【药材来源】龙胆为龙胆科植物条叶龙胆Gentiana manshurica Kitag. 龙胆Gentiana scabra Bge、三花龙胆Gentiana triflora Pall.或坚龙胆Gentiana rigescens Franch.的干燥根及根茎。前三种习称“龙胆”，后一种习称“坚龙胆”。春、秋二季采挖，除去茎叶，洗净泥土，干燥。
【古代炮制方法】晋代有酒煮服(《肘后》)的方法。南北朝刘宋时代有甘草汤制(《雷公》)的方法。宋代有生姜自然汁浸(《证类》)、炒制(《传信》)、酒拌炒、炒焦、酒拌炒黑、煅(《妇人》)等法。明代增加了防己、酒制(《发挥》)、焙制(《普济方》)、酒浸炒(《理例》)、酒拌炒焦(《明医》)、炒黑(《保婴》)、酒洗(《医学》)、酒浸(《仁术》)、酒洗炒(《瑶函》)等方法。清代又增加了柴胡拌炒(《大成》)、蜜炒、猪胆汁拌炒(《得配》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、龙胆：取原药材，除去杂质及残茎，洗净，闷润至透，切厚片或段，干燥。筛去碎屑。
2、酒龙胆：取龙胆片或段，喷淋定量黄酒拌匀，稍闷润，待酒被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出放凉。龙胆片或段每100千克用黄酒10千克。
【饮片性状】龙胆为不规则的圆形厚片或段，表面黄白色或淡黄棕色，切面中心有隐现的筋膜点，有裂隙。质脆，易折断。气微，味甚苦。酒龙胆色泽加深，略有酒气。
【质量标准】龙胆水分不得过9.0%，总灰分不得过7.0%，酸不溶性灰分不得过3.0%，水溶性浸出物不得少于36.0%，龙胆含龙胆苦苷不得少于3.0%；坚龙胆含龙胆苦苷不得少于1.5%。龙胆饮片含龙胆苦苷不得少于2.0%；坚龙胆饮片含龙胆苦苷不得少于1.0%。
【炮制目的】龙胆味苦，性寒。归肝经、胆经。具有清热燥湿，泻肝胆火的功能。用于湿热黄疸，阴肿阴痒，带下，湿疹瘙痒，目赤，耳聋，胁痛，口苦，惊风抽搐等。龙胆草味极苦，性寒。生用善于清热泻火，燥湿。用于湿热黄疸，阴肿阴痒，白带，湿疹瘙痒等。经酒制后，能缓和过于苦寒之性，并引药上行，用于胁痛，头痛，口苦，目赤，耳聋等。
【应用选择】
1、生用
(1)肝经热盛：常与牛黄、龙齿同用，具有泻肝胆火的作用，用于小儿惊热不退，变而为痫，如龙胆丸(《圣惠方》)；若与钩藤、柴胡、黄芩等同用，用于婴儿出生后，血脉盛实，四肢惊搐，发热呕吐，亦治惊痫，如龙胆汤(《千金方》)；若与防风、牛黄、钩藤等同用、用于惊疳热，目赤潮热，痰涎壅盛，牙关紧急，如凉惊丸(《药证》)。
(2)湿热黄疸：常与木通、栀子仁、大黄(微炒)等同用，具有清热燥湿，泻火的作用，用于急黄，面目如金色，烦躁，渴欲饮水，如龙胆散(《圣惠方》)；若与升麻、山栀、炙甘草等同用，用于热病黄疸，热渴，额上汗出，手足热，小便赤涩，如龙胆散(《圣惠方》)。
(3)阴肿阴痒：常与泽泻、车前子、木通等同用，具有清利肝胆湿热的作用，用于肝经湿热下注所致小便涩痛，阴部热痒，肿痛，如龙胆泻肝汤(《兰室秘藏》)；若与蜂房、藜芦、千张纸、经霜桃叶同用，用于肾囊风瘙痒或破流水，又名绣球风(《滇南》)。
(4)乙型脑炎：单用本品制成糖浆及注射液，用于乙型脑炎引起的高热抽搐。
2、制用(酒炒、炒炭)
(1)肝胆实火：常与黄芩(炒)、栀子(酒炒)、生地黄(酒炒)等同用，具有清泻肝胆实火的作用，用于因肝胆实火而致的头痛、胁痛、口苦、目赤肿痛、耳鸣肿痛、及阴肿阴痛、妇女带下，如龙胆泻肝汤(《集解》)；若与当归、山栀(炒)、黄连(炒)、大黄(煨)、川芎、芦荟、木香同用，用于肝胆火盛之胁痛，如小龙荟丸(《丹溪》)。
(2)耳聋目赤：常与僵蚕(酒炒)、蝉蜕、当归、生地黄(酒洗)、炒栀子等同用，用于温病，表里三焦大热，胸满胁痛，耳聋目赤，口鼻出血，唇干舌燥，口苦自汗，咽喉肿痛，如大清凉散(《伤寒温疫条辨>)；若与芦荟、胡黄连、芍药、川芎、芜荑等同用，用于三焦及肝胆经风热，目生云翳；或瘰疬，耳内生疮，寒热作痛；或肝火肌体消瘦，发热作渴，饮食少思，肚腹不调；或肝疳口内生疮，牙龈溃烂；或牙齿蚀落，颊腮腐烂，发热口渴；或下部生疮，如九味芦荟丸(《原机》)；若与当归身，黄芩、桑皮(蜜制)、车前子、木贼草等同用，用于凝脂翳症。生于风轮上，初起如星，色白，中有凹陷，如针刺伤，后渐渐长大，变为黄色，如四顺清凉饮子(《瑶函》)。
(3)瘰疬：常与昆布(酒炒)、海藻(酒炒)、炒茯苓、山甲珠、核桃(劈开去肉，将全蝎嵌在核内，合紧，煅存性)等同用，用于瘰疬，如海龙丸(《疡医大全》)。
(4)阴囊肿痛：龙胆草(炒黑)常与柴胡、木通、甘草节、皂刺、吴萸(水炒)等同用，具有舒肝清热，消肿止痛的作用，用于阴囊肿痛，溺涩、寒热作渴，如黑龙汤(《入门》)，若肿痛止后，加川芎、茯苓。
(5)肝经瘿瘤：龙胆草(酒拌，炒焦)常与海藻、昆布、小麦(醋煮)、柴胡同用，具有疏肝解郁，化痰散结的作用，用于肝经瘿瘤，如海藻散坚丸(《妇人》)。
【现代研究】龙胆根和根茎中含龙胆苷、当药苦苷、当药苷、苦龙胆酯苷，苦当药酯苷、苦龙胆碱、三叶苷、四乙酰龙胆苦苷、龙胆黄碱、Lognic acid、龙胆三糖、秦艽乙素和秦艽丙素等。
龙胆苦苷对四氯化碳和D-氨基半乳糖造成的小鼠肝脏急性损伤模型有保护作用，能减轻肝坏死和肝细胞病变程度，对抗四氯化碳所致的肝细胞糖原合成障碍。龙胆注射液给家兔耳静脉给药，证明有明显的利尿作用。龙胆碱对小鼠中枢神经系统呈兴奋作用，但较大剂量时则出现麻醉作用，对小鼠具有镇静作用，可降低小鼠的活动能力。龙胆苦苷可直接促进胃液分泌且使游离酸增加。龙胆提取物对绿脓杆菌、变形杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、星形奴卡菌等均有不同程度的抑制作用。
对不同生长年限、采收季节的龙胆草根、其炮制品及各部位中龙胆苦苷进行含量测定，结果表明，三年生秋季采收的戈胆根中苦苷含量高(7.83%)，炮制品比生品低0.5%～1%，地上各部分的苦苷含量很低，总量为0.98%，其中含苦苷仅0.08%。对龙胆生品、酒炙品、甘草炙品、姜炙品、炒炭品中龙胆苦苷的含量进行比较，龙胆苦苷的含量依次为生品>酒炙品>姜炙品>甘草炙品>炒炭品，说明由于炮制过程受热处理以及辅料的影响，龙胆苦苷受到了不同程度的破坏损失。
加工方法对龙胆生药中龙胆苦苷的影响主要因素是酶解，因此，龙胆生药加工应采集洗净后，用曝晒或烘烤的方法尽快干燥，以避免酶解的破坏。加工饮片时，最好是直接切段，不宜再浸洗。以龙胆苦苷含量为指标，应用药物动力学数学模型考察酒龙胆炮制过程中龙胆苦苷的稳定性，结果发现酒龙胆炮制过程中龙胆苦苷含量在一定温度下随时间变化的规律符合一元三次多项式方程：100℃的炮制效果整体较好，炮制时间以10分钟为佳，时间太长和温度太高都不利于酒龙胆中龙胆苦苷的稳定。以龙胆苦苷的含量为指标，采用正交实验设计优选酒炙龙胆的最佳炮制工艺条件为：以加入药材量10%的酒、电炉功率900W、炒制7分钟为最佳炮制条件，或取龙胆饮片100克，加入15nl黄酒拌匀闷润，120℃热40分钟，炒至近干。另有报道最佳工艺为龙胆切短段(5～10毫米)、加入药材质量1/5的白酒、闷润2小时，文火炒制。
【附】
1、近代炮制方法还有炒炭等法。
2、文献摘录“用生姜自然汁浸一宿，去其性。”(《证类》“泻肝热止眼睛疼，酒浸上行。”(《珍珠囊》)“酒浸亦能外行上行，治骨间寒热惊痫邪气。”(《发挥》)“虚人酒炒黑。”(《入门》)“生用下降，酒炒上行，蜜炒中行，猪胆汁拌炒，降火愈速。”(《得配》)
【总结】龙胆古代炮制方法有酒制(酒煮、酒炒、酒浸，酒洗等)、姜制、炒制、煅制、焙制、蜜制、胆汁制、药汁制等。现代以生用为多。龙胆苦寒，生品清热泻火，酒制后，一则缓和其苦寒之性，二则引药上行，泻肝胆实火，止眼睛疼。亦能外行，散骨间寒热。龙胆现代用于治疗高血压病，急性结膜炎，急性中耳炎，鼻前庭及外耳道疖肿属于肝胆实火者，亦用于甲状腺功能亢进，急性胆囊炎，尿路感染，急性前列腺炎，外生殖器炎症，急性盆腔炎，带状疱疹等属于肝胆湿热者。在生药学上记载：“龙胆草收割后让它堆放和发酵，然后慢慢干燥。因为龙胆草含有高糖分，难以彻底干燥。当根内部的颜色由白色变为黄棕色，可认为经过酶的作用龙胆苦苷已消失。”在切制过程中，不宜用水泡，应采用浸润的方法，以防止糖分溶解丢失，因为糖的存在，往往使苷元在水中溶解度增大，稳定性增强，能使苷类更好发挥疗效。龙胆要注意虫蛀，通常贮于适宜的容器内加以预防。
