【药材来源】莲子为睡莲科植物莲Nelumbo nuci fera Gaertn.的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥。
【古代炮制方法】唐代有蒸法(《食疗》)。宋代有麸炒法(《总录》)。元代有炒法(《瑞竹》)。明代除用炒法外，还有酒煮、猪肚制(《普济方》)，焙制(《仁术》)、葱盐炒(《保元》)等炮制方法。清代除沿用炒法、蒸法、葱盐炒外，还有酒浸法(《本草述》)。清代对炮制作用的记述也较详。
【现代炮制方法】
1、莲子肉：取原药材，除去杂质，用温水略浸，捞出润软，剥开去心(心亦入药)，干燥。
2、炒莲子肉：取净莲子肉，置炒制容器内，用文火加热，炒至表面颜色加深，内表面微黄色，有香气逸出，取出晾凉。
【饮片性状】莲子肉呈半椭圆形，长1～1.8厘米，宽0.7～1.2厘米；一端中心呈乳头状突起，一端钝圆；外表面淡黄棕色至红棕色，有细纵纹及较宽的脉纹，内表面类白色或淡黄白色，中心有凹槽；质硬，粉性；无臭，味甘、微涩。炒莲子肉外表颜色加深，有的有焦斑，内表面微黄色。
【质量标准】莲子水分不得过14.0%，总灰分不得过5.0%。
【炮制目的】莲子肉味甘、涩，性平。归脾经、肾经、心经。具有补脾止泻，益肾涩精，养心安神的功能。
生品性平偏凉，长于养心安神，用于虚烦、惊悸、失眠，亦能补脾止泻，益肾涩精，但作用不如炒莲子肉强。炒后气味甘香，性平偏温，长于健脾止泻，补肾涩精，用于脾虚泄泻，肾虚遗精，妇女带下。
【应用选择】
1、生用惊悸失眠：常配伍茯苓、酸枣仁、柏子仁、夜交藤、淡竹叶等，用于虚烦、心悸、失眠，有清心除烦，养心安神的作用。心烦严重者可加黄连、栀子仁；心悸严重者可加龙骨、牡蛎；失眠严重者可加珍珠母、合欢皮。
2、制用
(1)脾虚泄泻：常与人参、白术(麸炒)、茯苓、苡米(炒)、砂仁等同用，能健脾止泻，常用于脾胃虚弱，小便不利，腹痛泄泻等，如分水散(《吉林省中药成方集》)。亦可与人参、白术(炒)、山楂(炒)、神曲、茯苓等同用，具有健脾和胃的功效，用于脾胃虚弱，消化不良、腹胀便溏，如启脾丸(《中国药典》)。《本草纲目》附方治脾泄肠滑，《丹溪心法》治久痢噤口，均用莲子肉炒研为末，陈仓米煎汤调下。
(2)肾虚遗精：常与炒沙苑子、芡实、龙骨、牡蛎、莲须等同用，能补肾涩精，用于肾气亏损，精关不固，遗精滑泄，神倦乏力，腰膝酸软，头昏耳鸣。
(3)妇女带下：可与芡实、山药、菟丝子、金樱子、乌贼骨等同用，治肾气不固的带下，证见腰酸膝软，带下清稀，头目眩晕，有益肾止带作用；偏于肾阳虚者，证见肢冷畏寒，带下清稀，舌淡，脉沉细，可与肉桂、附子、补骨脂、山茱萸、龙骨、牡蛎等同用，能温肾助阳，固涩止带。
【附】
1、莲子肉近代的炮制方法还有麸炒。
2、文献摘录“去心炒”(《婴童》)。“炒用止痢，蒸用补脾，生用清心，摄肾不去皮，其皮又补脾阴”(《得配》)。
【总结】莲子肉虽然唐代就有炮制记载，但历代炮制方法都不多，只有单炒和麸炒保留至近代，而现在较常用的方法也仅炒黄一种。
生品与炒品基本功用一致，凡用炒品的病证生品亦有效而力稍逊；但清心安神则只宜用生品，若用炒品则效果欠佳，故目前临床上仍以生用为主。
