四物汤首载于宋朝《太平惠民和剂局方》，是从《金匮要略·妇人妊娠病脉证并治》篇中的胶艾汤衍化而来。具有补血行血、滋阴载血的作用。凡一切血证的病变，如妇女的经、带、胎、产、乳诸疾，均可用之，为临床常用主要方剂之一。
1、药物配伍与方义。
四物汤由熟地、当归、白芍、川芎四味药组成，《太平惠民和剂局方》中用量原为等分，以便医者在临证时根据病情有所增减。后世医家在实践中不断地总结化裁，在剂量的应用上亦有所出入。如宋·陈自明的《妇人良方》中用量为当归3克、熟地9克、白芍3克、川芎6克。近代谢利恒之《中国医学大字典》用熟地、当归各9克、白芍6克、川芎4.5克。
方中之熟地，甘温，能滋阴养血，补肾填精，为本方的主药；当归，甘润而温，辛香行走，能补血活血，补中有行；川芎，辛温，气味芳香，有活血通经、行血导滞之功，能调和肝用；白芍，酸寒，养肝和营，滋阴敛血，能和肝之阴。
四药相合，有阴有阳，刚柔相济，补中有行，行中有补，使营血调和，周流无阻，则血证诸疾自解。故柯琴认为本方“具生长收藏之用，为血分立法”，确属卓论。
2、治血证的专剂。
血证的致病因素，虽有外感六淫、内伤七情、饮食劳倦等之不同，但究其病机，不外乎邪盛正衰，阴阳升降失调，脏腑功能失常，营卫气血不和而已。气血不和，气病则血病，血病则气亦病，所谓“百病生于气，血为百病之胎”。
血病错综复杂，在病位有上下内外之分，在病性则有虚实寒热之别，故在临床上常常概括为血虚、血瘀、血热、血寒四类。
四物汤中之地、芍为血中之阴药，芎、归是血中之阳药，两者相合，可升可降，行中有养，补而不滞，是补血活血的良方。肝藏血而主生发，心生血而主血脉，脾主运化而统血，肾藏精而为气血之始，本方既能入肝，又入心脾，更能入肾，故为治疗血证的专剂。
根据病证的寒热虚实，病位的上下内外，均可灵活应用。如血瘀加桃仁、红花，血闭加大黄、芒硝，血寒加肉桂、附子，血热如黄连、黄芩；虚热加地骨皮、丹皮；血虚加参、芪等等。
3、妇科的通用方。
妇女以血为主，以血为用，妇女的经、孕、产、乳的生理活动，是与血的盛衰、盈亏、通闭息息相关。任脉通畅，太冲脉盛，血海充盈，由满而溢，月事应时而下；若任脉虚，太冲脉衰少，血海空虚，经源不足，则月经不行，若瘀血停滞，则月经不调、痛经、崩漏甚或癥瘕等病均可发生。
血足气旺才能摄精以受孕，妊娠之后，又需母血不断以养胎，才能保证正常长养而足月顺产，分娩时产妇气血旺盛，则瓜熟蒂落，容易娩出，气血损耗不多，产后恶露正常排出而自止，乳为血所化，哺乳期气血旺盛，则乳汁充沛。
若体质瘦弱，气血不足，虽交合而不摄精，以致不孕；纵然偶或受孕，亦是胎萎不长，或分娩艰难；产后也将乳汁不足，质稀薄而少，喂养困难；若妊娠期有瘀血内留，则往往临产时大出血，产后胞宫瘀血内阻，则见恶露不下或不绝、腹痛等等之变。可见妇女的病变，绝大部分是血分的病变。
四物汤虽然“不专为女科套剂”，但因其既能补血，又能活血，并入心肝脾肾，以入肝为主，故为一切血证的专剂，历代妇科学家都非常重视此方的运用。如清·武之望的《济阴纲目》将四物汤列于调经诸方之首，井于方后列举加减用法一百三十余条，用之临床，确有疗效。所以也可以说本方是妇科疾病的通用方，对确属于血证的妇科病变，以四物汤随证加减，则疗效可期。
