【药材来源】胡芦巴为豆科植物胡芦巴Trigonelia foenum-graecum L.的干燥成熟种子。夏季果实成熟时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质。
【古代炮制方法】宋代有炒(《圣惠方》)、酒浸炒(《妇人》)、海金沙制(《朱氏》)等炮制方法。元代则有酒浸、芝麻炒、盐炒(《瑞竹》)的方法。明代多用辅料炮制，有酒洗微炒(《入门》)，酒浸蒸、酒浸焙(《纲目》)，生芝麻炒、海金沙巴豆制、山茱萸炒、火炮(《普济方》)等法。清代有酒洗(《说约》)、炒(《金鉴》)、酒蒸(《得配》)、酒浸炒(《汇纂》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、胡芦巴：取原药材，除去杂质，洗净，干燥。用时捣碎。
2、炒胡芦巴：取净胡芦巴，置炒制容器内，用文火加热，炒至有爆裂声，逸出香气，色泽加深，取出晾凉。用时捣碎。
3、盐胡芦巴：取净胡芦巴，用盐水拌匀，闷润至盐水被吸尽，置炒制容器内，用文火加热，炒至鼓起，有香气，取出晾凉。用时捣碎。胡芦巴每100千克用食盐2千克。
【饮片性状】胡芦巴略呈斜方形或矩形，长3～4毫米，宽2～3毫米，厚约2毫米；表面黄绿色或黄棕色，平滑，两侧各具深斜沟一条，相交处有点状种脐；质坚硬，不易破碎；种皮薄，胚乳呈半透明状，具黏性；子叶2，淡黄色，胚根弯曲，肥大而长；气香，味微苦。
炒胡芦巴微鼓起，有裂纹，表面黄棕色，气香。盐胡芦巴微鼓起，色泽加深，气香，味微咸苦。
【质量标准】胡芦巴水分不得过15.0%，总灰分不得过5.0%，酸不溶性灰分不得过1.0%，醇浸出物不得少于18.0%。含胡芦巴碱不得少于0.45%，盐葫芦巴水分不得过11.0%，总灰分不得过7.5%，浸出物不得少于18.0%，含胡芦巴碱不得少于0.45%。
【炮制目的】胡芦巴味苦，性温。归肾经。具有温肾阳，逐寒湿，止痛的功能。
生品长于散寒逐湿，多用于寒湿脚气。炒胡芦巴与生品相似，但苦燥之性稍缓，温补肾阳作用略胜于生品，逐寒湿作用稍逊于生品，兼具温肾逐湿作用。常用于肾虚冷胀，寒邪凝滞的痛经。盐制可引药入肾，温补肾阳力专。用于寒疝疼痛，阳痿，肾虚腰痛。胡芦巴加热炒制后还有利于提高煎出效果。
【应用选择】
1、生用与破故纸、木瓜同用，治寒湿脚气，腿膝疼痛，行步无力，有温散寒湿，舒筋止痛的作用，如胡芦巴丸(《杨氏家藏方》)。
2、制用
(1)炒胡芦巴
①肾虚冷胀：常与炮附子、硫黄同用，治肾脏虚冷，腹胁胀满，有温养下元，疏泄寒气的作用。
②痛经：妇女经行腹痛或小腹冷痛，可与小茴香、艾叶、当归、香附、延胡索等同用，能温经散寒，理气止痛。
(2)盐胡芦巴
①疝气疼痛：常与吴茱萸、川楝子、茴香、巴戟天等同用，能温肾散寒止痛，可用于寒疝疼痛、睾丸肿痛。
②肾虚腰痛：常与附子、补骨脂、杜仲、怀牛膝等同用，能温补肾阳，散寒止痛，可用于肾虚腰痛。
③阳痿遗精：常与淫羊藿(羊油炙)、补骨脂(盐水炙)、阳起石(煅酒炙)、沙苑子、韭菜子等同用，能补肾壮阳，用于肾阳不足的阳痿遗精，腰腿酸软，精神疲倦，腰腹冷痛，如强阳保肾丸(《中国药典》)。
【现代研究】实验表明，胡芦巴不同炮制品中都含有胡芦巴碱，和淘洗法相比，淋洗法损失胡芦巴碱较少；随着干燥温度升高，胡芦巴碱含量呈下降趋势。按照传统的方法和标准制备炒胡芦巴，文火炒制约4分钟所得到的炒胡芦巴中胡芦巴碱含量最高。
【附】
1、近代的炮制方法还有酒制、炒焦等。
2、文献摘录“同故纸入羊肠内煮焙干”(《准绳》)。
【总结】胡芦巴的炮制方法在古代文献中虽酒制法记载较多，但在古方中则以炒用多见，近代用盐制品的病证古方常用炒制品。古代文献中记载甚少的盐炒法现今则衍变成盐水炒，并成为炮制方法的主流，为《中国药典》和地方炮制规范法定的炮制方法，在临床上常用。酒制品在专于温补肾阳的中成药方中，亦较常用。故对炒法、盐制法和酒制法都应作深入的研究。
治腰痛究竟应该用盐制品或炒制品不必严格区分，若纯属肾虚腰痛，可用盐制品；若兼夹风湿，则以炒制品为宜。
