黄芪，性微温、味甘，入脾、肺经。功能补气升阳，固表止汗，托疮生肌，利水退肿。临床上与升阳药配伍，治疗脱肛、子宫下垂；与白术、防风同用（玉屏风散），为治表虚自汗的效方；与补血温阳药（当归、肉桂）同用，用于疮疡内陷，脓成不清，或溃后久不收口；与白术、防己、生薏苡仁等配伍可治气虚水肿。近来有人用于治疗慢性肾炎蛋白尿不消者，颇具效果。
其用法是：以黄芪为主药，重用60～120g。证型不同，适当配伍治疗。如气虚水肿明显者，配汉防己；伴血尿者配仙鹤草；脾虚证明显者，配补中益气汤；肾阳虚明显者，配济生肾气丸；对肾炎后的蛋白尿，须配益智仁、五倍子。
肾炎，是临床一种常见病症，若迁延日久转为慢性，其尿蛋白更是难以消除。用黄芪消除肾炎的蛋白尿，应为有效的方法之一。
有人说不论何种证型皆可用，且用量一定要大，量小则轻描淡写，不足以祛病。笔者的体会在临床上用黄芪治慢性肾炎蛋白尿不减者，应属于脾气虚和脾肾阳虚型，用之确有良效。若肾阳虚明显者，则以金匮肾气丸效佳；若肾阴虚明显者，则以六味地黄丸，兼有虚火者，治以知柏地黄丸。故其曰不论何种证型皆可用之，未免失之偏颇。又曰用量一定要大，强调一般成人以60～120g为宜。
一般补药重用，必须脾胃功能正常，不然骤然重用补气之品，难免滞气呆胃之弊，故张景岳强调“用补之法，贵乎先轻后重，务在成功”。故明·周慎斋的经验，用黄芪时必配少量陈皮。这又是叶天士强调“补药必佐宣通”的道理。
再有据近来有人研究黄芪对血压具有双向调节作用。重用黄芪降压效果好，而用小量黄芪又能升压（都须有气虚症状方能用），故用黄芪消除“慢肾”蛋白尿，还必须注意血压的高低，若血压低而骤然重用黄芪，难免产生弊端。
黄芪能消除“慢肾”蛋白尿，实验研究亦得到证实。有关资料表明，黄芪对人或动物，均有利尿作用，可增加尿量和氯化物排泄，对大鼠肾毒血清性肾炎，黄芪有减少尿蛋白，减轻肾脏病变的作用。
