【药材来源】当归为伞形科植物当归Angelica sinensis(Oliv.) Diels的干燥根。秋末采挖，除去须根及泥沙，待水分稍蒸发后，捆成小把，上棚，用烟火慢慢熏干。
【古代炮制方法】南齐时代有炒法(《鬼遗》)。唐代有酒浸(《理伤》)的方法。宋代有醋炒(《博济》)、酒润、米拌炒(《总录》)、酒洗(《产育》)、醋浸后炒焦(《总微》)、酒炒(《宝产》)、酒拌(《妇人》)等方法。明代增加了生地黄汁浸、盐水炒(《普济方》)、姜汁浸(《蒙筌》)、米泔浸后炒(《婴童》)、煅存性(《医学》)、姜汁炒(《入门》)、火烧存性(《济阴》)、炒黑(《一草亭》)等方法。清代又增加了酒蒸(《本草汇》)、醋煮、童便制(《本草述》)、黑豆汁反复浸蒸(《良朋》)、吴萸炒(《解要》)、土炒(《金鉴》)、芍药汁炒(<；得配》)、半酒半醋炒(《玉尺》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、当归(全当归)取原药材，除去杂质，洗净，稍润，切薄片，晒干或低温干燥。筛去碎屑。
2、当归头：取净当归，洗净，稍润，将当归根头部分切下4～6片(薄片)，晒干或低温干燥。(有取当归根头部分，纵向切薄片。)筛去碎屑。
3、当归身：取原药材，除去杂质，洗净，润透，去须根，取当归身(主根)部分，切薄片，晒或低温干燥。筛去碎屑。
4、当归尾：取原药材，除去杂质，洗净，润透，取须根部分，切片，晒干或低温干燥。
5、酒当归：取当归片，加入定量黄酒拌匀，稍闷润，待酒被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒至深黄色，取出，晾凉。当归片每100千克用黄酒10千克。
6、土炒当归：将土粉置炒制容器内，用中火加热，炒至灵活状态，倒入当归片，炒至当归片上粘满细土粉时(俗称挂土)，取出。筛去土粉，摊凉。当归片每100千克用土粉30千克。
7、当归炭取当归片，置炒制容器内，用中火加热，炒至外表微黑色，取出，晾凉。
【饮片性状】当归为圆形或类圆形薄片，表面黄白色，或淡黄棕色，多平坦，有裂隙，中间有一浅棕色的环纹，并有多数棕色的油点，周边灰棕色，或灰褐色，有裂缺。质柔韧，香气浓郁，味甘、辛、微苦。酒当归表面色泽加深，偶见焦斑，略有酒香气。士炒当归表面挂土黄色，具土香气。当归炭表面黑褐色，断面灰棕色。质枯脆，气味减弱，并带涩味。
【质量标准】当归含水分不得过15.0%。总灰分不得过7.0%。酸不溶性灰分不得过2.0%。醇浸出物不得少于45.0%。挥发油不得少于0.4%(毫升/克)。含阿魏酸不得少于0.050%；酒当归水分不得过0.0%，醇浸出物不得少于50.0%。
【炮制目的】当归味甘、辛，性温。归肝、心、脾经。具有补血活血，调经止痛，润肠通便的功能。用于血虚萎黄，眩晕心悸，月经不调，经闭，痛经，虚寒腹痛，肠燥便秘，风湿痹痛，跌仆损伤，痈疽疮疡等。
当归传统习惯，止血用当归头，补血用当归身，破血用当归尾，补血活血用全当归。
当归生品质润，长于补血，调经，润肠通便。用于血虚体亏，面色无华，神疲体倦，妊娠冲任血虚，腹中疼痛，或血气凝滞，少腹疼痛，产后恶露不尽，心腹作痛，血虚便秘等。酒炙后，增强活血补血调经的作用。用于血瘀经闭，痛经，月经不调，及风湿痹痛等。土炒后，既能补血，又不致滑肠。用于血虚而便溏，腹中时痛，及中焦虚寒，腹痛等。炒炭后，以止血和血为主。用于崩中漏下，月经过多，及血虚出血等。
【应用选择】
1、生用
(1)血虚便秘：常与桃仁、生地黄、火麻仁等同用，具有润肠通便的作用，用于血少不能润泽，肠中枯燥，大便秘结，如润肠丸(《沈氏尊生书》)。
(2)血虚体亏：常与黄芪、白术、龙眼肉等同用，具有益气补血，健脾养心的作用，用于心脾两虚，思虑过度，劳伤心脾，气血不足，心悸怔忡，健忘不眠，盗汗虚热，食少体倦，面色萎黄，如归脾汤(《济生方》)；若与熟地黄、酒白芍、蜜黄芪等同用，用于气血两虚，盗汗者，如当归地黄散(《杂病源流犀烛》)；若与人参、桂心、大枣、芍药等同用，用于产后虚损，不思饮食，如当归芍药汤(《千金》)。
(3)儿枕痛：常与延胡索、五灵脂、蒲黄等同用，具有活血止痛的作用，用于产后儿枕痛，腹中有块，上下时动，痛不可忍，如当归玄胡索汤(《万氏女科》)。
(4)痈疽疮疹：常与白芷、白蒺藜、熟地黄等同用，具有解毒消痈的作用，用于痈疽疮疹，血气不足，邪毒不化，疮口肿痛，脓水淋漓者，如当归蒺藜煎(《景岳》)；若与连翘、桔梗、天花粉等同用，用于锁喉疮，初生如瘰疬，不能饮食，闭塞难通，逐渐肿破化脓，并治双乳蛾，如当归连翘散(《疮疡》)；若与白芍(酒炒)、金银花、浙贝母等同用，用于疽疮疔肿脓将成者，如托里排脓汤(《金鉴》)。
(5)妇人血崩：当归头常与地榆、远志肉、酸枣仁(炒)等同用，用于妇人血崩、血去过多，心神恍惚，战栗虚晕者，如复元养荣汤(《保元》)。
2、制用
(1)酒制
①月经不调：常与白芍药、熟地黄(酒洒蒸)、川芎同用，具有补血调经的作用，用于冲任虚损，血虚血滞，月经不调，脐腹痛，崩中漏下，血瘕块硬，时发疼痛，妊娠胎动不安，血下不止，及产后恶露不下，结生瘕聚，少腹坚痛，时作寒热，如四物汤(《局方》)；若与白芍(炒)、泽兰、生地黄、香附(四制)等同用，用于妇人经水不调，赤白带下，日久不孕，如当归泽兰丸(《摄生众妙方》)。
②血瘀经闭：常与川芎、桃仁、红花等同用，具有活血调经的作用，用于血瘀经闭；痛经，产后腹痛，如桃花四物汤(《金鉴》)。
③跌打损伤：常与穿山甲(炮)、大黄(酒浸)、桃仁(酒浸)等同用，具有活血祛瘀的作用，用于跌打损伤，恶血留于胁下，痛不可忍，或小腹作痛，或局部红肿，青黯，如复元活血汤(《医学发明》)；若与土鳖虫(酒浸)、刘寄奴、莪术(醋炒)等同用，用于跌打损伤，如活血丹(《准绳》)；若与桃仁、香附(童便炒)、三棱(醋炒)等同用，用于损伤后瘀血壅滞不散，肿痛青紫，如和中丸(《伤科秘方》)；若与川芎、白芍(炒)、骨碎补、自然铜等同用，用于跌打损伤，骨碎筋断 肉破，疼痛不息，如补损续筋丸(《金鉴》)。
④风湿痹痛：常与羌活、炙黄芪、防风等同用，具有活血通痹的作用，用于风湿相搏，身体烦疼，项臂痛重，举动艰难，及手足冷痹，腰腿沉重，筋脉无力，如蠲痹汤(《杨氏家藏方》)；
若与炒穿山甲、川乌(黑豆酒煮)、草乌(姜汁煮)等同用，用于邪风深袭骨缝，与湿稽留，成肩风毒，痛连肩臑，更兼拘急，如蠲痛无忧散(《金鉴》)。
⑤眼目昏暗：常与熟地黄(酒蒸)、覆盆子(酒浸)、枸杞子等同用，具有养心益肾，补血明目的作用，用于心肾不足，眼目昏暗，如四物五子丸(《医方类聚》)；若与生地黄、天门冬、菟丝子(酒制)等同用，用于肝肾不足，眼目昏暗，常见黑花，多有冷泪，如明目壮水丸(《古今医鉴》)；若与香附子(酒制)、白芍(酒洗，炒)、夏枯草等同用，用于妇人产后血虚，肝火上升，眼目涩痛，午后至夜昏花不明，如四物补肝散(《瑶函》)。
⑥脾胃气虚：常与黄芪、人参、升麻等同用，具有补中益气，升阳举陷的作用，用于脾胃气虚，少气懒言，四肢无力，困倦少食，饮食乏味，不耐劳累，动则气短，如补中益气汤(《脾胃论》)；若与白芍(酒炒)、枸杞子(酒蒸)、鹿角(熬膏)等同用，用于五脏虚损，如补天大造丸(《医学心悟》)。
(2)土炒
①血虚便溏：常与芍药、生姜、炙甘草等同用，具有补血和中的作用，用于血虚而兼湿盛中满，脾胃虚弱，大便溏泄。
②面黄肌瘦：常与白术(土炒)、党参、扁豆(炒)等同用，具有健脾补血的作用，用于小儿久病，面黄肌瘦，头发稀少，如补脾汤(《揣摩有得集》)。
(3)炒炭
①崩中漏下：常与棕榈炭、龙骨、香附同用，具有和血止血的作用，用于冲任不固，崩中漏下，亦治月经过多，如当归散(《儒门》)，方中当归宜炒炭用为好。
②吐血：常与丹参、生地黄炭、川牛膝炭等同用，具有和血止血的作用，用于贪色过度，或劳神用力太过吐血，如丹参归脾汤(《揣摩有得集》)。
【现代研究】当归的化学成分主要有：挥发性成分：其中性油组分：如&beta；-蒎烯，&alpha；-蒎烯，&beta；-水芹烯，莰烯，佛手柑内酯藁本内酯等。酚性油组分：如苯酚，对一甲基苯甲醇，香荆芥酚，香草醛等。酸性油组分：如壬二酸，癸二酸，邻苯二甲酸酐等。有机酸类：阿魏酸，丁二酸，烟酸，香草酸，棕榈酸等。糖类：阿拉伯半乳聚糖，果糖，葡萄糖等。碱性成分：尿嘧啶，腺嘌呤，胆碱等。其他尚有维生素类，氨基酸类，微量元素及豆甾醇，谷甾醇等。
当归对子宫具有双向作用，其高沸点挥发油对子宫呈抑制作用，作用迅速而持久，使子宫节律性收缩减少，子宫肌弛缓并可完全停止收缩；当归挥发油能对抗肾上腺素、脑垂体后叶素或组胺对子宫的兴奋作用。而当归水溶性和醇溶性成分对离体子宫有兴奋作用，使子宫收缩加强，甚至出现强直性收缩。当归可使离体蟾蜍心脏收缩幅度及收缩频率皆明显抑制。当归浸膏可使实验犬心率先增后降。当归有显著扩张冠脉作用，增加冠脉血流量，心肌耗氧量显著下降。当归对实验性心肌缺血有明显的保护作用，对麻醉猫或犬心房纤颤有治疗作用，对肾上腺索引起的心律失常有一定的对抗作用，可使心率减慢，严重的心律失常如室性、室上性心动过速减少。当归有收缩血管作用，使血流量显著减少。当归液静注可使麻醉犬动脉血压明显降低。当归对脑缺氧、缺血后再灌注脑组织脂质过氧化物增高有明显的抑制作用，说明具有一定的抗氧化、抑制自由基的作用。当归对血小板聚集有明显的抑制作用。大鼠实验证实，当归可使血栓干重显著减少，血栓增长速度下降。当归对大鼠及家兔实验性高血脂症有降低血脂的作用，降低甘油三酯，明显增高冠心病及脑动脉硬化病人纤维蛋白溶酶活性。当归具有抗贫血作用，能显著促进实验小鼠血红蛋白及红细胞的生成。当归具有明显抗辐射损伤的作用。对受照小鼠的造血组织有一定的辐射保护作用，可显著促进骨髓和脾脏造血功能恢复，防止胸腺继发性萎缩，提高其存活率。当归能显著增加小鼠玫瑰花形成数，小鼠脾脏体积增大，重量显著增加，即脾细胞总数增多。当归多糖对小鼠移植性肿瘤EC、Hep、S180、Lewis、B16等瘤株具有一定程度的抑制作用，其肿瘤抑制率可达39%，副作用少且可长期用药。当归对多种致炎剂引起的急慢性炎症均有显著的抑制作用。当归挥发油中的藁本内酯具有平喘作用，且具有较强的中枢抑制与镇痛作用。当归多糖具有明显的免疫促进作用。当归对小鼠急性四氯化碳中毒引起的肝损伤具有保护作用，对大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌、变形杆菌、白喉杆菌等均具有一定的抑制作用。研究表明，长时间大剂量服用藁本内酯可能对雌鼠的生殖系统产生抑制作用。
古文献认为当归的头、身、尾具有不同的功用，故对当归的不同药用部位进行了化学成分分析，结果为：挥发油含量，头为0.93%，尾为0.92%；糖的含量头尾皆为5.4%；灰分，头为5.4%，尾为5.0%。因此认为基本一致。但另有报道，以阿魏酸、挥发油中藁本内酯为指标，比较归头、归身和归尾的含量，结果为归尾>；归身>；归头。用X射线分析测定其金属元素，结果为：归头中钙、铜、锌含量高，归尾中钾、铁含量高，且差异明显。采用原子吸收分光光度法测定炮制品中10种无机元素，结果表明当归炮制后铅的含量显著降低，其降低程度为：土炒当归>酒炒当归>当归炭>生当归。有研究报告认为，采用酒浸润后再切片，其有效成分损失少，饮片质量好。酒制后水溶物增高，阿魏酸含量不降低。而当归炭中鞣质成分约比生品高2倍。另有文献认为，阿魏酸的含量，随炮制温度的升高而降低，尤以当归炭损失最多。炮制后，当归酞内酯、亚丁基苯酞等成分的提取率明显增加。当归炮制后，其磷脂成分下降4.95%。
药理实验证明，归头、归身、归尾三种煎剂均有明显兴奋子宫平滑肌的作用，收缩振幅明显增大，紧张度增加，但三者间无显著差异，似乎尾部作用较强。
【附】
1、近代炮制方法还有酒蒸、炒黄、炒焦等。
2、文献摘录“若要破血即使头一节硬实处，止痛止血即用尾”(《证类》)。“甘辛，阳中微阴，头破血，身行血，尾止血”(《普济方》)。“头止血，身和血，梢破血”(《汤液》)。“身养血，尾破血，全活血”(《保元》)。“治上酒浸，治外酒洗，血病酒蒸，痰用姜汁炒”(《汤液》)。“体肥痰盛姜汁渍”(《蒙筌》)。“煅存性(治血崩屡效方)”(《医学》)。“按当归炒极黑治血澼血痢，炒焦则味苦，苦则温血也”(《害利》)。“若人止衄崩下药中须醋炒之，少少用之多则反能动”(《钩元》)。“发散用宜酒制，治吐血宜醋炒”(《从新》)。“若脾虚者米炒用使无肠滑之虞，凡痰涎者恐其黏腻，呕吐者恐其泥膈，以姜同炒”(《辨义》)。“酒煮治血虚头痛，酒浸治臂痛，用吴萸同炒去萸为末治久痢”(《解要》)。“止血活血童便炒，恐散气，芍药汁炒之”(《得配》)。
【总结】当归的古代炮制方法有酒制、炒制、醋制、米炒、盐炒、姜汁制、制炭、泔制、土炒、黑豆汁制、吴萸制、芍药汁制等20余种。现代沿用酒制、土炒、制炭等法。生当归可分归头、归身、归尾、全归等不同商品规格。雷公最早提出头、身、尾三者的医疗作用不同，其后通过临床实践不断予以修正和完善，到元、明时期已进一步明确，认为：当归头止血，身养血，尾破血。后世传统经验，当归身补血，多用于血亏不眠(如天王补心丹)；气血不足，月经不调(如乌鸡丸)；疮疡不溃(如参苓内托散)等。当归尾活血，多用于跌打损伤(如十宝散)；血瘀经闭(如红花当归散)等。全当归和血，多通用。当归制炭入药始见于明代《奇效良方》，采用“火化”法，继后又有煅法、火烧存性，当归炭虽较其他制品晚出，但医家极为推崇，把它作为止血剂选用。宋代用酒当归人剂有《局方》的“四物汤”，用炒当归的有《圣济总录》的“槐角丸”。关于当归炮制的传统理论，一般认为，生当归甘温，取其润性，补血，调经，润肠通便。酒当归辛温，取其散性，又增强活血散瘀之功；炒当归苦温，取其涩性，补血而不滑肠，土炒当归，补血免致滑肠，当归炭则缓其辛烈之性，而功专于止血、和血。
当归主要含有挥发性成分和有机酸类成分，后者尤以阿魏酸为代表。以测定阿魏酸含量为指标的实验研究结果指出，酒炒、土炒饮片中阿魏酸含量几乎不降低，而高温煅炭或炒炭后，阿魏酸含量明显降低。而当归炭的水提取中鞣质成分却显著增加，这与中医临床认为当归炭有止血作用是基本一致的。
