苦参味苦寒，功能清热、燥湿、解毒，主治痈肿、黄疸、狐惑、阴蚀、皮肤疮疡等，如经方应用中有苦参汤，主“狐惑病，蚀于下部，咽干”。古今医家多用本药治疗皮肤疾患，有医家认为凡疥癞恶疮诸痒，皆可用之。
《神农本草经》云:“苦参，味苦，寒。主治心腹结气，癥瘕积聚，黄疸，溺有余沥，逐水，除痈肿，补中，明目、止泪。”
经方应用苦参见于《千金》三物黄芩汤方证、苦参汤方证和当归贝母苦参丸方证。苦参清热燥湿、消肿止痛、杀虫、利尿，主治在阳明。可治狐惑阴蚀、阴痒；配伍贝母，主治小便难如当归贝母苦参丸；伍黄芩、生地，主治血虚血热，四肢烦热。近代报道，苦参外用、内服治疗滴虫、霉菌皆有良效，临床屡试不爽。
苦参汤中仅苦参一味，属阳明病证，主治狐惑蚀于下部而溃疡、肿痛；或湿疮流滋瘙痒；或阴痒。
欧阳卫权教授认为苦参性味苦寒，凡疥癞恶疮，阴疮湿痒、皮肤瘙痒、烫伤成疮等皮肤诸疾皆可疗之。现代医学之湿疹、接触性皮炎、脂溢性皮炎、手足癣、体股癣等各种皮炎、瘙痒均可用之。历代医家积累了丰富的临床使用经验，欧阳教授总结如下：
《太平圣惠方》苦参散治一切疥及风瘙痒、搔痒成疮：苦参（锉）四两，丹参（锉）四两，蛇床子半斤。为末，先以温水洗疮，拭干后敷之。
《圣济总录》苦参散治汤火烧成疮：苦参（不拘多少）。为末，新水调如膏，涂之。
《圣济总录》苦参膏治白癜风：苦参、盐各一分。为末，酒煎成膏。每用以布揩患处令赤，涂之。
《外科正宗》塌痒汤治妇人阴疮作痒：苦参、威灵仙、蛇床子、当归尾、狼毒各五钱，鹤虱草一两。用煎汤先熏后洗，临洗和入公猪胆汁二三枚同洗更妙。
《外科正宗》苦参汤治痤疿（编者注：同“痱”）疮作痒，抓之又疼，坐如芒刺，难以安睡：苦参四两，大菖蒲二两，河水五瓢，同煎数滚，添水二瓢，盖片时；临洗和入公猪胆汁四五枚淋洗患上，不二三次痊愈。
提示：本文所涉及配方仅供参考，患者如有所需，还需中医辩证而治，切勿盲目套方使用。
