天生气，地生味，中药都有自己独特的气味。
五味子，一听这名字，就会联想到，它是不是有五种味道？是的，五味子味如其名，五味俱全——甘酸辛苦咸都有。
五味子是一种常绿的藤本植物，其枝蔓细弱柔软，需缠绕其他植物向上生长，很容易与其它植物和谐生长，所以看起来同周围的各种植物没有区别，辨识度非常低。
挂果后辨识度提高了一点，大大小小的果子像是一串一串的玛瑙挂在枝上，晶莹剔透，粒粒如宝石夺目。摘一颗小果放入口中，第一种感受到的应该是酸，这是果皮的味道，酸味的皮一入口就满口生津。第二种则是甘甜，这是果肉。五味子的核，尝之，有明显辛味、苦味，咸味不太明显，可能被辛、苦味盖住了。
不过五味子虽五味俱全，但是唯酸味独盛，酸能收，所以五味子收藏的力量很强，但气还是很清透的，气浊的话补不了脏气。比如，砂仁，其气相对重浊，就不如五味子清透。
甘酸辛咸苦，五味子最补。药王孙思邈曾说过：“五月，常服五味子以补五脏气”，他本人就是这样养生的。
孙思邈生于唐代，他的这一主旨，被后世医家延伸成了“五味子膏”。
《慈禧光绪医方选议》记述了慈禧服用五味子膏案。书中介绍：“光绪年六月初八日，五味子膏。五味子八两。水洗净，浸半日，煮烂，滤去滓，再熬似饴，少加蜂蜜收膏。”
五味子膏很平和，因为它各类味道都有，五脏六腑都能给你调。不然的话生脉饮怎么会用五味子？因为你光用党参、麦冬，它只补气阴，气阴补了，五味子可以把它们送到五脏去，这样就不会散。
很多补药吃了上火，五味子膏吃了不上火，这个吃了你的呼吸会变深沉，所以五味子安眠的作用很好，只是这个失眠一定是因为虚，虚得管束不住心神了，心神四处游荡，人就会失眠。或者即便是睡着了，也很容易醒，睡眠很浅。
还有因虚导致的身体各种功能的失职，比如乏力、多汗、心慌心悸、胸闷气短、多梦等等。
有一个虚劳之人，他求一个郎中给他赐方。郎中说好，你回去用五味子熬糖浆，吃了半年以后，再见面，郎中认不得他了，为什么呢？一下子年轻了十多岁。须发净黑、体格健壮。
《抱朴子》中也曾提到淮南公羡门子服五味子十六年，面色如玉。
五味子膏
【原料】五味子250克，蜂蜜适量。
【做法】将五味子洗净、煎取浓汁，共煎两次，两液合并，并浓缩至稀流膏样，加蜂蜜适量，加热至黏稠液状即成。
【用法】每次2汤匙，每日2次，温开水送服。
五味子还有一个简单的食用方法，就是泡茶饮，取五味子3—5克用开水冲泡后代茶饮，可以加蜂蜜或者冰糖调味。
由于五味子五味俱全，以酸独盛，酸涩收敛，因此外感的时候不宜使用，容易闭门留寇。
