【药材来源】川贝母为百合科植物川贝母Frititllaria cirrhosaD.Don、暗紫贝母Fritillariaunibracteata Hsiao et K.C.Hsia、甘肃贝母Fritillaria przewalskii Maxim.或梭砂贝母Fritillaria delavayi Franch.的干燥鳞茎。前三者按性状不同分别习称“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。夏、秋二季采挖，或于积雪融化时采挖，除去泥土，粗皮及须根，晒干或低温干燥。
【古代炮制方法】明代始有糯米拌炒，米熟去米用(《必读》)的方法。清代增加了炒制(《玉衡》)、药汁制，采用四制法，第1次用大附子、童便、烧酒、韭菜汁制，第2次用雪蛤蟆，亦有酒韭汁制，第3次用吴茱萸、酒韭汁制，第4次用公丁香、酒韭汁制，共分4次制完(《拾遗》)、面炒黄(《增广》)、蒸制(《笔花》)等炮制方法。
【现代炮制方法】取原药材，除去杂质，用时捣碎，或研末。
【饮片性状】川贝母为类圆锥形，或近球形，表面类白色或淡黄色，有的具棕色斑点，外层两鳞片较厚，呈心脏形，相对抱裹，内有心芽和小鳞叶数枚；内表面纯白，质坚脆，富粉性；气微，味微苦。
【质量标准】川贝母含水分不得过15.0%.总灰分不得过5.0%，酸不溶性灰分不得过0.5%。用稀乙醇作溶剂，浸出物不得少于9.0%。含总生物碱以西贝母碱(C27H43NO3)计，不得少于0. 050%。
【炮制目的】川贝母味苦、甘性微寒。归肺经、心经。具有清热润肺，化痰止咳的功能。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咯痰带血等。
川贝母临床多生用，除去杂质，使药材洁净，捣碎，便于有效成分煎出，研末，便于冲服，便于制剂(古代亦有蒸制用)。
【应用选择】
1、生用
(1)外感燥痰：常与知母、石膏同用，具有清热润燥，化痰止咳的作用，用于外感燥痰，身热烦渴，咳喘痰少，吐咯难出，如二母石膏汤(《症因脉治》)；若与杏仁、牛蒡子、苏梗等同用，用于鸡胸，内有热痰，兼受外风，如清肺丸(《马培之外科医案》)。
(2)内伤燥痰：常与麦冬、天门冬、知母同用，具有养阴润肺，化痰止咳的作用，用于内伤燥痰，咳嗽喘逆，时咳时止，痰不能出，连嗽不已，或肺热身肿，燥痰烦满，如二冬二母汤(《症因脉治》)；若与天花粉、桔梗、麦冬等同用，用于肺经燥痰，痰涩而难出，上气喘促，如润肺汤(《不居集》)；若与瓜蒌、天花粉、橘红等同用，用于燥热伤肺，咳嗽痰黄，咯吐不爽，咽喉干痛，如贝母瓜蒌散(《医学心悟》)。
(3)痰火之失眠：常与当归、生地、莲心等同用，具有清心化痰的作用，用于心经血虚，夹有痰火之失眠，如清心饮(《血证论》)。
(4)失音声哑：常与诃子肉、甘草、乌梅肉等同用，具有清热利咽，生津止渴的作用，用于肺热火盛，咽喉不利，舌干口燥，失音声哑，如清音丸(《北京市中药成方选集》)。
(5)瘰疬，痰核：常与玄参、煅牡蛎同用，具有清热散结的作用，用于瘰疬、痰核，咽干、舌红，如消瘰丸(《医学心悟》)。若与海藻、半夏、昆布等同用，用于瘿瘤，如消痰汤(《疡医大全》)。
(6)痫证：常与明天麻、胆南星、石菖蒲等同用，具有豁痰开窍、息风镇惊的作用，用于痫证，突然发作，晕仆在地，喉中痰鸣，发出类似猪、羊叫声，甚则抽搐目斜，亦治癫狂，如定痫丸(《医学心悟》)。
(7)痈毒：常与黄芩(酒炒)、海昆布(酒洗)、海藻(酒洗)等同用，具有清热解毒，消结散痈的作用，用于小儿痈毒，如消结神应丸(《幼科发挥》)；若与青皮、金银花、天花粉等同用，用于吹乳，乳痈，便毒，如消毒散(《外科经验方》)；若与天竺黄、硼砂、文蛤(醋炒)等同用，用于肺痈、肺痿，如贝母括痰丸(《医级》)。
(8)百日咳：常与黄郁金、葶苈子、桑白皮等同用，共轧为极细末，备用，1.5～3岁，每次二分(0.6克)；4～7岁，每次五分(1.5克)；8～10岁，每次七分(2.1克)，均1日3次，温水调冲，用于小儿百日咳。
2、制用(蒸制)
(1)阴虚咳嗽：常与天冬(蒸)、生地(酒洗)、麦冬(蒸)等同用，具有滋阴保肺，消痰止咳的作用，用于阴虚咳嗽，如月华丸(《医学心悟》)。
(2)瘰疬：常与玄参(蒸)、牡蛎(煅，醋研)同用，具有清热滋阴，化痰散结的作用，用于肝肾阴亏所致的瘰疬，如消瘰丸(《医学心悟》)。
【现代研究】川贝母含有青贝碱，松贝碱甲，松贝碱乙，川贝碱，西贝素。暗紫贝母含松贝宁。甘肃贝母含岷贝碱甲，岷贝碱乙。梭砂贝母含，白炉贝碱，炉贝碱。
小鼠氨水引咳实验证明，川贝母总生物碱及非生物碱部位均有明显的镇咳作用。小鼠酚红法祛痰实验证明，川贝母有明显的祛痰作用。川贝碱对猫可产生持久性的降压作用并伴以短暂的呼吸抑制。此外川贝母还有一定的抑菌作用和提高小鼠常压耐缺氧能力。
川贝母的加工炮制中，应避免在水中长时间浸泡，若将川贝母在水中浸泡1～2小时，则总生物碱损失12%～39%。将鲜贝母直接炕干，总生物碱和总提取物的含量均较高。
【附】
1、近代炮制方法还有炒制、米炒法。
2、文献摘录“去时感火痰，去心，糯米拌炒，米熟为度，去米用。胃寒者，姜汁炒。”(《得配》)
【总结】川贝的古代炮制方法有米炒制、炒制、面炒制、蒸制、药汁制等法。现代大多用生品。川贝的主要活性成分为生物碱类，有川贝碱、青贝碱、松贝碱等，在川贝切片时，应避免在水中浸泡，防止有效成分的损失。
《中国药典》1995年版分别收载了川贝母、平贝母、伊贝母、浙贝母等4个品种。产于东北等地的平贝母与产于新疆的伊贝母其炮制加工方法及功能、主治等临床应用皆与川贝母相同。唯浙贝母体大肥厚，高约1～2厘米，直径2～3厘米。炮制时宜大小分开，润透，切厚片或打成碎块。
在临床应用方面，川贝母与浙贝母都能清肺化痰而止咳，故可用于痰热咳嗽，但川贝母性凉而甘，兼有润肺之功，多用于肺虚久咳，痰少咽燥等证，常与麦冬、天冬、沙参等养阴润肺药配伍。而浙贝母苦、寒，开泄力大，清火散结作用较强，多用于外感风热，痰火郁结的咳嗽，常与宣肺祛痰药如杏仁、前胡、牛蒡子等药配伍。此外，浙贝母的清热散结作用较优，常用于治疗瘰疬症，如消瘰丸。也常与蒲公英、鱼腥草等配伍治疗乳痈、肺痈等证。
