人体的大脑中有一造热中枢，能不断地产生热能，并调节温度以维持体温的恒定（36.5度C左右），遇冷则毛细孔收缩，遇热则扩张以散热。一旦受寒邪、风邪所侵，肌肉血管神经收缩，致无法正常散热，引起体温升高，即为发热或发烧；使得代谢管道受到阻塞，代谢废物滞留皮下，刺激知觉、痒觉、痛觉神经，因而产生搔痒，全身肌肉酸痛的现象，严重者造成骨节酸痛。感冒为万病之源。
感冒病毒侵及头部则头痛，至耳朵则造成内耳不平衡、晕眩、欲呕；病毒若破坏视神经，就会出现角膜炎、结膜炎。侵及鼻子则有鼻窦炎及鼻塞、流鼻水。其初始症状可能为流鼻涕，稀而白、甚至如自来水般流不止。若不予理会，又加上抵抗力弱，病情就会逐渐加重；若一直发烧，就会化热而呈现热症。（此时西药的退烧药及退烧针，只是抑制大脑的造热中枢，掩耳盗铃而已，并没有真正退烧；假如人的正气强，烧退了，就可以抵抗病邪，病也就好了。若本身身体虚弱的话，病就反反复覆，一直好不了，并会带来许多副作用。）
由流清涕而化热后，鼻涕、痰都会变黄、黏稠状。侵及呼吸道而咳嗽有痰；若痰停于喉管不出则干咳。久咳则胸闷、有压迫感。侵及淋巴则导致淋巴肿。侵入咽喉部，会使得咽喉发炎、扁桃腺发炎，严重时连吞口水都有痛感。侵入呼吸道则为气管炎，到胸腔则演变成肺炎到肠胃道则会腹泻或便秘，甚至并发急性肠炎。
感冒必备良方
初起感冒—葛根汤
前额头痛，后头痛，脖子、肩膀、背部酸痛、不舒服—葛根汤
鼻涕或痰稀稀白白似鸡蛋清—小青龙汤
鼻涕或痰黄黏稠—麻杏甘石汤
咳嗽痰稀白—小青龙汤
咳嗽干咳、黄黏稠—麦门冬汤
喉咙不舒服吃冰或吹风就不舒服—小青龙汤
喉咙不舒服，咽喉痛、发炎—麦门冬汤
晕—苓桂术甘汤
痛—芍药甘草汤
肚子不舒服—平胃散
拉肚子一般水泻—胃苓汤
拉肚子急性肠炎—葛根芩连汤
感冒的中间期（已经不再发烧、恶寒，或有轻微的发烧，而不恶寒）—小柴胡汤
