【药材来源】茜草为茜草科植物茜草Rubia cordi foliaL.的干燥根及根茎。春、秋二季采挖，除去泥沙及细须根，干燥。
【古代炮制方法】宋代有炒制(《证类》)、焙制(《总微》)等方法。金、元时期有烧灰存性(《儒门》、《十药》)的方法。明、清时代增加了酒洗(《启玄》)、酒炒和童便炒(《得配》)等炮制方法。
【现代炮制方法】
1、茜草：取原药材，除去残茎及杂质，洗净，润软，切厚片或段，干燥，筛去碎屑。
2、茜草炭：取茜草片或段，置炒制容器内，用武火加热，炒至外表呈焦黑色，喷淋少许清水，灭尽火星，取出，晾凉。
【饮片性状】茜草为不规则的厚片或段，周边红棕色或暗棕色，具细纵皱纹及少数细根痕；片面平坦皮部狭，紫红色木部宽广，浅黄红色。体轻，质脆，易折断，味微苦，久嚼刺舌。茜草炭表面呈焦黑色，内部棕褐色，质轻松，味涩。
【质量标准】茜草水分不得过12.0%，总灰分不得过15.0%，酸不溶性灰分不得过5.0%，醇浸出物不得少于9.0%。含大叶茜草素不得少于0.40%，羟基茜草素不得少于0.10%。茜草炭水分不得过8.0%，浸出物不得少于10.0%，含大叶茜草素不得少于0.20%，羟基茜草素不得少于0.080%。
【炮制目的】茜草味苦，性寒。归肝经。具有凉血，止血，祛瘀，通经的功能。用于吐血，衄血，崩漏，外伤出血，经闭瘀阻，关节痹痛，跌仆肿痛等。
茜草生品以活血祛瘀，清热凉血为主，亦能止血。用于气滞血凝，月经闭塞，产后恶露不尽，跌仆损伤，红肿瘀痛，风湿痹痛，痈疽肿毒及血热所致的各种出血等。炒炭后寒性减弱，性变收涩，以止血为主。用于各种出血证。如吐血、咯血、血痢、尿血、崩漏下血等出血证。
【应用选择】
1、生用
(1)月经停闭：常与川芎、当归、香附等同用，具有活血通经的作用，用于冲任不调，气滞血凝，月经闭塞，小腹疼痛。
(2)恶露不下：常与当归、桃仁、益母草等同用，具有祛瘀生新的作用，用于产后恶露不尽，小腹作痛。
(3)跌打损伤：常与红花、当归、川芎等同用，具有活血祛瘀的作用，用于跌打损伤，皮肉青肿，或红肿瘀痛。
(4)风湿痹痛：常与鸡血藤、海风藤、延胡索等同用，具有活血通痹的作用，用于风湿痹痛，关节疼痛。
(5)毒痢：常与地榆、黄连、升麻等同用，具有清热凉血的作用，用于一切毒痢及盅注，下血如鸡肝，心烦腹痛，如茜根丸(《济生方》)；若与黄芩、栀子仁、阿胶同用，用于热病，下痢脓血不止，如茜根散(《圣惠方》)。
(6)吐血不止：常与麦门冬、白芍药、小蓟根等同用，具有清热凉血、止血的作用，用于吐血不止，心胸烦热，如茜根散(《圣惠方》)；若与侧柏叶、小蓟、羚羊角等同用，用于虚劳少力，吐血心闷，头旋目晕，如茜根散(《鸡峰普济方》)。
(7)鼻衄：常与黄芩、侧柏叶、生甘草等同用，具有凉血止血的作用，用于鼻衄，终日不止，心神烦闷，如茜根散(《圣惠方》)；若与阿胶(蛤粉炒)、侧柏叶、生地黄等同用，用于鼻衄不止，如茜根散(《丹溪》)；若与艾叶、乌梅肉同用，用于衄血无时，如茜梅丸(《普本》)。
(8)血崩：常与子芩、生干地黄、木通等同用，具有凉血止血的作用，用于产后小便出血，如茜根散(《圣惠方》)。
2、制用(炒炭)
(1)各种出血证：常与大蓟炭、小蓟炭、白茅根炭等同用，具有凉血止血的作用，用于血热所致的各种出血证，亦治邪热伤阴，尿血鲜红或带血块，如十灰散(《十药神书》)。
(2)血崩：常与生黄芪、龙骨(煅)、牡蛎(煅)等同用，具有补气摄血的作用，用于血崩，如固冲汤(《参西录》)，方中茜草炒炭，增强收涩止血的作用。
【现代研究】根含羟基茜草素、异茜草素、茜草素、茜草酸、伪羟基茜草素、大黄素甲醚、1，4-二羟基-6-甲基-蒽醌、茜草色素、茜草素的&beta；-冬绿糖苷-茜草苷、大叶茜草素、1-羟基-2-甲基蒽醌、1，3，6-三羟基-2-甲基蒽醌-3-O-新橙皮糖苷、1，3，6-三羟基-2-甲基蒽醌-3-O-新橙皮糖苷、1，4-二羟基-3-异戊烯基-2-萘酸甲酯双葡萄糖苷、5-甲氧基京尼帕苷酸，新化合物1，3，6-三羟基2-甲基蒽醌-3-O-&beta；-D-吡喃葡萄糖苷、6-羟基-2H-萘骈[1-2-b]毗喃-2-酮-5羟酸甲酯和另一种新蒽醌苷类，以及β-谷甾醇、胡萝卜苷，微量元素Cu、Zn、Fe、Mn等。还含环己肽类化合物RA-Ⅶ、RA-V、RA-V-23、RA-Ⅳ和RA-Ⅲ。
茜草有明显的促进血液凝固作用，表现为复钙时间、凝血酶原时间及白陶土部分凝血酶时间缩短。氨水喷雾引咳法及酚红排泌法实验证明茜草有明显的镇咳和祛痰作用。体外试验表明，茜草对金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、流感杆菌等有一定的抑制作用。茜草有升高白细胞的作用，其升高白细胞的有效成分为酚羧酸苷，该成分的衍生物茜草双酯对正常小鼠、犬的白细胞有升高作用。茜草中的环己肽类化合物对实验性白血病、P388、L1210、B16黑色素瘤、Lewis肺癌、C38结肠癌等有明显的活性。止血药理实验证明，在缩短小鼠尾部止血时间方面，茜草炭比同剂量的生茜草更有效。
实验证明，不同部位茜草饮片炒炭后总蒽醌含量均减少，并且随温度升高含量降低明显。茜草经制炭后，鞣质含量明显升高。微量元素的含量测定发现，茜草炭中多种元素含量均高于生品。采用正交试验法，以茜草炭的止血作用为指标，优选其炮制工艺为：锅温230℃，炒制9分钟。
【附】
1、近代炮制方法还有炒黄，酒炙等法。
2、文献摘录“酒炒行血，童便炒止血”。(《得配》)
【总结】茜草的古代炮制方法有炒制、焙制、制炭、酒制、童便制等。现代沿用生茜草和炒炭二种。茜草生品活血化瘀，清热凉血，止血。炒炭后能使其寒性减弱，而增强止血作用。药理实验证明，茜草炭的止血作用明显优于生品。
茜草的升高白细胞的作用十分显著，其有效成分为酚羧酸苷，该成分的衍生物茜草双酯升白作用更为突出。
