在医圣张仲景的《金匮要略》中，记载了许多治疗胸部疼痛的经典名方，对胸阳不振、痰阻气滞引起的胸闷、咳唾喘息等病症，都会有很好的缓解和治疗效果，但是在这诸多的药方中，这个方剂却被认为是最基础的代表方，它就是瓜蒌薤白白酒汤。
瓜蒌薤白白酒汤主要由瓜蒌、薤白、以及适量的白酒组成，药方的组成特别的简单，除了饮用的白酒，就只有两味中药，而且还是我们生活中经常看见的植物，但就是这三种看似平常的东西，却对缓解胸部疼痛，治理痰阻气滞有着很好的效果。
瓜蒌薤白白酒汤中的瓜蒌不仅是农田常见的瓜果，其实也是有名的理气药，瓜蒌甘寒入肺，善于化痰散结、理气止痛。在《本草思辨录》中更是评价瓜蒌可以“导痰浊下行”，所以胸痹疼痛等证，都可以用它来调理。
薤白其实就是我们所熟知的小野葱的根，性味辛散，散则能通，所以薤白有着通阳散结、行气止痛的作用。这两味中药相互配伍，可以化解上焦胸中的痰浊，消散胸膈中的寒邪，疏通整个胸腔的气机，达到缓解胸部疼痛的效果。
绝大多数的方剂都是直接用清水来煎药，但是瓜蒌薤白白酒汤却特立独行，用了白酒。其实白酒辛散温通，不仅可以驱散体内的寒气，还有着行气活血、增强行气通阳的功效。这个方剂虽然只有三味药，但是配伍得当，共同有着散结通阳、行气祛痰的作用。
瓜蒌薤白白酒汤的主要功效是缓解胸阳不振、胸痹、痰气互结的症状。这里有个概念需要了解一下，那就是什么是“痹”？
所谓“痹”，就是闭塞不通。气机在我们体内的各个脏腑游走，当全身的阳气聚集在胸腔，逐渐地向我们后背转移的时候，胸阳不振，阳气不能转化成阴气，津液水分也不能正常的输布全身，长时间如此，便会凝聚成痰，痰湿困阻，因此引起胸中闷痛或者是后背疼痛，痰液的积聚也会导致肺腑的功能受阻，肺气的宣降失职，出现咳喘，短气懒言。
所以，瓜蒌薤白白酒汤这个方剂以调理胸阳不振为本，痰阻气滞为标，起着通阳散结、行气化痰的效果。
为什么瓜蒌薤白白酒汤会被成为是治疗痰阻气滞、胸阳不振这类病症的基础方？主要还是在于方药组成后的基础功能，而这个方剂则是行气化痰和通阳宽胸相互配伍，恰好可以起到行气祛痰、散结通阳的作用，而且这个方剂的药味组成还十分简单，针对性也很强。
很多具有行气祛痰、散结通阳功效的方剂都是在它的基础上演化而来的，例如《金匮要略》中的瓜蒌薤白半夏汤，在本方的基础上，增加了半夏，增强了化痰行气的作用，缓解患者的胸部疼痛；《金匮要略》中另一个方子枳实薤白桂枝汤，也是在本方中增加减药材，增强了通阳散结的功效，善于舒缓气机的运行，适用因为胸痹而引起气机郁滞比较严重的患者。
