食管癌是从下咽到食管胃结合部之间食管上皮来源的癌，主要有食管鳞癌和腺癌两大类：
食管鳞癌是食管鳞状细胞分化的恶性上皮性肿瘤，食管腺癌主要起源于食管下1/3巴雷特粘膜的腺管状分化的恶性上皮性肿瘤。食管癌属于常见疾病，是我国发病率以及死亡率均高的消化道恶性肿瘤。
目前食管癌确切病因不明，考虑其发病与亚硝胺类化合物、霉菌、不良饮食习惯以及遗传等因素相关。主要表现进行性吞咽困难，手术、放疗、化疗等为主要治疗手段，是严重威胁居民健康的疾病。晚期患者预后差，生存期短。
早期食管癌的症状一般不明显，常表现为反复出现的吞咽食物时有异物感或哽咽感，或胸骨后疼痛。
中晚期多出现上述症状持续出现或吞咽食物有明显的吞咽哽咽感或困难，以及病变播散出现消瘦、发热、声音嘶哑、饮水呛咳、呕血、咳嗽、呼吸困难等临床表现。
早期食管癌症状不明显，可在吞咽食物时有梗噎感、异物感、胸骨后疼痛。中晚期患者出现明显的进行性加重的吞咽困难，或长期有反酸、嗳气、吐粘液等。
早期以食管局部症状为主，中晚期患者还会出现发热、声音嘶哑、吞咽梗阻、明显消瘦、锁骨上淋巴结肿大、咳嗽、呼吸困难、呕血等晚期食管癌病变播撒引起的症状。
并发症：食管穿孔、食管气管瘘、营养不良、食管梗阻、上消化道出血。
蟾蜍治疗晚期食道癌、贲门癌30例：
30例均经彩色电视胃镜或X光闭路电视系统气钡双重造影确诊。食道癌14例，贲门癌10例，食道癌累及贲门癌或贲门癌累及食道6例，病变范围最大约12cm，最小的7cm。病程3个月至1年不等。
上述病例均因不宜手术或畏惧而放弃手术来我科要求服药治疗。30例均有不同程度的胸骨后疼痛或心窝疼痛，呕吐或吞咽不利，甚则不能进食，水入即吐等症状。
方法：选择重量100—150克体形壮实的蟾蜍1只，家养1天，去内脏后加750—1000毫升清水煮1小时，分早晚两次频频饮服，10天为一疗程，可连续3—5个疗程。视病情轻重，体质状况，停3—5个疗程后行第二个疗程，可连续3—5个疗程。
结果：
显效：疼痛消除或减轻，不呕吐，能仅半流质饮食或软饮6例。
有效：疼痛减轻，时有呕吐，能进流质或半流质软饮19例。
无效：疼痛不减，仍呕吐，不能进食5例。
总有效率83%。
注意：蟾蜍有毒！
