甘蔗不仅甘甜可口，而且还是中医里的一味本草。
甘蔗入药比较早，运用也很广泛，具有清热、生津、润燥的功能，被广泛运用于热病伤津、心烦口渴、高热不退、肺燥咳嗽、大便干结等症状。
唐代王维就有“饮食不须愁内热，大官还有蔗浆寒”的诗句，不仅道出了甘蔗的甘寒性味，还总结了它助脾胃、解郁热的功效。元稹的“甘蔗销残醉，醍醐醒早眼”，更是甘蔗解酒的心得。
《本草纲目》言“蔗，脾之果，其浆甘寒，能泻火热，消渴解酒”。
《随息居饮食谱》言“甘蔗榨浆名为天生复脉汤……利咽候，强筋胃，息风养血，大补脾阴”。
《玉楸药解》言“蔗浆，解酒清肺”。蔗鸡，为甘蔗节上所茁生的嫩芽，有清热生津之功，可治疗消渴。而大医学家李时珍对甘蔗则别有一番见解，他说：“凡蔗榕浆饮固佳，又不若咀嚼之味永也”，将食用甘蔗的微妙之外表述得淋漓尽致。
不同的甘蔗，食疗功效有所差别：
烤过的甘蔗打汁，则有补脾益气、滋养保健功效。烤甘蔗汁不但可用来治疗咳嗽，以营养学来看，甘蔗汁的葡萄糖和果糖容易吸收，可直接化为能量来源，适合消化功能差、需要迅速补充能量的人。而且甘蔗汁通过明火熬制后，性温，也就更适合病后虚弱的体质。
皮色青黄的甘蔗，有清热之效，尤其擅长解肺热和肠胃热，但脾胃虚寒、胃腹寒疼者不宜食用。
皮色深紫近黑的甘蔗，性质温和滋补，能充饥、止咳、健胃，补充体力，但喉痛热盛者不要吃。
好的红糖就是“天生复脉汤”
《随息居饮食谱》称蔗汁为“天生复脉汤”，顾名思义，就是能使失去之脉复来，是关系生死的大事。甘蔗汁一味有如此之殊荣，夸张成分之外足见其效果之佳。
历史上最早的红糖，起源于印度。印度人把甘蔗汁放在炎热的太阳下结果过了一段时间就成了软糖了，于是印度就发现了糖。
中国最早的红糖是在唐太宗时期，大量的使者因去印度学习佛法，结果顺便学到了制糖技术，带回了中国。回国后，聪明的中国人不再晒甘蔗汁了，而是把甘蔗榨汁后，烧火熬制，就有了最早的红糖。
所以真正的红糖是用甘蔗汁熬的，而真正用甘蔗熬的红糖，也必然是“天然复脉饮”。必定能益气、滋阴、来让脉气充足、心率复原。
中医认为性温的红糖通过“温而补之、温而通之、温而散之”来发挥补血作用。红糖不是能直接补血，它是能像甘蔗汁一样迅速补充阴液、调补元气、滋阴复脉。而血是最大的阴液，所以人才会感觉是补了血。
