由左心室发出的主动脉及其各级分支输送动脉血，由右心室发出的肺动脉干及其分支则输送静脉血，人体动脉的配布与人体结构是相适应的，左右对称，头颈、躯干、上下肢都有一二条动脉干。动脉多分布在人体的屈侧，深部骨、肌或筋膜所形成的沟或管内，比较隐蔽而不易遭受损伤。
在切诊中所能摸到的动脉搏动为体循环动脉中分布比较表浅的动脉。其中以下动脉因其解剖部位的关系易被触到，多作为切诊部位：
1、颈部动脉两侧颈总动脉均经过胸锁关节后方，浩气管、食管和喉的外侧上升，其外侧有颈内静脉和迷走神经，三者皆被包于颈动脉鞘内。在平对甲状软骨上缘处分为颈内动脉和颈外动脉。
2、而动脉为颈外动脉分支，起于舌动肺，经二腹肌后腹的深面行向前上，穿过T颌下腺深而，至咬肌上点前缘绕过下颌骨体下缘到而部。
3、颞浅动脉为颈外动脉分支，其分部跨颧弓根至颞部皮下分布于额、觏、顶部软组织及腮腺等。
4、上颌动脉为颈外动脉分支。在上肢的动肺中，桡动脉是主要的切诊部位，但尚有其他动脉分支亦作为中医脉学的脉诊部位，现分述如下：
桡动脉：由肱动脉分出，与桡骨平行下降，先在肱桡肌深面，后经肱桡肌腱和桡侧腕屈肌腱之间，至桡骨下端绕桡骨茎突经拇指三个长肌腱深面至手指。其下段位置较浅，可摸到搏动，为临床切脉部位。其分支当有拇主要动脉，桡动脉在行经中除发出肌支营养前臂桡侧诸肌外，还有其他主要分支，如拇主要动脉。
尺动脉：其分支为掌深支，在腕豆骨的远端自尺动脉分出，穿小鱼际至掌深部与桡动脉末端吻合。
另外，在上肢桡动脉处尚有动脉网，对脉诊影响较大者，主要为腕背网，位于腕关节背面，由桡、尺动脉的腕背支和骨间前后动脉的分支组成。在下肢动脉中亦有可以触到搏动的动脉，为中医脉诊的触摸点，其分布较浅而能触到者，主要有：
股动脉为股内侧动脉
胫前动脉下端及其发出之内踝网，另外胫前动脉移行之足背动脉及其分支摭背动脉和趾
背动脉亦较浅
动脉脉搏是脉诊的部位，通过触摸和按压了解其力度、频率、形态等以诊生理病理情况，为中医脉诊，能触摸到的动脉搏动部位，多为动脉系统中比较表浅的部位，动脉多位于深层，所以只有表浅部位才能触到动脉搏动，以《内经》三部九候遍诊部位，可以看出所切诊的部位多在动脉表浅处：
1、上部天两额动脉（足少阳经之颌厌穴），相当于颈外动脉的分支颞浅动脉处。
2、上部地两颊动脉（足阳明经之大迎穴）相当于颈外动脉之分支面动脉处。
3、上部人耳前动脉（手少阳经之耳门穴处），相当于颈外动脉分支上颌动脉处。
4、中部天手太阴即寸口脉，相当于桡动脉处。
5、中部地手阳明（合谷穴处），相当于拇指天背侧动脉及其分支拇主要动脉处。
6、中部人手少阴（神门穴处），相当于尺动脉掌深支处。
7、下部天足厥阴（足五里穴处），相当于股动脉处。（女子取太冲穴）
8、下部地足少阴（太溪穴处），相当于胫前动脉下端分支之内踝网处。
9、下部人足太阴（箕门穴处），相当于股内侧动脉处。
独取寸口诊法实际是诊桡动脉，诊察胃气之冲阳脉实指足背动脉。
以上诊脉动的部位，多为动脉表浅而搏动明显之处，在脉动部位之间有着不可分割的密切关系，因为有的脉动部位与其他脉动部位在解剖上实际是同一动脉及其分支的关系。虽然脉搏与心血管系统有直接关系，如心肌的舒缩功能、心率的快慢、心律的整齐与否、血管壁的紧张度等，血液的粘稠度，血容量之多少以及神经系统的功能亦有着极密切的关系。因此脉象可以反映出血液、神经方面的情况。
