中医上有些中药的命名带着传奇色彩，有些中药是用最初发现者的名字来命名的，例如以潘州郭使君命名的使君子，以刘裕命名的刘寄奴。但也有一些中药的名字来历，却是一派“仙风道骨”，比如何首乌，又比如杜仲。何首乌，大家对它很熟悉，杜仲这味中药，其实也有它独特的故事。
杜仲这味中药，相传是有一个叫杜仲的人，因为吃了这种植物，最后得道成仙了，后人也就将这种植物命名为“杜仲”，在明代著名的医药学家李时珍的《本草纲目》中也这样记载，“昔有杜仲，服此得道，因此名之”，所以杜仲的由来是具有传奇色彩的，随着人们对杜仲的了解，更多的人们也认识到杜仲的妙用，便将它称之为“植物黄金”。
杜仲的药性甘、温，归入肝、肾经。药用的部分其实是杜仲树的干燥树皮，最早将它收入中药材的，是在中国古代的第一本“药典”《神农本草经》中，里面详细的介绍了杜仲的功效，认为杜仲有着补肝益肾，强身筋骨的疗效，尤其是对肾虚引起的腰部疼痛，会有很好地缓解作用。
一、补益肝肾，强筋健骨
杜仲有着极强的补肝肾、强筋骨作用，尤其是肾虚引发的腰部疼痛，杜仲还有着扶本固正的功效，作为缓解腰痛的常用中药，杜仲在各类调理肾脏的方剂中十分常见，常和其他中药材一起，增强补肾益气的作用。
例如用来调理肾虚腰痛或者是足膝酸软，肢体痿软的青娥丸，里面就用到了杜仲，将杜仲和胡桃肉、补骨脂同用，起到补肾阴的作用。而且在《千金方》里记载的独活寄生汤，也利用杜仲的功效，跟其他的中药配伍使用，调治风湿所引发的腰部冷痛。
二、安胎
单用杜仲可以有安胎的作用，也可以和桑寄生、续断、阿胶等补益肝肾的中药，稳固冲任二脉，达到安胎的目的。在很多医书中都记载了使用杜仲配伍其他中药调理胎动不安、习惯性流产等，《圣济总录》中的杜仲丸，单用杜仲，研成粉末，再加入大枣，可以调理怀孕期间妇人的胎动不安。
随着临床的不断发展，不少医学家在对杜仲的不断使用过程中发现，炒用杜仲可以破坏其原本的胶质，在煮药的时候更有利于有效成分的渗出，可以增强它的功效。
现在科学研究更是发现了杜仲其他的妙用，不再仅仅只是缓解腰部疼痛和稳固安胎，有了更为广泛的用途，人们发现杜仲里面的成分对血压病会有抑制作用，有明显的降压作用；一些杜仲制成的药方，可以预防骨质疏松、延缓衰老，同时还具有止血、抗菌、镇静的作用。
所以杜仲虽然不会像传说中描绘的那样，吃了可以得道成仙，但是杜仲本身的药用价值还是很高的。
