前些年，我曾经因故到一个远房亲戚家做客。在那里，我看到一个长辈，我应该管他叫姑父，当时已经快七十岁了。闲聊过程中，我了解到，他有严重的便秘。
便秘到什么程度呢？五天一便！而且大便发硬、发干。最要命的是，他平时浑身乏力，排便的时候更显得没力气。有那么几回，就是因为大便用力，本来就虚疲的他满头大汗，摔倒在厕所里。还有几回，发生了脱肛现象。
我的这个姑父告诉我，他常常能感觉到便意，但是知道自己力气小，排不出来，所以就憋着。渐渐地，也就习惯了这种难受感觉。
我一听，眉头皱起来：哪里有“习惯便秘感觉”的道理？有了病，就得治啊！随后，我详细看了舌脉，发现舌淡苔薄白，脉象虚弱，就给他出了一个主意：
准备中药生白术30克，研成细末，吞服，最后用一点温水全部送下去，每日两次。先这样用着，如果一周之后没有效果，再想别的办法。
我走之后，大概是第四天，亲戚家打来电话，说我这个姑父的便秘有了好转，大便排下来好多，便条很粗，而且整个过程不像从前那么费力气。我听了，十分高兴。
这个患者是我家的亲戚，推而广之，普天之下谁没有高龄的父母？他们的父母有了便秘怎么办？干着急吗？当然不能。所以，我觉得我有必要，把吞服生白术治疗便秘的道理，仔细讲出来。
其实，这个患者的问题在于脾肺气虚所致的便秘，也叫作“迟缓型便秘”。脾，主运化。大肠对大便的传导，也是运化的一种体现。脾虚，运化不及，所以大便传导异常，发生便秘。我们也可以这样理解——脾主气。脾虚，则气虚，气不能推送大便在肠中传导，也会造成便秘。我们还可以这样理解——脾属土，肺属金，脾土能生肺金。如今脾虚，则肺金不足，肺气不降。肺与大肠相表里。肺气不降，则大肠传导失常，于是发生便秘。
总之，随着年龄的增长，脾肺气虚是引发老年、中老年便秘的主要因素之一，也是许多女性发生便秘的主要原因之一。患者主要表现，就是有便意，但是无力排出，便干（有的则便软），平时乏力，容易感冒多汗，懒言，大便的时候特别乏力，有心无力，舌淡苔薄白，脉象虚弱。
这个时候，用生白术研末吞服，是一种办法。白术是一味传统健脾药，性味苦、甘、温，入脾胃经，可以健脾益气。脾气足，运化如常，津液得到生成和输布，自然可以改善便秘。现代药理学研究证实，生白术确实有调节肠胃，促进胃肠蠕动和排空的功能。类似这样的用药经验，在《中华临床中药学》等相关药学著作中，都有记载。
