【药材来源】红娘子为蝉科昆虫黑翅红娘Huechys sanguinea De Geer的干燥虫体。夏季，早起露水未干时，戴好手套及口罩，进行捕捉。捉后投入沸水中烫死，捞出，干燥。
【古代炮制方法】宋代有糯米炒(《总录》)。元代有去头、足、翅(《世医》)的制法。明代有粳米炒(《普济方》)、另研(《仁术》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、红娘子：取原药材，除去头、足、翅等杂质。
2、米炒红娘子：取净红娘子与米置锅内，用文火加热，拌炒至米呈老黄色为度，取出，筛去米粒，摊凉。红娘子每100千克用米20千克。
【饮片性状】红娘子为去除头、足、翅的干燥躯体，形似蝉而较小，前胸背板前狭后宽，黑色；中胸背板黑色，左右两侧有两个大形斑块，呈朱红色；可见鞘翅残痕；雄虫在后胸腹板两侧有鸣器；腹部血红色，基部黑色，雌虫有黑褐色的产卵管；体轻，质脆，有特殊臭气；味辛。
米炒红娘子表面老黄色，臭气轻微。
【炮制目的】红娘子味苦、辛，性平；有毒。归肝经。具有攻毒、通瘀破积的功能。
生红娘子毒性较大，有腥臭味，多作外用，用作解毒蚀疮，用于瘰疬结核，疥癣恶疮等症。米炒后降低毒性，避免腥臭气味，以破瘀通经为主。用于月经闭塞，狂犬咬伤。
【应用选择】
1、生用
(1)瘰疬结核：常与乳香、硇砂、黄丹等为末，糯米粥和饼贴之，具有破瘀、攻毒的作用。用于气血瘀滞，瘰疬结核等症状(《卫生简易方》)。
(2)疥癣恶疮：单味研末醋调外敷，具有解毒蚀疮的作用。用于疥癣、恶疮等症。
2、制用
(1)月经闭塞：常与大黄、桃仁、水蛭等同用，具有破瘀通经的作用，用于瘀血阻滞，经闭不通，癥瘕痞块等症。
(2)狂犬咬伤：常与斑蝥、青娘子、乳香等同用，具有攻毒疗伤的作用，用于狂犬咬伤，面色青紫，苦笑面容，阵发性痉挛，怕水怕风等症。
【现代研究】红娘子含蜡、脂肪油及红、黑两种色素。
【附】
1、近代炮制方法还有焙制等。
2、文献摘录“去头、足、翅，水略润，同糯米微火炒透熟，去米另研”(《仁术》)。“粳米同炒，粳米黄色，去粳米不用”(《普济方》)。
【总结】红娘子从宋代开始使用辅料和采用不同的方法炮制，近年来各地的炮制规范中收载的大多是去头、足、翅后再用米炒制，每10kg红娘子用米2kg，多数用粳米，南方少数地区用糯米。尚有去足、翅而生用的，但不多见。红娘子一般不生用，在《药品管理法》中收载为二类毒性中药，故要米炒制后，降低毒性，用于临床。但据近代文献报道，认为红娘子毒性并不尢，未发现有斑蝥索样的使皮肤发泡红肿等刺激成分，故还有待进一步研究。
