人们时常感叹大自然的神奇，比如一些自然奇观，以及一些特殊现象，往往令人叹为观止。在大自然中，中药也堪称一个小宇宙，其中奇妙的事情也比比皆是，比如同一个植物，具有两种相反的作用，如防风既能发汗、又能止汗；又比如同一种植物，它的叶片、根茎和种子的作用各不相同，如紫苏，紫苏叶、紫苏子、紫苏梗虽然都出自唇形科一年生草本植物紫苏，但是它们仨却是三种作用各不相同的良药。
提到紫苏，可以说它浑身是宝，但相比紫苏的各个部位，紫苏子和紫苏叶在人们心目中的印象更深刻一些，而作为中医来说，从运用频率来讲，也的确是紫苏子和紫苏叶运用的更多一些。然而，紫苏梗其实也一样拥有不俗的养生实力，但是却并没有紫苏子和紫苏叶那么大的知名度，后世中医常常把紫苏叶和紫苏梗放在一起使用，名之为紫苏，但其实，紫苏叶和紫苏梗的作用并没有太多共同之处，应该分开使用才能发挥紫苏梗的妙用。
紫苏梗一般是等到紫苏子成熟之后才会采割，除去杂质，晒干切片，也可切片再晒干后入药使用。那么，紫苏梗究竟有一些什么作用呢？一般来讲，紫苏梗味辛性温，归肺、脾经，具有理气宽中、止痛、安胎的作用，可用于胸膈痞闷、胃脘疼痛、嗳气呕吐、胎动不安等症，常规用法为水煎服，常规剂量为5~9克。
紫苏这味中药的药用历史比较悠久，早在《名医别录》中就有记载，认为紫苏可以“主下气、除寒中”，但紫苏梗被独立使用，则是在宋代的《本草图经》中，之后，紫苏梗渐渐被医家们认识到它的独特性，尤其在明清时期，紫苏梗的运用已经达到了一个崭新的时期。
古往今来，众多医家对紫苏梗的认识都是各有特色，明代医学家贾所学认为，紫苏梗“能使郁滞上下宣行，凡顺气诸品惟此纯良”，可谓一语中的；而清代医学家严西亭将紫苏梗的作用归纳为八类，即“疏肝，利肺，理气，和血，解郁，止痛，定嗽，安胎”，更是独具慧眼。而清代医学家著名医学家张志聪进一步指出，紫苏梗“能通血脉，故易思兰先生常用苏茎通十二经之关窍，治咽膈饱闷，通大小便，止下利赤白。予亦常用香苏细茎，不切断，治反胃膈食，吐血下血，多奏奇功”，更是将紫苏梗的运用直抵化境。
其实，要想真正读懂紫苏梗的奇妙作用，只需要记住三个字，第一个字是“通”，第二个字是“顺”，第三个字是“宣”。所谓“通”就是能够疏通气机郁滞不通的情况；所谓“顺”，是能够很温柔地将气机逆乱的情况予以安抚；所谓“宣”，就是将从外而入的邪气或者郁积于体内的郁气从体内疏导发散出去。这三种作用，紫苏梗却能完美地独立完成。
我们先来看看紫苏梗的通畅气机的作用，紫苏梗能够通十二经脉的官窍，所以对于气血不畅所致的胸膈满闷、反胃膈食、大便不通，以及气机郁滞所致的胃脘疼痛，还有血脉不通所致的痢下赤白、吐血下血等，都能起到良好的作用。这正与清代名医张志聪所说的“血脉疏通，则饮食自化”“血有所归，则吐下自止”一脉相承。
再来看看紫苏梗的顺气作用，明代名医陈嘉谟认为，紫苏梗“下诸气略缓，体稍虚者用宜”，意思是说，紫苏梗具有下气、降逆的作用，但是它的性能却比较舒缓、不急躁，尤其是对于体子比较虚的人来说，那叫一个正中下怀。所以，将它用在“顺气安胎”方面，可谓是恰到好处。
最后来看看紫苏梗的宣发作用，早在《本草图经》中，就对紫苏梗有“宣通风毒”的明见，紫苏梗具有部分紫苏叶的宣散作用，也具有部分紫苏子的宣降作用，对气机的疏导发散作用也是比较独到的。
由此可见，紫苏梗的确应该作为一种独立的中药而存在，不应该将其与紫苏叶一起使用。当然，在后世一些中医学家的临床运用中，也有将紫苏子、紫苏叶、紫苏梗全草入药一起使用的，但如果从中药的独特性来讲，还是要将其分别独立出来，这样才能更加精准。
