中医无论治病养生，一旦用药，首先就要辨阴阳，分寒热。不要以为阴阳是抽象的哲学名词，一般人搞不懂，其实一旦结合临床，就很具体实在。
《黄帝内经》说：“阳胜则身热，阴胜则身寒”。“阳虚生外寒，阴虚生内热”。阳虚的人怕冷，阴虚的人怕热，这是最典型的特征，就是俗话说的，有的人属于寒体，有的人属于火体。
1、阳虚有寒的人除了怕冷之外，往往体温低，基础代谢低，心跳慢，精力不足，睡眠时间长。
2、阴虚有热的人除了怕热之外，往往精力充沛，思维活跃，容易出现口苦、大便干结、咽喉疼痛等“上火”的现象。
两种不同的体质，主要来自于遗传，有的则是后天营养失衡或患病所致。人的一生，由于内分泌的原因，体质也可能要发生一些阶段性改变，并不是一成不变的。还有的人属于阴阳两虚、或寒热错杂，或外有寒、里有热，在用药养生的时候，要细心地剖析。
除了考虑阴虚、阳虚，寒体、火体之外，还要分先天、后天，这是治病养生的根本。“先天之本在于肾，后天之本在于脾胃”。
中医的肾，不是指西医的肾脏，而是指人体的三大功能，即泌尿功能，生殖功能，生长、发育、衰老的机制，中医的脾胃，也不是指西医的脾脏、胃，而是指营养物质的消化、吸收、代谢的三大功能。必须根据各人的不同情况，抓住两个根本进行合理的调节，才能获得长寿。
现在中老年人很流行服六味地黄丸，用以延年益寿，经临床实验研究，六味地黄丸确实有很好的抗动脉硬化作用，但并非古代最好的延年益寿方药，也并非人人都能服用。有的人吃了感觉还好，有的人吃了腹泻，胃不舒服，有的人吃了越来越怕冷，有的人吃了反而上火。
六味地黄丸是中医广泛用于治疗肾阴虚的“祖方”，共六味药：熟地补肾，山药补脾，山萸肉补肝，复又以泽泻利肾中之水，茯苓祛脾中之湿，丹皮清肝中之火，称作“三补三泻”。名曰补肾，实则肝、脾、肾兼顾，着眼于整体；虽是补剂，却补中有泻，给邪以出路。药味平和，刚柔相济，开合适度，非常符合中医“扶正祛邪”的根本原则，完美体现了中医的辩证法思想。
由于整个药性偏凉，所以主要适合于肾肝脾的阴虚证。中老年人经常出现腰酸膝软、舌红口干、头晕耳鸣等症状时，用以养生，是对证的，长期服也不会有副作用。慢性肾炎、妇女更年期等属于肾阴虚的人也适合。然而，肾阳虚弱的人，会越服越怕冷，脾胃气虚的人，服了拉肚子，火气旺的人，服了咽喉疼痛，长痘疹。
有些人根本不懂中医要辨证论治的道理，说要养生，统统开六味地黄丸，出现了不适，就把账算在中药“有毒副作用”的头上，岂不冤哉！
其实，六味地黄丸历来主要用于治疗疾病，它原本出自宋代钱乙的《小儿药证直诀》，是用于儿科疾病的，主要治疗小儿发育不良，后来推广到治疗肾阴虚引起的各种疾病，从来没有纳入到古代延年益寿的名方中。
历来比较推崇的延年益寿方并非六味地黄丸，只是因为目前对这首方的现代研究比较多，而其他方“养在深闺人未识”，几乎缺乏研究，人们才误以为六味地黄丸是中医抗衰老最好的药方。
例如，清初《张氏医通》所载的“清金壮水丸”，就比六味地黄丸养生效果好，它是在六味地黄丸的基础上加麦冬、五味子滋养心肺，这样一增添，使心肝脾肺肾五脏之阴均都得到滋润，较之六味地黄丸更全面，后人称之为“八仙长寿丸”。现在的成药叫八味地黄丸或麦味地黄丸，但也只能用于阴虚的人。
历来比较推崇的延年益寿方非常多，如青娥丸，琼玉膏（成药叫青春宝），七宝美髯丹（成药叫乌须黑发丸），人参固本丸，河车大造丸（有成药），延生护宝丹（成药叫延生护宝液），龟鹿二仙膏，龟龄集（有成药），首乌延寿丹，还少丹等，各有其特色，适合于不同体质的人群。
古人强调服延年益寿方宜缓补，不宜峻补，宜用寻常之药，不宜用贵重药品，宜持之以恒，不宜一曝三寒。其中，属于肝肾阴虚、精血不足的，宜用首乌延寿丹；肝肾阳虚，心肾不交的，宜用还少丹；属于脾肾两虚的，宜用萃仙丸。
延年益寿方
1、首乌延寿丹
何首乌72克，菟丝子16克，豨莶草16克，冬桑叶8克，女贞子8克，金银花4克，杜仲8克，怀牛膝8克，生地4克。
以上各药按30倍的份量称好，经制作后研末大约4.5公斤。再以金樱子、黑芝麻、旱莲草、桑椹子各500克浓煎成膏状约2公斤，兑入以上药末，加适量炼制过的熟蜜，制成蜜丸，每服10克，一日2次。一料药大约9公斤，装瓶收好，冷藏，可服一年左右。
这首方的制作程序颇为复杂，何首乌须用黑豆汁浸泡，九蒸九晒，豨莶草、冬桑叶、金银花须用蜂蜜、白酒拌浸，蒸晒，女贞子、菟丝子、牛膝须用白酒拌浸，蒸晒，杜仲须用青盐、姜汁拌潮，炒断丝。
【加减法】
阴虚之人，加熟地500克。
阳虚之人，加附子120克。
脾虚之人，去生地、加人参、黄芪各120克。
头晕，加天麻、玄参各240克。
目昏，加菊花、枸杞各120克。
麻木加天麻、当归各240克。
肥人痰多，加半夏、陈皮各240克。
这是按以上30倍的份量确定的剂量，在加减以后，君药何首乌的重量，应是所有药物重量之和。
【用方心得】这个药方宜制成蜜丸，不宜煎饮，若能如法炮制，又肯坚持久服，不图速效，不因其药物平淡价廉而轻视之，对于阴虚火体之人，确有很好的延年益寿的作用。古今许多名医都用过它，并且高度赞赏其疗效。
我的导师周一谋先生从清代康熙年间的《石成金长生秘诀》一书中考证出：最早服用延寿丹的，是著名的明代书法家董其昌，虽年至耄耋，服后须发白而复黑，精神衰而复旺，活到八十多岁。董其昌将丹方传授给清初的陈逊斋，陈早年为官，晚年攻医，到七十五岁时，大病几危，须发全白，走路气喘，要人搀扶，服用延寿丹一年，头发全黑，胡须黑了一半，行步如飞，登南京雨花台时，竟然先友人而上，敬其神效，于是付梓广传。康熙年间，石成金从陈逊斋处得到此方，重新刊印。道光27年（1847年），钱涛又一次刊刻。
就我的阅历所见，最早读到的是清末名医陆九芝《世补斋医书·卷八》“老人治法”一文，文中极力赞扬此方，认为是老人滋补最好的方剂，他在写这篇文章时，年近70岁，双鬓不见二毛，灯下犹能写小字，归结于长期服用此方的效果。二十世纪五十年代，秦伯未先生又撰长文推荐，几年后，李聪蒲先生再一次着力介绍。
此方的特点，是使用不寒不热的平和之药滋养阴精，通过长期的缓补，从而达到“阴平阳秘”的效果。
秦伯未先生将其适应症归纳为六点：
（1）凡属年高，而稍有劳动即感疲乏者。
（2）用脑即觉头晕耳鸣者。
（3）脉搏和血压容易波动者。
（4）步履乏力，多立腰膝酸软者。
（5）四肢筋骨不舒，似风湿而非风湿者。
（6）无症状表现，经检查动脉硬化或心率不齐，强弱不匀者。
这些多是老年人的常态，只要没有阳虚内寒的现象，也没有痰饮和便溏等宿疾，均可用首乌延寿丹治疗。
邹云翔先生在与秦伯未先生讨论时，提出：老人百病丛生，中风一证常常致命，而其先兆大都为血压高，头昏胀痛，手肢发麻，烦躁失眠，大便困难，不能用脑，如果再有性情急躁，精神紧张，疲劳过度，或嗜好烟酒，不禁房事，随时有卒中即脑出血的危险。长期服用首乌延寿丹，能滋肾养肝，调和气血，舒适经络，可以预防中风，故称延寿。
秦伯未先生曾比较了首乌延寿丹与六味地黄汤、大补阴丸、左归丸、大造丸等几首著名的养阴方，认为后面的诸方所用的丹皮、黄柏、知母等寒凉泻火药，显然不宜于老人久服，尤其方中多用地黄滋阴，阴寒凝滞，殊不适宜于老人肠胃薄弱者。只有首乌延寿丹，不蛮补，不滋腻，不寒凉，不刺激，堪称养阴平剂。
伯父彭崇让先生很赏识这首方，常施用于阴虚阳亢，面红脉滑，而又有血压高、血脂高、动脉硬化倾向的中老年人。
2、《杨氏家藏方》还少丹
熟地30克，山药45克，山萸肉45克，茯苓45克，杜仲30克，牛膝45克，肉苁蓉30克，巴戟天30克，楮实子30克，枸杞子30克，五味子30克，小茴香30克，远志30克，石菖蒲30克。研末，为蜜丸，每服10克，日二次。
【用方心得】宋代的《杨氏家藏方》云：本方“大补本气虚损及脾胃怯弱，心忪恍惚，精神昏聩，气血凝滞，饮食无味，肌瘦体倦，目暗耳聋。五日有力，十日眼明，半月筋骨盛，二十日精神奕，一月夜思饮。此药无毒，平补性温，百无所忌，久服劳齿，身轻目明难老，百病俱除，永无病疾行步轻健。”
据近代人谢观的《中国医学大辞典》介绍：“还少丹大补心肾脾胃四经虚损，治精血不足，精髓不固，饮食不进，发热盗汗，牙龈浮肿，神衰力弱，腰酸体倦，久服轻身还童，妇人服之，泽容颜，暖子宫，去一切病。”
明代的《摄生众妙方》在这首方里再加一味续断，名“打老儿丸”，据传出自华佗，显然是附会之言。称：“治五劳七伤，阳事不举，真气衰弱，精神短少，不能行走，小便无度，眼目昏花，腰膝疼痛，两脚麻冷，不能行立。”
由于这两首方的名气之大，古代有好几种版本的“打老儿”之说，大率被打的老儿都在百岁以上，打儿子的老妇年约一百六十几岁。
3、萃仙丸（验方）
莲子蕊120克，莲子肉90克，山药60克，茯苓60克，芡实120克，续断90克，补骨脂90克，核桃肉60克，金樱子90克，韭菜子60克，枸杞子120克，沙苑蒺藜120克，菟丝子60克，覆盆子60克，何首乌120克，龙骨90克，黄鱼鳔90克，人参60克。
以上药为蜜丸，每日两次，每次9克。
据《清朝野史大观》记载，这是户部尚书山东王人隺呈献给康熙皇帝的养生秘方。康熙三十二年十月三日，王尚书上朝，康熙见他年已八十，仍然跪起轻捷，问他常服用什么药方养生。王回答说长期服用陈调元介绍的萃仙丸。陈本人服后，八十尚生一子，享年九十六岁。康熙得方后，当即命太医院依方修合备用。
【用方心得】我认为这首方的确设计得非常出色：原方从参苓白术散、金锁固精丸、水陆二仙丹、聚精丸、青娥丸、五子衍宗丸等名方化出，去掉其苦涩、滋腻碍胃之药，加上芳香醒脾而壮阳的韭菜子，全方滋脾阴，暖肾阳，脾肾双补，阴阳并调，不寒不热，口感亦佳，颇费了一番心思。
清初名医张石顽的《张氏医通》载有“经进萃仙丸”，说：“康熙癸酉，太常伯王人隺进。”《张氏医通》所载方共九味药，只取了上方的一半，再加山萸肉，共十味，即莲子蕊、续断、芡实、金樱子、枸杞子、沙苑蒺藜、菟丝子、覆盆子、山萸肉，治疗性功能减退，腰酸膝软，遗精早泄等，一改延年益寿之方为治病之方，说明临床家看重的是治病的疗效，但也证明《清朝野史大观》所载不虚。
清宫内府中，有一首“八仙膏”，用人参、苡米、莲子肉、芡实、山药、茯苓等做成糕点服用。有人观察其对脾虚患者和老年人的疗效，长期服后，有明显地改善脾虚和衰老症状的作用，试验研究结果发现，能提高木糖排泄率及血清胡萝卜素浓度，提示其能加强小肠的吸收功能。
“萃仙丸”的组成，除了包含“八仙膏”的健脾药物之外，在益肾方面，作了更大的延伸，而且选药非常精当，延年益寿的作用，可能在“八仙膏”之上，但无人研究。
我用萃仙丸治疗老年人脾肾两虚、一般的补药吃了不吸收，或大病后不能恢复，做成散剂服用，有很好的疗效。
以上三首方，在延年益寿方面，各有特色。首乌延寿丹与还少丹均以滋养肝肾为主，前者适合于肝肾阴虚、阳气偏亢之人，药性稍偏凉；后者适合于肝肾精血虚、心肾不交、而阳气亦不足之人，药性稍偏温。对于脾胃虚弱之人，两方均不适合，服后容易出现饱胀、腹泻之症。萃仙丸则脾肾兼顾，对于消化吸收功能不好，胃口欠佳，经常腹泻的老年人，最为适合。
延年益寿是一个极其漫长的过程，又必须看作是一个综合工程，与起居、饮食、环境、锻炼、情绪、性生活等密切相关，这一点在《黄帝内经》中讲得非常清楚，不能完全依赖药物。
即使想通过服药养生长寿，也必须选择对证的方，采用平和的药，根据自己的生理情况，分阶段地缓补、平补，细水长流，持之以恒，不图速效，终身相随。最难做到的是这点，一般人都缺乏耐心。特别是有的人喜欢听信某些养生保健品蛊惑人心的宣传，不辨寒热虚实，不分生理阶段，不能循序渐进，专用昂贵的药物，一味进行峻补，其结果适得其反。
