起夜的苦楚只有起夜的人才懂，睡得正香或是刚要陷入黑甜睡梦时就被下腹一阵奔涌的胀意给逼醒，又碍于成年人的尊严，只能强力夺回对肢体的控制权，然后从床上爬起来去安抚“三急”的本能。起一次尚可，要是一夜三四次，那是真的“要命”。
与我而言，本不是一个常起夜的人，但奈何家里冬夏都喜欢吃稀饭，夏季荷叶稀饭清香，冬季冬寒菜稀饭加少许猪油和盐巴后醇香，香是香了，半夜三更和家人见面的次数也多了。
一般的白粥其实也还好，但冬寒菜稀饭确实非同寻常。这冬寒菜又名冬葵菜等，是锦葵科植物冬葵的嫩叶，与其种子（冬葵子）、果实（冬葵果）都能入药作治疗疾病用，都有清热利尿的共用，这谁能遭得住？不过三者之中，种子药力最强，嫩叶药力较缓，因此可以药食两用。
据《中国药典》记载，冬葵果具有清热利尿及消肿的作用，常用于治疗小便不出、水肿及尿路感染等病。冬葵子的入药历史则更加久远，《神农本草经》曾记载了冬葵子的性味主治，其味甘气寒，能疗癃闭、寒热、体瘦，利小便之功较强，并认为久用有使肌肉筋骨强健的效果。如果能久用冬葵子之人须得是湿热体质，不然中焦虚寒、阴虚火旺之人久服的话，会使体内的阴阳更加不平衡，与达到强健筋骨、轻身延年的效果岂不是背道而驰？
有一说一，冬葵子的利尿功效常被医家利用和称道，就连医圣张仲景和乾隆御医黄元御也用过它。医圣张仲景就曾有一方，名为葵子茯苓散，载于《金匮要略》中，组成为葵子一升、茯苓三两，被用来治疗妊娠女性水湿致病，见身重、头眩、小便不利等症状。乾隆御医黄元御认为，妊娠女性胎气胀满，脾胃不运，积水郁遏，处在特殊的时期，用药柔和难以疏利水气，用药稍竣又易胎气不固，把握住平衡实在不易。
但医圣张仲景做到了，冬葵子寒滑通利，善于开窍而行水，茯苓淡渗利湿兼具健脾之功，二药渗利但又不如甘遂等峻下逐水药那般势猛，所以用茯苓泻其满、葵子滑其窍，使得满消而窍利，停聚的水湿能自小便而出，邪去则正气复。
但现代中药学总结，冬葵子的功效可不止清热利尿，还包括下乳、滑胎。这又是什么时候被医家发现的呢？下乳最早是陶弘景在《本草经集注》中补充，他认为冬葵子有治“妇人乳难内闭”的作用，后来《药性论》中也言其“主奶肿，下乳汁”。
明代医家李中梓认为冬葵子其性滑利，“能宣积壅”，而乳闭也是气血凝滞的一种表现，所以用冬葵子来疏导壅滞的气血津液，而后乳汁畅通。冬葵子治疗初起乳痈的疗效可观，李中梓甚至发出了“不瘳者鲜矣”的感叹，《妇人良方》也曾用冬葵子入方，治疗哺乳期妇女气脉壅塞或经络凝滞导致的乳汁不行、奶房胀痛等证。
冬葵子的滑胎之效，从《本草纲目》所言其能“通大便，消水气，滑胎，治痢”可窥一斑，《本草汇》亦认为本品能“下胞衣”。《食疗本草》曾记载单用本品治“难产，若生未得者”，孙思邈也用冬葵子配伍阿胶以下死胎。因此，用冬葵子治疗难产和死胎，并非空穴来风。不过李中梓认为冬葵子作为催生之剂，是不能提前服用的，因为有可能使羊水过快流出，反而给生产造成困难。
虽然冬葵子药力不如甘遂等药峻猛，但终究性寒滑利，所以脾虚肠滑者忌用，否则越用越虚，泄泻难愈。此外，虽然《金匮要略》曾用其治疗妊娠水气病，《黄帝内经》也言“有故无殒，亦无殒”，但临床用来治妊娠病时仍需要谨慎小心，辨证论治足够细致，处方用药足够精准才行，用错了可是要出麻烦的。
