
【现代研究】X射线衍射分析结果表明，白硇砂以氯化铵为主，含有少量钾盐和钙芒硝；紫硇砂主要为氯化钠，并夹杂其他矿物杂质。制紫硇砂为石盐与钾盐、石膏的混合物。热分析表明，制硇砂110℃开始到900℃以下失重，为硇砂与黏土矿物混合物；紫硇砂过900℃开始逸散，属NaCI的特征曲线。白硇砂、紫硇砂均易溶于水。白硇砂溶出成分除氯化铵外，尚有三氧化铝、三氧化二铁、二氧化钛、五氧化二磷、氧化锰、氧化钙、钾、钠、铜、砷、氯。紫硇砂的溶出成分不同于大青盐、光明盐，其中Fe3+为紫硇砂的一个特征，共存的微量成分也较复杂。
紫硇砂经炮制后，硫、铁、钙离子含量降低，毒性稍降低。紫硇砂生品对小鼠S-180肉瘤抑制效果较好，其次是醋制品和水制品。白硇砂没有抑制作用，且毒性较大，故白硇砂和紫硇砂应区别为两种药用。另据报道，紫硇砂除主含NaCl外，还有19种其他元素，其中有毒元素有钡、铅、砷和汞，但含量极微，不是毒性的主要来源，而且这些元素也不易除去。实验结果表明，紫硇砂中含有较多的多硫化物和硫化物，经炮制后含量降低，在醋制品中仅为生品中的15.20%，煅品和单煮品未检测到多硫化物。
醋制后多硫化物减少，主要是在醋存在条件下加热，大部分多硫化物分解为硫和硫化氢。煅品中，由于高温下，多硫化物被氧化成其他形式的硫的化合物。单煮是因为仅捞取结晶，多硫化物留在母液和分解之故。毒性硫化物进入消化道，呈强烈的腐蚀作用，另在胃酸作用下均会产生硫化氢。多余的硫化氢来不及在血液中氧化时，则会引起全身性中毒反应。炮制后除去硫化物而“杀毒”。
另有文献报道，对紫硇砂生品、提净法中的直火醋制品、隔水醋制浮霜品和水煮品中的硫和硫化物进行测定，结果直火醋制品中硫和多硫化物含量最低，因为高温情况下毒性成分硫和多硫化物易与镁、铁、钙、钠、锰、钡等生产金属硫化物，或在酸性条件下分解为硫化氢挥散。从除毒条件看，以直火醋制炮制法为好。紫硇砂除了氯化钠以外，可能S2-、S、Sx2-及其他金属元素既是有毒成分，又是有效成分，从临床考虑，炮制应适度，以隔水醋制浮霜法为好。
临床观察认为硇砂有治疗癌症作用，对食道癌、鼻咽癌有效。
【附】文献摘录：“水飞过，入瓷器中，于重汤中煮其器，使自干杀其毒。”(《衍义》)“以黄丹石灰作柜煅赤，用之无毒或水飞过入瓷器中，以重汤煮之，使其自干而杀其毒及去尘秽也。”(《品汇》)“醋和面包，慢火煨，面熟杀毒。”(《仁术》)“生用败肉，火煅可用。”(《保元》)
【总结】硇砂始载于《唐本草》。味咸性走，能消积软坚，破瘀散结。现代应用有白硇砂和紫硇砂两种，处方中写硇砂一般投制紫硇砂。据《中药志》在大青盐成分里记载：“石盐因有少量硫和锂元素，而现黯红色，即紫硇砂”。其色泽还与含有氧化锰和铁量的多少有关，制紫硇砂不含氧化锰而呈黄白色针状结晶。唐代有始载浆水浸晒取霜法，历代有浸、煮、熬、煎炒、煨、研及飞等法，所用辅料有醋、酒、童便、豆腐、皂角汁等，现代则基本沿用明代《本草纲目》法进行重结晶。其目的为了除去有毒物质如多硫化物和硫化物等，以达纯净减毒。古代文献只告诫人们用之不当可烂肠胃，不可能认识到硇砂毒性的本质，应结合已知的认识，进一步探讨古代各种炮制方法对临床应用和制剂的意义。
