要说在中医史上，论辨证用方的医生，恐怕东汉时期的张仲景说自己是第二，很少有人敢说自己是第一。东汉时期的张仲景，虽然在当时没有声名大噪，但是他留给世人的《伤寒杂病论》不仅开创了辨证施治的先河，也开创了复方精准施治的先河。所以，后世医家不仅推崇张仲景为医圣，而且还将《伤寒杂病论》称之为“方书之祖”。
中医的秘诀除了高深的理论之外，辨证选方是衡量一个中医在临床水平的重要标准之一。在东汉张仲景时期，他所创立的方剂，大多是药味少、分量大的经典方剂，人们习惯将他的方剂称之为“经方”。不过，人们对此也有一些误解，认为药味多的方剂，就不是经方，其实早在张仲景时期，就有一个用了23味中药的经方，这跟其他用药两三味、六七味的经方，好像泾渭分明。
张仲景所创的这个23味药的经方，不是别的，就是原本用来治疗特殊疾病的。在《金匮要略》中记载，“此结为癥瘕，名曰疟母，急治之，宜鳖甲煎丸”，这就是它最原始的功效主治。表面上这个疾病是由“疟疾”引起的，但实际上这个由于病邪缠绵、正气渐虚，已经形成了“癥瘕积聚”。这种问题，无论是在一千多年前的东汉时期，还是在21世纪的今天，都是“疑难杂症”，相当棘手。
那么，这个鳖甲煎丸，究竟由哪些中药组成呢？
据《金匮要略》记载，全方由“鳖甲、乌扇、黄芩、柴胡、鼠妇、干姜、大黄、芍药、桂枝、葶苈、石韦、厚朴、牡丹、瞿麦、紫葳、半夏、人参、䗪虫、阿胶、蜂窠、赤硝、蜣螂、桃仁”等23味中药组成。
古人在制作丸剂的时候，也是比较讲究的，比如所选23味中药，不同的中药有不同的炮制方法，在炮制符合标准、分量符合要求的情况下，就可以开始进行制作了。
先将这23味中药研为细末，备用。取土灶下面的灰一斗，用清酒十五斗浸在灶下灰里，过滤一半的清酒，把鳖甲放在其中，煮烂取汁，再将其他中药放进去煎成丸药，如梧桐子大，每次服用7颗，饭前服用，每日三次。现代一般都是制成蜜丸。
在《伤寒论》和《金匮要略》里的所有方剂中，就数鳖甲煎丸用药数量最多，因此它也被称之为“伤寒金匮第一大方”。由于“疟母”这种疾病的病机十分复杂，虚实寒热夹杂，一般的方药恐怕难以直达病所，解决问题。但是鳖甲煎丸集合了活血、化瘀、行气、消痰、利水、攻下、扶正、祛邪、软坚、散结等多种作用于一体，攻补兼施、寒热并用、气血津液协同治理，用药看似杂乱无章，实则配伍严谨，而且制法也十分独特，堪称经方蜂群中的“蜂王”。
二十多味药的鳖甲煎丸，不仅可以发挥活血化瘀、软坚散结、破血通络、理气祛痰等治标的作用，还能起到益气养血、燮理阴阳、调和营卫等治本的作用，虽然在古代是专用于治疗“疟母”的，但是现代运用的比较广泛，比如肝纤维化、肝硬化、血吸虫病、面部黄斑、子宫肌瘤等疾病可以辨证使用，还有肝炎、肝肿瘤、肝血管瘤、心绞痛、痴呆等病症，也可用鳖甲煎丸辨证运用。
总体来说，医圣张仲景所创的这个化瘀散结第一方，虽然药味比较多，与其他经方的路子不一样，但是它却是流传千年而不衰的经典良方，现代中医临床上也经常用它，尤其是一些疑难杂症，只要辨证准确，还是能够起到较好的辅助作用的。
