【药材来源】千金子为大戟科植物续随子Euphorbia lathyris L的干燥成熟种子。夏、秋二季果实成熟时采收，除去杂质，干燥。
【古代炮制方法】宋代有制霜的方法(《证类》)。元代亦用制霜法(《世医》)。明代另增加了炒法(《普济》)和酒浸(《医学》)。清代亦沿用制霜(《备要》)的方法。
【现代炮制方法】
1、千金子：取原药材，除去杂质，筛去泥沙，洗净，取出晒干。用时捣碎。
2、千金子霜：取净千金子，搓去种皮，碾如泥状，用纸包裹微烤后，压榨去油，或用布包严置蒸屉内蒸热，压榨去油，如此反复操作，至药物不再黏结成饼，碾细备用。
【饮片性状】千金子呈椭圆形或卵圆形，长5～6毫米，直径3～4毫米；表面灰棕色或灰褐色，具不规则网状皱纹，网孔凹陷处灰黑色，形成细斑点；一侧有纵沟状种脊，顶端为突起的合点，下端为线形种脊，基部有类白色突起的种阜或脱落后的疤痕；种皮薄脆，种仁白色或黄白色，富油质；气微，味辛辣。千金子霜为淡黄色粉末，微显油性，味辛辣。
【质量标准】千金子霜含脂肪油应为18.0%～20.0%。千金子含千金子甾醇不得少于0.35%。
【炮制目的】千金子味辛，性温；有毒。归肝经、肾经、大肠经。具有逐水消肿，破血消癥的功能。
千金子为峻泻逐水药，生品毒性较大，作用峻烈，多供外用，常用于顽癣、疣赘、蛇咬伤；内服宜慎，用于肝硬化腹水或晚期血吸虫病。千金子制霜后能缓和泻下作用，并降低毒性，可配入丸散剂内服，用于水肿胀满，积聚癥块，诸疮肿毒。
【应用选择】
1、生用
(1)顽癣、疣赘：用千金子研末外敷。
(2)肝硬化腹水或晚期血吸虫病：若属水肿实证，体质尚好，大小便不通畅者，可取白色子仁，捣成泥状，装入胶囊，每次服6g，清晨空腹服用，服后3小时内可见唾液分泌增加、头晕、恶心、腹泻，3小时后恢复。病情轻者单服1次便见效。一般每5天服1次，共服2～3次，具有逐水消肿功效。忌食碱盐和难消化食物(《中药临床应用》)。
(3)蛇咬伤：与重楼共为散剂，酒服1.5克，兼用唾液调和少许敷伤处，用于蛇咬肿毒，烦闷欲死(《海上集验方》)。
2、制用(千金子霜)
(1)水肿胀满：单用千金子去油制霜内服，治水气肿胀(《斗门方》)，或用千金子霜每次服0.3～0.5克治肝硬化腹水或晚期血吸虫病体质较差者(《中药临床应用》)。亦可与大黄配伍，酒、水为丸，白汤送服，治阳水肿胀(《摘玄方》)。
(2)癥瘕积聚：与活血去瘀理气药同用，力甚猛，用之得法，疗效颇捷。临床现已少用于这方面。与当归等同用，一偏养血活血，一偏行血散瘀，活血散瘀而不伤正。扶正而不致气血壅滞，可用于寒凝血瘀，癥瘕积聚。
(3)恶疮肿毒：紫金锭，与红芽大戟、山慈菇(去皮，洗，焙)、文蛤(洗、焙)、麝香等同用，能攻毒疗疮，外用治诸疮肿毒；内服可治瘟疫，喉痹，心胃气痛，呕吐泄泻等多种疾病(《百一选方》)。
【现代研究】本品茎要含脂肪油(40%～50%)、百瑞香素、续随子素、马粟树皮苷、树胶质等成分。
综合古今文献，传统炮制常用冷法或干热法制霜。冷法制得的千金子霜含油量较高，干热法次之，蒸法较低。千金子霜炮制经验标准为：①吸油纸不显油痕；②药粉松散，不再黏结成饼；③呈淡黄色粉末，微显油性，味辛辣。但传统经验标准制的霜含油量差异仍较大，根据《实用有毒中药手册》按含油量为28%～32%标准炮制的千金子霜在临床上按常规给药(1～2克/次)，未出现任何中毒症状的情况，结合实验，千金子霜含油标准宜定为30%±；2%。中间质量控制方法为：用吸油纸法可按理论得霜率67%控制霜重；压榨法可按理论去油率33%控制榨出的油重。通过分析，不论千金子原料含油量大小如何，本法控制中间质量都很有效。
近年来有人用冷法制霜新工艺(提油返油法)制霜，分别对比了两种制霜法制出的成品中脂肪油、秦皮乙素、七叶树苷的含量均无显著性差异(P>0.05)，提出可用新法代替传统方法。
【附】
1、近代少数地区还有微炒的炮制方法。
2、文献摘录“用纸包裹，换纸研数拾次，去尽油，以色白再研纸无油成霜为度”(《准绳》)。
【总结】千金子从古至今均以制霜为主要炮制方法。制霜目的均是减毒。千金子按传统标准制备的千金子霜其含油量差异甚大，低者含10%左右，高者含25%左右，不易掌握用药剂量。《中国药典》规定：本品含脂肪量应为18.0%～20.0%。根据传统经验标准，结合实验所提出的千金子霜质量标准及中间质量控制方法，均较合理，有利于临床控制用量，保证安全有效。
千金子在古方中，内服生用者亦不少。但因毒副作用较大，故现在临床上内服多用千金子霜，生用者较少，即使古方生用，现在也多用千金子霜。千金子内服也少有入汤剂的。
