感冒发烧在日常生活中实属常见，而且感冒本身也是一种自限性的疾病，如果自身免疫力足够充足，一般几天也就能够好转了。但令人烦恼的是，比起其他症状的缓解，我们的咽喉却总是因为感冒而“受伤”。比起感冒时的鼻塞流涕，咽痛似乎更令人痛苦，特别是当需要喝水或是吞咽时，更能够感受到咽喉部如刀割一样的疼痛。
而相比较于其他的症状，咽痛仿佛也更不容易缓解，甚至许多人感冒恢复了以后，仍然会觉得咽喉部不舒服。长期以来，便发展成了慢性咽喉炎。那么感冒时咽喉疼痛，或者是长期慢性咽炎反复发作，该如何是好？对于医圣张仲景来说，可能两味药便已足够，那便是桔梗与甘草。
在医圣张仲景的著作《伤寒杂病论》中，便有一方名为桔梗汤，而药物也就是桔梗与甘草。区区两味药物便能组成一个方子，贯彻了张仲景一如既往配伍精简之特点。原文记载：“少阴病，二三日，咽痛者，可与甘草汤，不差，与桔梗汤。”
少阴病本为心肾阳虚而复感风寒，而已经过去了二三日，说明风寒邪气已经内郁而化热了。而邪热聚集于咽喉，损伤脉络，则引起咽喉疼痛不适。这时可与甘草汤，其方中独甘草一味以清热解毒。但若是仍然不愈，说明邪热郁闭肺系程度较重，那么就可以加一味桔梗，称之为桔梗汤。
这么简单的两味药，却在张仲景眼里变成了一个奇妙的经方，那么两味药为何如此奇妙呢？根据《伤寒论讲解》，桔梗汤中桔梗“辛开苦泻，宣通肺气”，而甘草则能“清热解毒、利咽止痛”，“虽只二味，但配伍精良，疗效尚佳”，由此也可见仲景在组方时的智慧。
回到中药本身，桔梗味苦、辛，性平，专入肺经，具有宣肺、祛痰、利咽排脓之功。对于肺失宣降所引起的诸症，桔梗皆能够发挥良好的作用，因此对于咳嗽之症，无论寒热，往往用之。而其本身也可利咽，故治疗咽喉痛痒不适也是不在话下。
不过需要注意的是，甘草有生品与炙品的区别，炮制过后的药性与生品会有差别，不过在此处应使用生甘草。生甘草药性偏寒，而清热解毒之力较明显，也可入肺经。生甘草配伍上桔梗，桔梗宣肺利咽且引药上行到达咽喉，甘草则清热解毒而除咽喉之邪热，故咽痛之症也就消除了。
在临床上，桔梗与甘草共同配伍使用，在内科许多疾病中都能发挥作用，比如说急性咽喉炎、慢性咽炎等呼吸道的疾病，只要辨证准确，使用此方自然可获良效。但在使用时，一定要记住，甘草须用生甘草，如果用的是炙甘草，就会甘温助热，往往会适得其反。
