吴茱萸是芸香科植物，吴茱萸的干燥、近成熟果实，也就是接近成熟还未成熟开裂的果实。每年的秋季，果实近成熟时候采摘，晒干或者阴干。
吴茱萸辛、苦，大热，在没有辣椒的年代里，其作为辛辣的调味品使用，尤其在四川、云南、湖南、贵州等地。而这些地方既是吴茱萸的主要产地，也是如今全国最能吃辣的地区。吴茱萸有小毒，须得经过甘草汤制过才能使用。
因其味辛性热，也是一味散寒止痛的良药。
1、寒气凝结所致诸身疼痛
吴茱萸辛能散、苦能泄，热祛寒，主入肝经，能散肝经之寒邪，也能散肝气之瘀滞，是非常重要的治疗肝寒气滞所致疼痛之主药。入药时，经常与人参、干姜配伍。包括寒疝腹痛，吴茱萸也是一味主药，与小茴香、木香等理气要同用。
相传，春秋战国时期的楚王，因为受寒导致腹痛如绞，艰难难忍，大夫们束手无策，一位姓朱大夫用吴茱萸入药，很快治好的楚王的腹痛。
2、寒邪所致呃逆呕吐和腹泻
寒气凝结除了引起身体疼痛之外，常常引起患者食欲的下降，呃逆呕吐，吃不下东西。
吴茱萸入肝经能疏肝解郁，辛热驱寒且能制酸止痛。是改善胃寒呕吐的良药。同时，不仅可以止呕吐，还能温脾益肾，助阳止泻。自古至今都是治疗脾肾阳虚、五更泄泻的常用之药。
总之，吴茱萸对于寒邪所致疼痛、呕吐、腹泻等情况都有疗效。也正是因为吴茱萸的辛燥热烈，所以阴虚体热之人是忌用的，因为最开始它是作为辣椒使用的，后来成了药材，若阴虚体热之人吃了，就和吃辣椒一样，容易动气上火。
