类风湿性关节炎属中医痹证范畴。其发病多因素体虚弱，风寒湿热等外邪乘虚侵袭，内客经络骨节，久留不去，痹阻气血而成。吾师赵绍琴教授对本病有独到见解。他认为本病之初，关节尚未肿大，可按一般痹证辨治，若关节肿大疼痛一旦形成，则应从痰论治。
凡关节肿大疼痛多属有形之邪留滞其间，痰浊、水饮、瘀血皆其类也。类风湿之关节肿大，或为梭形肿大，如指关节病变；或为关节肿胀，凸起一块，如腕踝关节病变，然其并无骨质增生，但有关节腔水肿或软组织增生。
况其肿胀可反复发作，其为痰饮甚明。此皆因外邪久留，经络闭阻，致气血津液停滞而为痰为饮。
此等痰饮生于经络之中，留于关节之内，徒以健脾燥湿化痰亦不能速去。当治以涤痰通络之法，选用性滑利善走窜之品，组成开窍通关之猛剂，以涤除骨节间之留痰浊饮。
方名五子涤痰汤（自拟），即三子养亲汤加冬瓜子、皂角子而成。
方用：苏子10克，白芥子6克，莱菔子10克，冬瓜子10克，皂角子6克（或用皂角代皂角子亦可）。
若病在早期，表现为四肢关节游走性疼痛，关节并无肿胀，或略显微肿，其痛忽作忽止，倏忽往来者，皆是痰饮流注欲作窠穴之象，治宜祛风胜湿通络剂中加入三子养亲汤，以祛除经络中流痰。
方用：大豆卷10克，秦艽10克，威灵仙10克，丝瓜络10克，桑枝10克，苏子10克，莱菔子10克，白芥子6克。
方中白芥子用量虽小，却是重要的引经药，因其性通利透达，善祛皮里膜外之痰，走于经络之中，故为必用之药。
若其病已成，四肢关节肿胀明显，疼痛较剧，触之痛甚。此为痰饮留蓄于骨节间，已成窠穴之势。舌苔白腻水滑，脉象沉细滑或濡滑皆是痰饮深伏之象。此时痰饮聚于骨节，聚成窠穴，难于速去，三子养亲汤已力所不及，可用五子涤痰汤加味。
方用：苏子10克，莱菔子10克，白芥子6克，冬瓜子10克，皂角6克，海风藤10克，络石藤10克，天仙藤10克，丝瓜络10克，桑枝10克。
方中五子合用，善能涤除骨节间痰饮湿浊，合以三藤及桑枝、丝瓜络，更能通利经络，祛风胜湿，痰饮不至复留为患。方中皂角一味，至为重要，其味辛辣猛烈，走窜力强，善开窍通关涤痰除垢，与白芥子协力，领诸药直达痰饮窠穴，而奏涤痰消肿之功。
若见关节肿胀迅速增加，疼痛剧烈，手不可近，是痰饮之势猖厥，非峻剂无以遏其势，宜用上方合控涎丹，装胶囊吞服2—3分，服后泻下痰水样便，即收肿消痛止之效。
若证属阳气衰微，寒痰凝滞，漫肿作痛，屈伸不利，六脉沉微，舌淡苔白水滑，面色㿠白，形寒畏冷，是阳衰不能温化所致。宜上方合三淡汤，即淡干姜、淡附片、淡吴萸各6克，重者各用10克，以温阳逐饮。
若肾阳不足，虚弱症现，伴见腰膝酸软，神疲乏力，头晕耳鸣，腰以下冷感明显，舌淡胖大，苔白且润，脉沉弱无力者，可于方中加入杜仲10克，川续断10克，补骨脂10克，以补肾壮骨。
病至晚期，症见关节肿大变形，周围肌肉萎缩，屈伸不利，运动受限。此属痰瘀互结，治疗较为棘手。治宜涤痰化瘀并举。上方参入补阳还五汤意，加生黄芪30克，炒地龙10克，再酌用乳香、没药、桃仁、红花、赤芍、当归、川芎、茜草等化瘀之品。或为丸服，以图缓效。
依赵师之经验，从痰辨治类风湿可获良效，但临床上尚需要求病人加强患部功能锻炼和走路运动，避免寒冷刺激，注意清淡饮食等。
