一提到古代中医的经典方药，那就不得不提到医圣张仲景。在张仲景时代，所创立的治病良方，大多具有“药味少、剂量大、效果好”的特点，一千八百年来，一直被后世医家所推崇，并且还将张仲景所传之方都称之为“经方”。
在《伤寒杂病论》中，桂枝汤被誉为“千古伤寒第一方”，也被誉为“群方之首”，可以说是张仲景创下的一个奇妙的方剂，而且《伤寒论》里有很多条文和方剂都与桂枝汤有着直接和间接的联系。
桂枝汤由哪些中药组成的呢？
桂枝汤的组成其实很简单，一共也只有五味中药，而且这五味中还包括了食药两用的生姜和大枣，要说真正纯中药只有三味而已。
在《伤寒论》中记载，桂枝汤由“桂枝三两（去皮），芍药三两，甘草二两（炙），生姜三两（切），大枣十二枚（擘）”组成。在古代，煎服方法是特别讲究的，这就像泡茶要懂得茶艺一般，这煎药也要有煎药的工艺。
桂枝汤的五味药在选材上都要按要求如法炮制，然后用水1400毫升，用微火煎煮至药液只有600毫升时，去掉药渣，等到药汁不太烫口时，一次服用200毫升。在服药一刻钟左右，需要喝一碗稀粥，大约200毫升。除此之外，还要盖一个不厚不薄的毯子，使周身微微有汗方可。
一定要记住的是，是微微有汗，而不是大汗淋漓，如果出了过多的汗，病情反而不会好，甚至会加重。
桂枝汤有哪些作用呢？
对于桂枝汤的作用，一般来说，主要具有辛温解表、解肌发表、调和营卫的作用，适用于外感风寒表虚证。如果说桂枝汤只有这点作用，那它如何担得起“千古伤寒第一方”呢？
其实应该被活学活用才对，我们主要关注桂枝汤的在于“调和营卫”，不仅仅是可以用于一些感冒、流感、低热等问题，对于出汗异常、过敏性鼻炎、多形红斑、冻疮、荨麻疹等多种疾病都有调理作用，主要在于符合“营卫不和”的病机属性。
哪些人适合用桂枝汤？
既然这个桂枝汤，被誉为“千古伤寒第一方”，那么它能适合所有人吗？肯定是不能的，比如说外感热病，还比如说阴虚火旺，又比如说血热妄行的，都是不宜服用桂枝汤的，除此之外，孕妇以及月经过多的女性，需要慎用桂枝汤。
桂枝汤禁忌
对于桂枝汤来说，禁忌也是有一些的，不过最为突出的，主要有三点：
1、伤寒表实
张仲景在《伤寒论》中强调，桂枝是解肌发表的，如果患者脉象浮紧，发热，无汗，那就不能使用桂枝汤，为了强化记忆，张仲景还说了“常需识此，勿令误也”八个大字，意在告诫后世医家，千万不要给伤寒表实证的患者服用桂枝汤，如果误用就会导致汗出不来、寒散不去，这样病情会加重，心情会更烦躁，这就有点“南辕北辙”的意思了。
2、湿热内蕴
张仲景指出，酒客病，不可与桂枝汤。
所谓酒客病，顾名思义与长期、大量饮酒有关，人们在大量饮酒后，体内的湿热会不断增加，不管他有没有太阳中风证，似乎都不太适合桂枝汤。如果是醉酒后出现伤寒表虚证的话，建议用葛花解酲汤加减化裁，如果是过度饮酒从而出现类似太阳中风证的，也不宜使用桂枝汤，因为这种看似像“太阳中风证”，实则不是真正的“太阳中风证”，贸然用桂枝汤就药不对症了。
3、里热壅盛
对于桂枝汤的使用，张仲景曾有这样一个“醒目”的记载，那就是凡是服用桂枝汤后出现呕吐的，之后这个人会吐脓血的。这个看起来是不是“很唬人”？
不过这个是有前提条件的，如果服用桂枝汤吐了，之后再吐脓血，这说明体内是有“内痈”存在的，如果体内没有内痈，自然是不会吐脓血的。那么，内痈是如何形成的呢？
主要与体内的热毒壅盛有关，热毒内生，达到一定程度，就会有津液外越，就会有出汗、发热，甚至头痛等症状，的确有点类似太阳中风证，但需要注意的是，凡是热毒内盛的人，一般还有舌红口渴、大便秘结、小便短赤的特点，这样比较容易鉴别，但在临床中尚需细心发现这些其他症状。
